ISLA DE PORT-CROS

La isla de Port-Cros forma parte del archipiélago de las Iles d'Or, junto con Porquerolles. Es la isla más pequeña del archipiélago con sus 10 km2 y sin duda la más salvaje de todas. Debe su nombre actual a la forma ahuecada de su puerto. Antiguamente llamada "Messé", la isla del medio, Port-Cros está a sólo quince kilómetros del continente, pero el cambio de escenario está bien asegurado Si hoy Port-Cros es una invitación a la calma y a la serenidad, antaño fue objeto de varios atentados. Fue Richelieu quien decidió, en el siglo XVII, construir un vasto complejo defensivo para proteger la isla de los ataques españoles. Este complejo incluye el fuerte de Eminence, el fuerte de Estissac y el fuerte de Port Man. El interés histórico de Port-Cros es, por tanto, cierto y queda ilustrado por estos monumentos, estas vasijas de piedra que marcan su panorama. El Fuerte de la Eminencia, destruido por los ingleses en 1793 y reconstruido a finales del siglo XVIII, no se puede visitar. Ahora lo gestiona la liga de enseñanza de Var. El Fuerte de l'Estissac está abierto a los visitantes durante el verano. Domina el norte de la isla y ofrece una hermosa vista del puerto de Hyères. El fuerte de Port-Man, situado al noreste de la isla, está siendo restaurado por un particular después de que el Estado le concediera el uso del lugar. Tenga en cuenta que las visitas se organizan durante las Jornadas del Patrimonio. Por último, hay que mencionar también el Fuerte del Moulin, cuyas primeras torres se construyeron bajo el mandato de Francisco^I en el siglo XVI para hacer frente a los sarracenos. Basado en las fortificaciones romanas, está clasificado como monumento histórico y es en parte de propiedad privada, por lo que no se puede visitar. Si el interés de Port-Cros es histórico, también es cultural porque a lo largo de su historia, la isla ha sido visitada por numerosas personalidades como André Malraux, André Gide, Paul Valéry o Jean Paulhan. Sin embargo, es sobre todo por su belleza natural por lo que se visita Port-Cros. Los amantes de la naturaleza estarán encantados aquí, ya que la isla de Port-Cros es ante todo un parque nacional, y como tal, está totalmente protegida y conservada. Creado en 1963, es uno de los primeros parques nacionales franceses. Enteramente cubierto por un denso bosque, Port-Cros tiene un relieve montañoso. A menudo se considera que su punto más alto es el monte Vinaigre -194 m-, pero en realidad es el monte del Fortín de la Vigie, que se eleva a 199 m. Aunque su costa rocosa es escarpada en algunos lugares, la isla ofrece dos grandes bahías naturales: la del puerto y la de Port-man. En cuanto a la fauna, ¡es un espectáculo para la vista! En primavera, las mariposas revolotean en bandadas de colores y, en el agua, los peces poco tímidos (la pesca submarina está estrictamente prohibida) se acercan a rozar las piernas sin pudor... Las aves marinas, como las gaviotas y los cormoranes crestados, ofrecen al visitante un auténtico ballet aéreo. También se registran especies raras como el águila calzada, el halcón peregrino o la pardela mediterránea. La fauna terrestre no se queda atrás, con especies como el filodáctilo (un lagarto nocturno) y el discogloso sardo (un pequeño sapo). Situada en el extremo occidental del santuario marino de Pelagos, la reserva también es frecuentada por ballenas y delfines. El Santuario Marino de Pelagos es una zona de 87.500 km2 en el corazón del Mediterráneo protegida por un acuerdo entre Italia, Francia y Mónaco para preservar los mamíferos marinos. El Parque Nacional de Port-Cros cuenta también con dos islas con teleférico, Bagaud y La Gabinière. No es posible visitarlas, pero se pueden admirar sus aguas transparentes pobladas por peces de colores, meros o rayas. Si la fauna de la isla de Port-Cros es impresionante, la flora también lo es: ¡la isla es un auténtico pulmón verde! Pinos, encinas, madroños y otros brezos arbóreos crecen aquí entre matorrales y valles. Otras especies especialmente presentes son el acebuche, el pistacho y el mirto. En la costa, también se encuentran plantas con nombres poéticos como la siempreviva o la crithme perce-pierre.

El senderismo es la mejor manera de descubrir estos tesoros de la biodiversidad, hay 30 km de rutas de senderismo en la isla de Port-Cros - hay mapas disponibles en la Casa del Parque. Antes de salir a explorar estos senderos naturales, asegúrese de preguntar por ellos, ya que algunas zonas de la isla pueden estar cerradas, y lleve buen calzado. Una de las rutas de senderismo más populares es el circuito de las crêtes. Permite descubrir el sur de la isla en un paseo de 3 horas. También se recomienda el paseo por el Vallon de la Solitude, donde se pueden descubrir lugares que atestiguan la historia de la isla como su casa solariega, su capilla, su lavadero comunal y sus pozos, las ruinas de la fábrica de pipas y también las del molino de viento. Para descubrir el fondo marino, ¡no olvide meter en la maleta la máscara y el tubo de buceo! Sin embargo, si prefiere permanecer seco, puede subir al casco transparente del barco acuático durante 40 minutos. De mediados de junio a mediados de septiembre (de 10 a 17 horas), un recorrido submarino de media hora le permitirá descubrir la increíble claridad del agua y la riqueza de este ecosistema acuático preservado.