Qué ver y hacer Strumica (Струмица)

Fundado en 1080, este monasterio ortodoxo (Вељушки Mанастир/Veljuški Manastir) está situado a 400 m sobre el pueblo de Veljusa (1.500 habitantes). Dedicado a la Madre de Dios Eleousa ("de la compasión"), alberga una comunidad de monjas, un jardín con senderos bordeados de boj y varios edificios que han sido reconstruidos muchas veces. El catholicon (iglesia principal) conserva elementos del siglo ^XI: fragmentos de mosaico, iconostasio de mármol y algunos frescos, entre los que destaca el de Cristo Emmanuel en la cúpula. Hermosas vistas sobre la llanura de Strumica.

Aquí el pequeño río Baba realiza una serie de saltos para formar una amplia cascada de 19 m de altura (Колешински Водопад/Kolešinski Vodopad). Equipado con mesas de picnic, el lugar se encuentra bajo el monte Beles, a 610 m sobre el nivel del mar, cerca de Kolešino. A menudo helada en invierno, la cascada es impresionante en primavera, cuando el río Baba fluye a raudales. A título informativo, el pueblo de Kolešino (600 habitantes) se presenta como un modelo de tolerancia interreligiosa con comunidades ortodoxas, cuatro protestantes y una de testigos de Jehová.

Conocida como las "Torres del Zar" (Цареви Kули/Carevi Kuli), esta fortaleza se encuentra a media altura del monte Elenica (971 m) y domina Strumica por el oeste. La parte principal de la estructura data del reinado del zar búlgaro Samuel ^I (997-1014). No queda mucho de este pequeño castillo, pero las vistas son magníficas. La antigua torre del homenaje, conocida como Torre Pirg, ha sido restaurada. En otros lugares, se pueden ver los restos de otra torre, murallas, una capilla, un pozo, una cisterna y la poderosa puerta del este, cerca de la torre de señales.

Este macizo, de unos 60 km de longitud, comienza al sur de Strumica y se extiende hacia el este, hasta Grecia y Bulgaria. Se llama Belasica/Беласица en macedonio y búlgaro y Belles/Μπέλλες en griego. En la confluencia de los tres países se encuentra el monte Tumba, a 1.881 m sobre el nivel del mar, a unos 26 km al sureste de Strumica en línea recta. Pero el punto más alto es el monte Kerkini/Radomir, a 2.031 m, un poco más al este, en la frontera greco-búlgara. En el norte de Macedonia, el macizo separa la región de Strumica del lago Dojran. Un sendero conecta ambas.

Fundado en 1952, este museo (Музеј Струмица/Muzej Strumica) está muy bien presentado en comparación con lo que se ve en otros lugares del país: buena iluminación, explicaciones detalladas en inglés... Ubicado en una antigua escuela judía, alberga objetos neolíticos y antiguos, frescos de iglesias, cerámica vidriada y joyas de la Edad Media, una colección etnográfica (preciosos trajes masculinos), armas del siglo ^XX... Como es una "institución nacional" encargada del patrimonio local, aquí hay información sobre casi todos los sitios que visitar en la región.

Situado en un pequeño y pobre barrio turco, este monasterio ortodoxo (Манастирот на Светите Петнаесет Тивериополски Свештеномаченици/Manastirot na Svetite Petnaeset Tiveriopolski Sveštenomačenici) alberga una iglesia moderna (1974) que no es nada bonita. Pero merece la pena visitarla. Cuenta con una notable colección de 66 iconos de la Edad Media al siglo ^XIX. Sobre todo, el complejo contiene los restos bien conservados de una basílica de tres naves del siglo ^VI. Fue construida como lugar de enterramiento de quince o dieciséis mártires cristianos ejecutados hacia 361-362, cuando la ciudad se llamaba Tiberiópolis ("la ciudad de [el emperador] Tiberio" en griego). Este grupo estaba liderado por los obispos Timoteo y Teodoro, que habían llegado desde Nicea (actual İznik, Turquía) para escapar de la persecución en Asia Menor y convertir a la población local. Ellos y sus seguidores fueron ejecutados por orden de las autoridades romanas de Tesalónica. Las excavaciones realizadas en el lugar entre 1972 y 2008 descubrieron una tumba central y otras 22 tumbas, fragmentos de mosaicos y el fresco más antiguo del norte de Macedonia que representa a algunos de los quince mártires. La basílica fue destruida durante las invasiones eslavas y ávaras en el siglo ^VII, reconstruida en los siglos ^IX-X y destruida de nuevo en el siglo ^XV, a principios del periodo otomano. En el complejo del monasterio también se puede disfrutar de un agradable jardín donde viven tortugas y pavos reales.

Datada en 1925, esta catedral (Католичка Катедрална/Katolika Katedralna) es la sede de la Iglesia greco-católica macedonia, la mayoría de cuyos 11.000 fieles, de rito bizantino, residen en la zona de Strumica. Está construida en ladrillo y tiene un techo ricamente decorado y un gran iconostasio de madera tallada. Al igual que la inacabada catedral ortodoxa de Strumica, está dedicada a la Dormición de la Madre de Dios (Успение на Пресвета Богородица).

Este hermoso monasterio ortodoxo (Водочки Mанастир/Vodočki Manastir) se encuentra en la localidad de Vodoča (300 habitantes). Dedicada a San Leoncio de Trípoli, fue fundada en 1018 por el emperador bizantino Basilio II, justo después de la derrota del Imperio búlgaro. Ocupado por monjas famosas por sus iconos, el complejo cuenta con cuatro iglesias reconstruidas a lo largo de los siglos. El catholicon conserva el suelo de mármol de una basílica de los siglos ^V-VI, el ábside de una iglesia de los siglos ^IX-X y algunos frescos de una iglesia del siglo ^XIV destruida por un terremoto en 1931.

Esta cascada de 39,5 m de altura (Смоларски Водопад/Smolarski Vodopad) se encuentra cerca del pueblo de Smolari (300 habitantes), a 580 m de altitud, junto al monte Beles. Se trata del río Smolarska, que luego se une al Strumica. El lugar está equipado con una plataforma y un pequeño mercado en verano. También pasa por aquí el sendero de 13,4 km que va de Smolari al monte Tumba (1.881 m), en la confluencia de Macedonia del Norte, Bulgaria y Grecia. La ruta dura dos días con pernoctación en el refugio Šarena Češma/Шарена Чешма.

Esta zona termal (Бања Банско/Banja Bansko) está construida en torno a cinco fuentes termales, una de las cuales sale a 72 °C. Desembocan en la cuenca de Salandza, donde el agua aún alcanza los 56 °C. El yacimiento contiene los restos de una casa de baños romana del siglo ^III con diez habitaciones y tramos de muro de entre 2 y 6,70 m de altura. Se redescubrieron en 1972. En la actualidad también hay dos hoteles y centros de salud donde se trata el reumatismo. El pueblo vecino de Bansko tiene unos 2.400 habitantes, de los cuales el 47% son turcos y el 32% macedonios.