Qué ver y hacer Makedonski Brod (Мaкедонски Брод)

La "Cueva de la Primavera Salada" (Пештера Слатински Извор/Peštera Slatinski Izvor) es la mayor del país. Tiene más de 4 km de longitud, de los que se han explorado unos 1.000 m, y alberga numerosas estalactitas y estalagmitas, un río y varios lagos pequeños. Incluido en la lista indicativa de la Unesco, fue creado en mármol dolomítico durante la última Edad de Hielo. Se entra por una pequeña abertura toscamente construida. Pero es mejor no aventurarse muy lejos sin equipo o experiencia en espeleología.

Esta cueva (Пештера Пешна/Peštera Pešna) tiene la mayor abertura de todas las cuevas de los Balcanes: 40 m de altura y 56 m de anchura. Se encuentra bajo el monte Dautica (2.178 m sobre el nivel del mar), cerca del moderno minimonasterio del Arcángel Miguel, en la aldea de Pešna (5 habitantes). Comparado con el Abismo de Helm en El Señor de los Anillos, su entrada está custodiada por fortificaciones medievales. De fácil acceso, la primera cámara alberga golondrinas y murciélagos. Pero forma parte de la mayor red de cuevas del país, cuya longitud se estima en 10 km.

Este monasterio ortodoxo (Поречки Манастир/Porečki Manastir) fue fundado hacia 1282 por el rey serbio Milutin. Pero la mayoría de los edificios actuales datan del siglo ^XIX. Éstos forman un bello recinto alrededor del catholicon, que alberga frescos ^{del siglo XVIII} y fragmentos de pinturas de los siglos ^XI al ^XIII. En la carretera de Gorni Manastirec (10 habitantes) hay un osario en forma de capilla construido en 1938. Contiene los restos de 103 monjes y habitantes serbios o pro serbios que fueron masacrados el 6 de enero de 1916 por el ejército búlgaro.

Este monasterio ortodoxo (Зрзески Манастир/Zrzeski Manastir) tiene nombre de cama (se pronuncia "zerzé"), pero es famoso por sus frescos ^{del siglo XVI}, sus iconos y su encantador entorno. Rodeada de acantilados y un bosque de robles, se encuentra en lo alto de una colina a 960 m de altitud. Dominada por el monte Dautica (2.178 m), ofrece unas vistas impresionantes de la llanura pelágica. El complejo fue fundado hacia 1340 por un monje serbio llamado Germán y se convirtió en un importante punto de escala para los reyes serbios de la región. Después pasó por varias fases de declive y renacimiento, antes de ser completamente restaurado en 2016. En la actualidad alberga a una decena de monjes y novicios que pintan y venden iconos. Hay varias iglesias en el lugar, así como vestigios de ocupación religiosa que se remontan al siglo^V. Bajo el muro de contención y la pared del acantilado yacen una treintena de cuevas que sirvieron de celdas, talleres y tumbas para ermitaños a partir del siglo ^IX. Se pueden visitar una decena de ellas. Entre ellas, una antigua capilla conserva un fresco muy deteriorado.

Frescos de Onufri. El punto culminante de la visita es el catholicon. La iglesia principal está dedicada a la Transfiguración (Преображение/Preobraženje), el episodio en el que Cristo revela su naturaleza divina a los apóstoles Pedro, Santiago y Juan. De tamaño modesto, sin cúpula ni crucero, fue construida en el siglo ^XIV y modificada en numerosas ocasiones. El interior alberga frescos pintados en 1535 por Onufri, el mejor pintor de Albania, cuyo secreto de los rojos chispeantes nunca se ha descubierto. Pero alrededor de la mitad de sus obras han desaparecido aquí, sobre todo en la bóveda. Las que quedan llevan las marcas de martillazos regulares, que permitieron que se adhiriera un enlucido para poder pintar nuevos frescos en el siglo ^XVIII. Estos últimos, de mala factura, fueron retirados en 1963 para restaurar una de las obras maestras del arcipreste y pintor Onufri. Las secciones inferiores están dedicadas principalmente a los fundadores del monacato cristiano. A ambos lados de la puerta están pintadas dos pequeñas escenas: a la izquierda, la aparición del ángel a San Pacomio el Grande, considerado el fundador del cenobitismo cristiano en el siglo ^IV; a la derecha, la escena en la que Santa María la Egipcia, antigua prostituta convertida en eremita en el siglo^V, recibe la comunión del anacoreta Zósimo de Palestina. En los tramos superiores, la pared oeste está decorada con la escena de la Comunión de los Apóstoles. Encima hay una representación muy rara de la Trinidad del Antiguo Testamento: los tres ángeles que recibieron la hospitalidad de Abraham están sentados ante el becerro que acaban de matar para ellos. Obsérvese, a la izquierda, la novilla que se lamenta por el ternero sacrificado: es el símbolo de María que llora la muerte de Cristo. Las partes superiores de las paredes laterales están decoradas con el ciclo de la Pasión. Se conservan parcialmente cinco escenas. En el muro norte, la muerte de Cristo se evoca con el tema del Anapesón: Jesús adolescente dormido con los ojos abiertos y María a su lado.

Iconos milagrosos. El iconostasio de madera data del siglo ^XVIII. No tiene ningún mérito artístico real y sus dos grandes iconos son copias. Pero no copias cualquiera. Son copias de los iconos más famosos del país, ahora expuestos en el Museo de Macedonia del Norte, en Skopje: el Cristo de la Salvación y la Vida Eterna, pintado por el metropolita Jovan en 1394, y la Virgen Pelagonitissa ("de Pelagonia"), pintada por su hermano, Makarije Zograf, en 1422. Obsérvese su ubicación. Por regla general, el icono de la Virgen se coloca a la izquierda de las puertas reales. Aquí, sin embargo, la Pelagonitissa está a la derecha y Cristo a la izquierda. Se trata de una tradición de Zrze. Según la leyenda, los dos iconos cambiaron milagrosamente de lugar una noche. Por la mañana, los monjes volvieron a colocarlos en su sitio, pero a la noche siguiente, las dos imágenes sagradas volvieron a encontrarse invertidas, como si la Virgen quisiera mirar en dirección a su hijo. Desde entonces, los monjes nunca han vuelto a colocar los dos iconos (ni sus copias).

Trinidad ortodoxa. Detrás del iconostasio, el santuario está reservado al clero de comunión. Sin embargo, es posible vislumbrar algunos de los frescos de Onufri. El ábside está decorado con una Orante, la representación tradicional de la Madre de Dios "orante"(orans en latín), de pie con las manos levantadas y extendidas. Apodada la "Virgen de la Señal", simboliza la llegada de Cristo. Rara vez lleva en un medallón a Cristo Emmanuel ("Aquel que vendrá como Salvador", representado generalmente bajo la apariencia de un adolescente). Pero lo que es aún más excepcional es el "Cristo de las tres caras" que aparece en un medallón de la bóveda sobre el Orante: una figura de tres cabezas, juvenil e imberbe, que representa al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Este tema, que Onufri utilizaría más tarde en las iglesias de Kastoria (Grecia) y Elbasan (Albania), era inédito en el siglo ^XVI. Apareció en un contexto en el que parte del clero local estaba bajo influencia católica. Esta representación reafirmó el dogma ortodoxo según el cual el Espíritu Santo procede de Dios. Los católicos, por su parte, defienden la idea del Filioque ("y del Hijo" en latín), es decir, que el Espíritu Santo procede tanto de Dios como de Cristo. Este es el principal punto de divergencia teológica entre los cristianos orientales y occidentales.

Este lago artificial (Езеро Козјак/Ezero Kozjak) es el mayor del país. Construido sobre el río Treska, ocupa 13^{,5 km2} y mide 32 km de sur a norte, con una anchura máxima de 400 m y una profundidad de 130 m. Aunque está muy lejos de Makedonski Brod, la mayor parte se encuentra dentro del municipio. Su extremo sur está en la aldea de Dolna Belica/Долна Белица, 28 km al norte de la ciudad de Makedonski Brod. La parte norte, por su parte, forma parte de la reserva natural de Jasen (311 ^km2), que también abarca el cañón de Matka, a las afueras de Skopje. El lago se creó en 2004, tras diez años de trabajo. Encajado entre los macizos de Suva Gora (1.857 m sobre el nivel del mar) al este y Karadžica (2.473 m) al oeste, el Treska está contenido por la presa más alta del país: una presa de arco de 130 m de altura. Se encuentra cerca de la aldea de Nova Breznica/Нова Брезница. Esta última se encuentra en Suva Gora, 71 km al noreste de Makedonski Brod.

Pequeña carretera espantosa pero magnífica. Desde Nova Breznica, la pequeña carretera nº 302 conduce a la presa. Tiene 13 km de longitud y es muy estrecha. Empieza a 713 m de altitud, sube hasta los 1.049 m y luego desciende serpenteando hasta la presa, a 495 m de altitud. Es una de las carreteras más peligrosas del país. Pero ofrece magníficas vistas del lago y las montañas que lo rodean. Más tranquila es la carretera que recorre la orilla occidental del lago bajo la montaña Karadžica. Se accede a ella por un impresionante puente a 18 km al norte de Dolna Belica. Construido en 2003, tiene un tablero de 358 m de largo sostenido por cinco pilares, el más alto de los cuales tiene 64 m de altura. Una vez cruzado el puente, se puede llegar a la aldea lacustre de Blizansko/Близанско, 3 km al sur. También se puede continuar hacia el norte durante 7 km. Este tramo da servicio a dos zonas de villas junto al agua. El lago está lleno de peces y los lugareños acuden aquí los fines de semana para pescar trucha macedonia(Salmo macedonicus), trucha arco iris, carpa, cacho, hotu, barbo, espadín o anguila. La carretera asfaltada termina entonces, dando paso a una pista difícil de cruzar sin un 4x4. Pero esta parte del lago es menos interesante que la situada al noreste, cerca de la presa. La ruta 302 es ciertamente formidable, pero aquí se pueden aprovechar las bien desarrolladas rutas de senderismo de la reserva natural de Jasen e incluso un restaurante panorámico.