LAGO MATKA

Este magnifico lago artificial (Езеро Матка/Ezero Matka) de cincuenta kilómetros cuadrados se extiende a lo largo de diez kilómetros de longitud por el cañón de Matka. Este debe su nombre a su estrechez, que para los antiguos habitantes del lugar evocaba un útero (матка/matka en macedonio). El embalse se creó en el río Treska con la construcción de una presa y una central hidroeléctrica en 1937. El río Treska nace en el pequeño macizo de Stogovo, cerca de Mavrovo y de la frontera albanesa. Después se une al Vardar al norte de Skopje, tras un recorrido de 132 kilómetros. Aquí forma un lago de gran belleza paisajística. Está rodeado de impresionantes acantilados, algunos de los cuales superan los mil metros de altura. Aunque la zona es muy popular entre los turistas, también es una importante reserva biológica, no tanto el agua en sí como las orillas y los acantilados, donde, por ejemplo, viven asombrosos lagartos de cuello azul. La zona que rodea el lago alberga también 77 especies endémicas de mariposas, y el 20% de la flora es endémica: es decir, ciertas plantas y flores se encuentran casi exclusivamente aquí. La decena de cuevas del cañón alberga varias colonias de murciélagos.

Piragüismo, turismo o senderismo. La parte norte del lago es fácil de explorar desde el agua o a pie. Hay empresas de alquiler de canoas, kayaks y barcas de remos. La mayoría de los visitantes se conforman con una breve travesía hasta los merenderos, no muy lejos de la zona turística. También hay barcos para hacer una excursión a la cueva de Vrelo, una maravilla natural rica en estalactitas, estalagmitas... y murciélagos, que grupos de turistas molestan constantemente. A partir de esta cueva el agua es apta para el baño: está bastante fresca, pero mucho más limpia que río abajo, cerca de la zona turística. Por último, el lago también se puede recorrer a pie por los acantilados. Son bastante empinados y requieren buen calzado, pero permiten visitar iglesias medievales y pequeños monasterios ortodoxos encaramados en las alturas. También hay buenas vistas del cañón y de las dos pequeñas montañas que lo flanquean: el monte Osoj (1401 m) al norte y el monte Suva (1857 m) al sur. También hay senderos bajo el monte Osoj. No están señalizados, pero en teoría conducen al otro extremo del lago Matka, diez kilómetros al suroeste. Aquí el río Treska forma otro lago artificial, el lago Kozjak (13 km²), situado a 39 kilómetros al este de Gostivar.