Qué ver y hacer Matka (Matka)

Este elegante monasterio ortodoxo (Манастир Матка/Manastir Matka) está ocupado por monjas famosas por su taller textil: ornamentos litúrgicos para el clero de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia, iconos bordados, pero también bolsos con diseños folclóricos o modernos. Fundado hacia 1337, el complejo está dedicado a la dormición de la Madre de Dios. Consta de un amplio y cuidado jardín y edificios de distintas épocas, entre ellos una hermosa iglesita de 1497. La iglesia contiene notables frescos de los siglos ^XV y ^XVI.

Esta pequeña iglesia ortodoxa (Црква Свети Андреја/Crkva Sveti Andreja) conserva sus hermosos frescos pintados poco después de la construcción del edificio, en 1389. Los más notables son los del ciclo de la Pasión de Cristo: la Última Cena, el Descendimiento de la Cruz y la Ascensión en el Monte de los Olivos. Dedicada al apóstol Andrés, la iglesia fue construida para el señor serbio Andrijaš Mrnjavčević (c. 1340-1395), hermano del príncipe Marko, que gobernaba la Gran Macedonia en aquella época.

El Cañón Matka forma parte de esta reserva natural (Резерват Јасен/Reservat Jansen). Creada en 1958, abarca 31.127 ha (311 ^km2) a lo largo del río Treska, con bellos paisajes entre el lago artificial Kozjak y el cañón Matka. Tiene varias entradas y rutas de senderismo señalizadas en las montañas a ambos lados del río. Sin embargo, el sitio web de la organización encargada de la reserva sólo está en macedonio.

Este hermoso lago artificial (Езеро Матка/Ezero Matka) se extiende a lo largo de 50 ^km2 y 10 km de longitud en el cañón de Matka. Éste debe su nombre a su estrechez, que evocaba para los antiguos habitantes un... útero(матка/matka en macedonio). Se creó en el río Treska con la construcción de una presa y una central hidroeléctrica en 1937. El río Treska nace en el pequeño macizo de Stogovo, cerca de Mavrovo y de la frontera albanesa. Después se une al Vardar al norte de Skopje, tras un recorrido de 132 km. Aquí forma un lago de gran belleza paisajística. Está rodeado de impresionantes acantilados, algunos de los cuales superan los 1.000 metros de altura. Aunque la zona es muy popular entre los turistas, también es una importante reserva biológica, no tanto en el agua en sí como en las orillas y bordes de los acantilados donde, por ejemplo, viven asombrosos lagartos de cuello azul. La zona que rodea el lago alberga también 77 especies endémicas de mariposas y el 20% de la flora también es endémica, es decir, ciertas plantas y flores se encuentran casi exclusivamente aquí. La decena de cuevas del cañón alberga varias colonias de murciélagos.

Piragüismo, turismo o senderismo. La parte norte del lago es fácil de explorar por agua o a pie. Hay empresas de alquiler que ofrecen canoas, kayaks y remos. La mayoría de los visitantes se conforman con una breve travesía a merenderos no muy lejos de la zona turística. También hay barcos de excursión a la cueva de Vrelo, una maravilla natural rica en estalactitas, estalagmitas y murciélagos, que son molestados constantemente por grupos de turistas. Después de esta cueva, las aguas son aptas para el baño: el lago está bastante fresco, pero es mucho más limpio aquí que río abajo, cerca de la zona turística. Por último, el lago también se puede descubrir a pie por los acantilados. Son bastante empinados y requieren buen calzado, pero permiten visitar iglesias medievales y pequeños monasterios ortodoxos encaramados en las alturas. También hay buenas vistas del cañón y de las dos pequeñas montañas que lo rodean: el monte Osoj (1.401 m) al norte y el monte Suva (1.857 m) al sur. También hay senderos bajo el monte Osoj. No están señalizados, pero en teoría conducen al otro extremo del lago Matka, 10 km al suroeste. Aquí el río Treska forma otro lago artificial, el lago Kozjak (13 km2 ), situado a 39 km al este de Gostivar.

Desde la década de 1990, esta zona alberga empresas de alquiler de canoas y otras embarcaciones, así como las que ofrecen excursiones en barco a la cueva de Vrelo, situada a orillas del lago Matka y a la entrada del cañón, cerca de la iglesia de San Andrés. También hay un hotel-restaurante Canyon Matka y la agencia Rock Climbing Canyon Matka (facebook.com/oliverpetreskirockclimbing), que organiza sesiones de escalada en los acantilados del cañón bajo la supervisión de un guía experimentado.

Este museo (Изложбениот Центар Матка/Izložbeniot Centar Matka, Centro de Exposiciones Matka) se encuentra en la antigua central eléctrica de la presa de Matka, puesta en servicio en 1938. Gestionado por la compañía eléctrica privada EVN AD Skopje (filial del grupo austriaco EVN), presenta de forma didáctica e interactiva el funcionamiento de la central, la historia de la red eléctrica del país y el proceso de producción de electricidad en general. Magnífica visita con niños.

Dedicado a San Nicolás, este monasterio ortodoxo (Шишевски Манастир/Šiševski Manastir) está situado a unos 480 m sobre el nivel del mar, 160 m por encima del lago. Ocupado por un monje que a veces ofrece café o un vaso de rakija, se construyó en torno a una iglesia serbo-bizantina edificada hacia 1345, probablemente por el príncipe Marko. Se conservan algunos de los frescos originales (santos ermitaños y santos guerreros), pero la mayor parte de la decoración data del siglo ^XVI. Entre las escenas de la vida de San Nicolás, destacan las figuras femeninas con pechos especialmente generosos.