PARC ARCHÉOLOGIQUE LVR DE XANTEN

Situada en la frontera norte del Imperio, la antigua ciudad romana de Xanten, conocida como Colonia Ulpia Traiana en la Antigüedad, fue una próspera urbe con una población de hasta 10.000 habitantes en el momento álgido de su ocupación. Incluso fue considerada una de las ciudades romanas más importantes de Germania, aunque su historia está mucho menos documentada que la de Colonia o Aquisgrán.

Historia de Xanten

La creación de un asentamiento romano en el emplazamiento de la actual Xanten se remonta a unos años antes de Cristo, durante la gran ofensiva del emperador Augusto en el frente germánico. Aunque escasamente poblada en aquella época, esta zona fértil no lejos del Rin fue rápidamente tomada por los legionarios, que se establecieron allí definitivamente. En el siglo ^I d.C., el campamento de Xanten era uno de los puntos defensivos más importantes del Imperio. Para que los cerca de 10.000 legionarios pudieran vivir allí adecuadamente, se construyeron carreteras. Se creó un puerto al norte del campamento para garantizar el abastecimiento, y también llegaron a vivir aquí un buen número de civiles, entre comerciantes, obreros y artesanos. Algunos legionarios retirados también eligieron quedarse aquí de forma permanente, prueba de que la vida parecía ir bien aquí.

La sublevación de los vecinos bátavos en el año 69 d.C. incendió la región. Xanten sufrió daños considerables y las instalaciones civiles cercanas al puerto quedaron destruidas. Pasó un año antes de que nuevas legiones regresaran para restablecer la paz. Unos treinta años más tarde, se fundó la colonia romana de Colonia Ulpia Traiana. La historia recordará que, junto con Colonia, Xanten fue la única ciudad que disfrutó del estatuto de colonia romana en la Baja Germania. El nombre latino de la colonia es un homenaje al entonces emperador Trajano.

La ciudad creció rápidamente, duplicando su superficie y convirtiéndose en un centro de atracción en esta parte del Imperio, cerca del Limes, el límite del mundo "civilizado" concebido por los romanos. Se construyeron termas, templos, extensas murallas y un anfiteatro. Los edificios religiosos estaban dedicados al culto de divinidades romanas, así como locales y ancestrales.

Los habitantes de Xanten gozaban de todos los derechos y privilegios de la ciudadanía romana. Sin embargo, la población de la ciudad estaba muy mezclada, formada por romanos, por supuesto, pero también por germanos, galos y gentes de otras regiones del Imperio. Por tanto, el latín no era la única lengua hablada. Gran parte de la población de Xanten vivía de la artesanía y los oficios manuales. Las excavaciones revelaron la presencia en el yacimiento de numerosos oficios, como panaderos, carniceros, herreros, cerrajeros y pintores. Se puede imaginar una pequeña ciudad llena de vida y energía, donde la gente venía a hacer negocios.

El siglo ^II se considera la edad de oro de la colonia de Xanten. La Pax Romana estaba muy presente en la región en aquella época, y el estacionamiento de la ^30ª Legión al sur de Xanten también garantizaba su seguridad.

A finales del siglo ^III, los francos atacaron Xanten y pusieron fin al desarrollo económico de la ciudad, aunque se cree que las amenazas de dentro y fuera del Imperio minaron la estabilidad de la colonia desde principios del siglo III. A partir de entonces, su superficie se redujo y se protegió tras nuevas murallas, flanqueadas por unas cuarenta torres.

Al final del Imperio Romano, los francos se establecieron en la región de forma permanente, aunque no ocuparon la antigua ciudad de Xanten, que cayó en desuso y dejó de estar habitada.

Parque arqueológico de Xanten

Aunque muchos edificios antiguos fueron desmantelados para su reutilización, sobre todo en la Edad Media, el abandono de la ciudad ha permitido a los arqueólogos hacerse una idea muy realista de cómo era Xanten en la época romana.

A partir de 1975, se llevaron a cabo los primeros trabajos en el parque arqueológico, proporcionando una fascinante visión del pasado de la región. Los visitantes acuden a Xanten para descubrir impresionantes reconstrucciones de monumentos antiguos. No se viene aquí para descubrir los restos de un yacimiento arqueológico en sí. Algunas de las reconstrucciones más impresionantes son las murallas de la ciudad y las puertas de entrada, el anfiteatro, el templo del puerto, una posada y talleres de artesanos. El imponente tamaño de estos edificios recuerda la importancia de la ciudad hace 2.000 años. A lo largo de todo el recorrido hay pabellones con maquetas que ofrecen explicaciones.

El parque arqueológico es un lugar muy animado, con una amplia gama de eventos organizados, desde conciertos hasta recreaciones históricas.

Además, se llevan a cabo excavaciones periódicas que revelan poco a poco los secretos de la Colonia Ulpia Traiana a los visitantes.

Desde 2008, se ha añadido al parque un museo, ubicado en un enorme y audaz edificio moderno. Aquí podrá descubrir los restos de las termas de Xanten, así como las ricas colecciones permanentes que le transportarán a la vida romana local. La moderna museografía es todo un acierto.