Tras los pasos de Ernest Hemingway
Y sin embargo, por supuesto, hay escritores del Medio Oeste que destacan. Ernest Hemingway, quizá el más famoso de los del Medio Oeste francés, con Adiós a las armas y Por quién doblan las campanas. Nació el 21 de julio de 1899 en Oak Park, Chicago, hijo de médico, cazador y pescador, y de madre música. Al igual que su padre, amaba la pesca y más tarde escribiría sobre ella. Pronto se convirtió en periodista del Kansas City Star. En 1917, se alistó en la Cruz Roja y se convirtió en conductor de ambulancias en el frente italiano. Herido de gravedad a los dieciocho años, fue hospitalizado en Milán, donde se enamoró de una enfermera, Agnes von Kurowsky: en ello se basaría Adiós a las armas. De regreso a Estados Unidos, se casó con Hadley Richardson y no pensó en otra cosa que en volver a Europa. Consiguió un trabajo periodístico y aún no era muy conocido cuando se instaló en París en 1920, donde conoció a Gertrude Stein, que le enseñó a escribir con un estilo preciso, claro y sobrio. Se publicaron Tres cuentos y diez poemas (1923) y En nuestro tiempo (1925), que ya contenían temas de violencia, guerra y muerte. Frecuenta a los intelectuales de París. En mayo de 1925, conoce a Fitzgerald en el Diego Bar de París: Fitzgerald ya es famoso y apreciará la calidad de Hemingway como escritor; entre ellos surgirá una relación de amistad y rivalidad. Tras el suicidio de su padre, su divorcio y su nuevo matrimonio, publica Adiós a las armas (1919), obra inspirada en su propia experiencia en el frente italiano. En 1930, se traslada a Key West (Florida) y escribe Mort dans l'après-midi (Muerte en la tarde ), ambientada en el mundo de los toros. En 1936 estuvo en España y se unió a las fuerzas republicanas. Se vuelve alcohólico y escribe En avoir ou pas (1937), en la que denuncia la injusticia social; Por quién doblan las campanas(1940) se inspira en su participación en la Guerra Civil española. Después se mudó a una gran casa cerca de La Habana y regresó varias veces a París, ciudad que adoraba. En 1952, El viejo y elmar denunció la precariedad del éxito material. En 1954 recibió el Premio Nobel de Literatura. Envejecido, enfermo y disminuido físicamente, se suicidó el 2 de julio de 1961 en su finca de Ketchum, Idaho. Tres años después de su muerte se publicó Paris est une fête.
En el barrio de Oak Park, al oeste del centro de Chicago, puede visitar la casa de su infancia y el museo dedicado a él, por su cuenta o en una visita guiada, por supuesto Los dos edificios delErnest Hemingway Birthplace and Museum están situados a pocos metros uno del otro. En el museo, los visitantes pueden descubrir todo lo que hay que saber sobre el autor y su vida. Los aficionados pueden darse un capricho en la pequeña tienda, donde se venden novelas, carteles y otros regalos. La casa de estilo victoriano donde pasó los primeros años de su vida fue construida por sus abuelos. No hay nada tan agradable ni tan desconcertante como pisar el mismo suelo donde el pequeño Ernest dio sus primeros pasos
Otros grandes nombres para recordar
Otro genio del Medio Oeste, Francis Scott Fitzgerald nació en St. Paul, Minnesota, en 1896. Líder de la Generación Perdida, descubrió a Ernest Hemingway y lanzó su carrera. Fitzgerald dejó su impronta en la literatura estadounidense con Gatsby el Magnífico (1925), un espléndido drama considerado su obra maestra. También escribió otras novelas: The Other Side of Paradise (ambientada en su casa de St. Paul en 1920), The Happy and the Damned (1922), Tender is the Night (1934) y The Last Mogul (1941). Sus relatos más conocidos son Berenice se corta el pelo (1920), El curioso caso de Benjamin Button (1921), adaptada al cine por David Fincher en 2008 y protagonizada por Brad Pitt, Un diamante tan grande como el Ritz (1922) y Sueños de invierno (1922). Fitzgerald también fue conocido por sus escapadas románticas con su esposa Zelda. Vivió en la pobreza al final de su vida, recibiendo poco reconocimiento en vida.
También me viene a la mente Carl Sandburg. Nacido en 1878 en Galesburg, Illinois, Sandburg fue uno de los mejores poetas de la era industrial estadounidense, un "poeta del pueblo" que combinaba el patriotismo místico de Walt Whitman con el activismo social de Woody Guthrie. Se alistó en el ejército y sirvió en la guerra hispano-estadounidense en 1898. Se convirtió en escritor, centrándose en el malestar y el espíritu del Medio Oeste y la América urbana. Publicó cuatro volúmenes de poesía: Chicago Poems (1916), Oke and Steel (1920), Good Morning America (1928) y The People, Yes (1936). Sandburg también es conocido por su colosal biografía de Abraham Lincoln en seis volúmenes. En 1927 publicó American Songbag, una colección de canciones populares y poemas que recopiló durante sus viajes por Estados Unidos. Ganó dos veces el Premio Pulitzer: en 1940 por Abraham Lincoln: The Prairie Years y The War Years, y en 1950 por Complete Poems. Sandburg estuvo casado con Lillian Steichen. Murió en julio de 1967.
En la misma línea, Hamlin Garland, nacido en 1860 en West Salem, Wisconsin, fue famoso por sus obras de ficción, principalmente sobre la vida de los granjeros del Medio Oeste en las décadas de 1910 y 1920.
Otro gran escritor estadounidense del siglo pasado, Thornton Niven Wilder, nació en Madison, Wisconsin, en 1897. Hijo de un diplomático estadounidense, pasó gran parte de su infancia en China. Su hermano, Amos, y sus tres hermanas menores, Charlotte, Isabel y Janet, también fueron escritores conocidos. Considerado superdotado por sus compañeros, Wilder empezó a escribir a una edad temprana. En 1926 publicó su primera novela, La cábala, y en 1927, El puente de San Luis Rey le valió un gran éxito comercial y su primer premio Pulitzer, en 1928. Entre 1930 y 1937, enseñó literatura en la Universidad de Chicago. Durante la Segunda Guerra Mundial, Wilder alcanzó el grado de teniente coronel de las fuerzas aéreas y recibió numerosas condecoraciones. Después de la guerra, fue profesor en la Universidad de Hawai y, más tarde, enseñó poesía en Harvard. Siguió escribiendo, y en 1963 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Murió en diciembre de 1975 en Connecticut, donde vivía desde hacía varios años con su hermana Isabel.
Sinclair Lewis, nacido en Sauk Center, Minnesota, en 1885, fue el primer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Literatura en 1930, por su novela Babbitt (publicada en 1922). Este novelista describió la sociedad estadounidense moderna, así como los defectos, a veces vulgares, de las pequeñas ciudades rurales.
Laura Ingalls Wilder, nacida en Wisconsin en 1867, fue la autora de la serie de novelas infantiles La casa de la pradera (publicada a partir de 1932), de la que se derivó el conocido programa de televisión. Los Ingalls se mudaron constantemente, estableciéndose en varios estados del Medio Oeste, como Misuri, Kansas, Wisconsin, Iowa y Minnesota. Inspiradas en sus experiencias y en su propia familia, las novelas de Laura Ingalls describen la vida en las granjas del Medio Oeste en la década de 1870. En 1929 escribió su autobiografía, Pioneer Girl, que se publicó mucho después de su muerte, en 2014.
Más recientemente, Jane Smiley, nacida en Iowa, ha dejado su huella con Mil acres y Moo. En la actualidad, Garrison Keillor, nacido en Anoka (Minnesota), es conocido tanto por sus novelas como por sus programas radiofónicos de humor. Thomas McGuane, nacido en Wyandott en 1939, también escribe sobre la vida en el corazón de Michigan. Escritor sobre la naturaleza y el aire libre, ha publicado nueve novelas, de las que Noventa y dos a lasombra (33° in the shade, 1973) es la más famosa.
¡Unas plumas contemporáneas!
Joseph Coulson nació en Detroit, Michigan, en 1957. Novelista y poeta, es famoso por su sátira social y su ácida crítica de la sociedad estadounidense. Ha escrito varias obras de teatro y poemas, así como dos novelas, The Decline of the Moon (2004) y Great Lakes Blues (2007).
Otro nativo de Michigan y defensor de la naturaleza, Jim Harrison, es autor de Northern Michigan y Legends of Autumn. Por último, autores como Chad Harbach con L'Art du jeu (publicado en francés en 2013) y Nickolas Butler con Retour à Little Wing (publicado en francés en 2015) nos ofrecen una visión del Wisconsin contemporáneo.
En 2002 se publicó Eldiablo en la ciudad blanca, novela del autor de bestsellers Erik Larson (1954). Ha vendido más de dos millones de ejemplares. Erik Larson se basó en hechos y personajes reales para escribir esta novela negra, que transcurre durante la Exposición Universal de Chicago de 1893. Era la época de un tal H.H. Holmes, un farmacéutico considerado el primer asesino en serie de la historia de Estados Unidos.
En 2005, la autora irlandesa Nuala O'Faolain (1940-2008) publicó La historia de Chicago May, la historia de una ladrona que seducía a los hombres para robarles. Esta novela fue galardonada con el Prix Fémina étranger en 2006.
Veronica Roth (nacida en 1988) escribió en 2011 la trilogía Divergente, de la que se han vendido más de 20 millones de ejemplares en todo el mundo. Las novelas están ambientadas en un Chicago postapocalíptico en el que la sociedad está dividida en cinco clanes. Por supuesto, la trilogía ha sido adaptada al cine en varias partes.
Sebastian Barry, escritor nacido en Dublín en 1955, escribió Du côté de Canaan (2011), que narra la historia de Lilly Berre desde su infancia hasta su llegada a Chicago. Daryl Gregory (nacido en 1965) publicó ese mismo año una novela de ciencia ficción: The Education of Stony Mayhall.
Museo de Escritores Americanos
El 180 de North Michigan Avenue alberga elMuseo de Escritores Americanos (AWM). Inaugurado en 2017, este espacio pretende recorrer 500 años de literatura estadounidense a través de las vidas y obras de 100 de los escritores más conocidos. Inspirado por el Museo de Escritores de Dublín, Malcolm O'Hara, un banquero jubilado, se embarcó en este alocado proyecto, ¡el primero de este tipo en Estados Unidos! Este museo se rige por un concepto de interactividad. La tecnología ocupa un lugar destacado, al igual que el sonido, una forma atractiva de revivir a los mejores escritores estadounidenses. También podrá rememorar, al estilo de Proust, los olores a los que estos escritores eran especialmente aficionados En resumen, un museo que combina cultura clásica y modernidad.
