Una estancia en Estrasburgo guarda innumerables sorpresas. Rica en monumentos históricos, la capital de la región del Gran Este es una ciudad donde es bueno pasear por sus canales. Las casas de entramado de madera, que le dan una atmósfera pintoresca, son también una delicia para la vista. Estrasburgo es también conocida en todo el mundo porque ocupa una función muy especial y muy importante, la de ser la sede oficial del Parlamento Europeo. Así que con ocasión de un viaje a esta espléndida ciudad en la frontera con Alemania, no hay que dudar en visitar el barrio europeo y el Parlamento Europeo, así como la arquitectura de las instituciones vecinas.
¿Por qué Estrasburgo es la capital de Europa?
Antes de que lleguemos al meollo del asunto, un poco de historia. Estrasburgo, una ciudad del este de Francia, es un punto de encuentro estratégico para la Europa del Norte y del Mediterráneo debido a su ubicación geográfica. La ciudad es bicultural y al pasear por el distrito histórico, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, inevitablemente notará las influencias francesas y alemanas, evidencia de un largo pasado que no siempre fue amable. Estrasburgo es también el símbolo de la reconciliación entre los pueblos, enclavado en un territorio que los franceses y los alemanes han disputado durante mucho tiempo. Por lo tanto, es por la fuerza de esta historia que fue elegida como la capital fundadora de Europa. Hoy en día, más de veinte instituciones europeas se encuentran en el mítico barrio europeo de la ciudad. Estrasburgo, aunque no es la capital de ningún país, es la sede de organizaciones internacionales, como Ginebra y Nueva York, y no hay que olvidar mencionar que también alberga 75 representaciones diplomáticas y consulados. Es la ciudad diplomática más importante de Francia después de París
Una visita al Parlamento Europeo y al Parlamentario Simone Veil
El Parlamento Europeo tiene su sede en el edificio Louise-Weiss. Fue inaugurado el 14 de diciembre de 1999 por el Presidente de la República Francesa Jacques Chirac y la Presidenta del Parlamento Europeo Nicole Fontaine. El edificio lleva el nombre de Louise Weiss, una política francesa que también fue periodista, escritora y feminista. Este excepcional edificio tiene 20 niveles. Cuando vas allí por primera vez, tienes que ser seducido por su increíble arquitectura, hecha de vidrio, madera y metal. Su forma evoca la de un transatlántico cuyo arco entraría en contacto con las olas de las orillas del río Ill en el que se encuentra. Su patio interior es una verdadera obra maestra de las curvas y el monumento es increíblemente hermoso cuando se ilumina por la noche. Cuando se visita el Parlamento Europeo, no hay que perderse el hemiciclo. Tiene 750 escaños para los diputados y 628 escaños para el público. Durante esta visita, que dura aproximadamente una hora, uno tiene una oportunidad única de sumergirse en la atmósfera del mayor parlamento transnacional del mundo. Así, durante las sesiones, participamos en parte de los debates que animan el lugar entre los diferentes diputados que representan a los estados miembros de la Unión Europea. En estas sesiones plenarias se debaten y votan las distintas piezas de la legislación comunitaria. Cabe señalar que, fuera de las sesiones, no es necesario hacer reservas para personas y grupos de menos de 20 personas para una visita al hemiciclo. Las visitas para individuos y grupos espontáneos se realizan con audioguías disponibles en los 24 idiomas oficiales de la Unión Europea. Sólo los grupos de más de 20 personas necesitan hacer una reserva. En cualquier caso, es importante recordar que debes traer tu tarjeta de identificación contigo
El otro lugar clave para no perderse la visita al Parlamento Europeo es el Parlamentario Simone Veil. Esta zona excepcional, que forma parte de todas las visitas, permite a los visitantes, jóvenes y mayores, comprender mejor la historia de Europa, su funcionamiento y la labor de los miembros del Parlamento, cuya función es hacer frente a los grandes desafíos del mundo actual. Durante este recorrido abierto, disponible en los 24 idiomas de la Unión Europea, podrá aprovechar las mesas con pantalla táctil y la sala de cine de 360º para aprender por turnos las etapas de la integración europea, comprender cómo se hacen las leyes, cómo se emiten los votos y las consecuencias de las políticas europeas en la vida de los ciudadanos del continente, o conocer a los distintos eurodiputados que se sientan en el lugar. Este lugar educativo está abierto de lunes a sábado, y ofrece una increíble oportunidad de familiarizarse con el funcionamiento de Europa y lo que está en juego. Proporciona una experiencia de inmersión para familiarizarse con un área de la vida política que es de gran importancia para todos
No olvidemos mencionar que los viernes por la tarde y los sábados, cuando hace buen tiempo, los visitantes del Parlamento Europeo pueden ir a la terraza, un lugar agradable que merece la pena visitar por la vista panorámica de la ciudad de Estrasburgo y sus alrededores
Recorriendo otras instituciones..
Durante un paseo por el barrio europeo de Estrasburgo, es interesante aprovechar la oportunidad para visitar todas las instituciones. El público puede optar por un paseo a pie, en bicicleta o en barco para admirar la arquitectura de todas las instituciones europeas. Empezando por el Palais de l'Europe, donde tiene su sede el Consejo de Europa. Su moderna y musculosa arquitectura domina el agradable parque del Invernadero y también es posible visitarlo por dentro para comprender mejor su función. Luego el paseo lleva al Palacio de los Derechos Humanos. El edificio que alberga el Tribunal Europeo de Derechos Humanos fascina por su arquitectura metálica y sus dos cilindros que simbolizan las escalas de la justicia. El cambio de atmósfera se produjo después con el Lugar de Europa, una villa del siglo XVIII cuyo propósito es informar al público en general sobre la historia del continente europeo y sus instituciones. Un lugar de intercambio que ofrece durante todo el año diversas actividades: proyecciones, juegos, exposiciones, debates... Y no olvide visitar la sede de la cadena de televisión europea Arte, cuyo edificio contemporáneo se alza orgulloso a orillas del río Ill. La gira termina con la Farmacopea Europea, que alberga oficinas y laboratorios y se dedica al control de calidad de los medicamentos y la atención sanitaria en toda Europa
