MEZQUITA HAJJI PIYADA

Es la mezquita más antigua del país. Se ve en un hangar de chapa. Esta mezquita del siglo IX, descubrimiento por casualidad en los años 1960, es un edificio excepcional en la historia de la arquitectura islámica antigua. La dominación árabe en Balkh comienza en 715 después de J.C. La mezquita de Hadji Piyada, que significa «peregrino peatonal», se construyó en la segunda mitad del siglo IX, al principio de la era islámica en Afganistán, cuando las primeras dinastías islámicas se liberaban de los gobernadores árabes. En el mundo hay muy pocos ejemplos datables de mezquitas tan antiguas y que aún están en pie. Construida en ladrillos ornamentados, cuenta con nueve cúpulas cargadas por seis pilares cilíndricos. Presenta una mezcla de influencia islámica exterior y de conocimientos locales. De tamaño modesto, tiene unos 10 m de 10. Está compuesta por arcadas y carteles rectangulares, casi totalmente colapsados. Quedan los pilares en los que se ven hojas de palmera, agrupaciones de uva, flores de loto y motivos geométricos. La fachada noroeste, con una arcada de tres arcos, servía de entrada. En 1974, el Instituto Arqueológico de Afganistán decidió cubrir la mezquita de un techo de chapa y rodearla de tablas de plástico para protegerla de la lluvia. Desde hace algunos años, el lugar también está rodeado por una alambrada para impedir que los niños jueguen al fútbol en las ruinas.

Al lado de la mezquita se encuentra un mausoleo muy venerado donde se reaparecería Ka'b, un santo del siglo VII.