COLINA A1 (ELIANE 2)

En la orilla izquierda del Nâm Rôm (Nam Youn), frente al Museo de la Victoria, la colina A1 (Eliane 2) es famosa por los encarnizados combates que allí tuvieron lugar. Es la más fortificada de las 49 posiciones francesas. En palabras de Jules Roy, autor de La bataille de Diên Biên Phu (1963), "la tierra (allí) está todavía roja por la sangre que corrió, y el microscopio revelaría probablemente que allí se mezclan desechos orgánicos humanos, mezclados al fin en la fraternidad de enemigos reconciliados en la nada". Mucho antes de la batalla, la colina albergaba la residencia francesa que administraba esta zona estratégica para el control de Laos. El edificio había sido destruido, a excepción de los sótanos, que formaban una de las pocas redes de casamatas de construcción sólida del sistema defensivo francés. Al este, la colina desempeñaba un papel esencial, formando una especie de muralla para el sector central del campamento atrincherado, incluido el puesto de mando del general de Castries.

Para las tropas del general Giap, la conquista de la posición fue una de las pruebas más difíciles de la batalla. Durante los 56 días y noches de la campaña de Diên Biên Phu, tuvieron que pasar 39 de ellos en esta colina, sacrificando a más de 2.000 soldados en el proceso. La posición fue tomada gracias a zapadores del Vietminh que excavaron un túnel donde colocaron una tonelada de explosivos para volar la casamata del comandante de la posición:"25 soldados recibieron el encargo de excavar el túnel. Cuanto más avanzaban, más se asfixiaban por falta de oxígeno. El siguiente tenía que abanicar al anterior. La tierra extraída se metía en un saco y luego se transportaba al exterior para fortificar las trincheras. Al cabo de 15 días, los soldados habían completado el túnel de 47 metros. El 6 de mayo de 1954, a las 20.30 horas, recibieron la orden de dinamitar el túnel. La explosión sacudió la colina, matando a una compañía enemiga y conmocionando a todos los que seguían atrincherados en las casamatas. Aprovechando la oportunidad, nuestras tropas tomaron la colina. En total, aniquilaron a 850 soldados enemigos, excluyendo del combate a 4 batallones franceses bien entrenados" [Fuente: Thu Hoa. "A1, Eliane 2 et le combat d'autrefois", 23 de abril de 2014]. En la colina, un gigantesco cráter atestigua este episodio. El lugar se ha convertido hoy en una especie de museo al aire libre, donde se pueden ver el puesto de mando de Eliane 2, el tanque Bazeille y 10 de los 37 blocaos tripulados por el ejército francés, encerrados en una red de 4.000 m de trincheras.