TEMPLO DE LA LITERATURA (VAN MIEU)

El Templo de la Literatura ha sido restaurado y los edificios de la parte trasera se han reconstruido con métodos tradicionales. Dedicado a Confucio, se construyó en 1070 según los planos de la pagoda literaria de Kien Fou, la aldea natal del antiguo sabio. En 1075, a instancias de Ly Nhan Tông, se convirtió en sede del Colegio de los Hijos de la Nación, Quôc Tu Giam, que educaba a la futura élite del reino. Fue renovado por los Nguyêns a principios del siglo ^XIX. Los franceses lo rebautizaron Templo de los Cuervos, ya que estas aves habían fijado allí su residencia.

El recinto (350 m por 70 m) está dividido en cinco patios. Las puertas y callejones centrales estaban reservados al rey, mientras que los laterales se reservaban a los mandarines. Al templo se entra por una puerta principal, sostenida por dos columnas cuadradas que también definen dos puertas laterales a cada lado. Desde el punto de vista confuciano, el uso de las puertas laterales era un símbolo de humildad y paciencia, cualidades esenciales para cualquier candidato. El primer jardín se abre a una avenida central que discurre entre dos estanques rectangulares. A continuación se atraviesa la puerta del Gran Medio, Dai Trung, para entrar en el segundo jardín, que es similar al primero. Los dos estanques están separados por un camino central que conduce al pabellón de las Pléyades, Khuê Van Cac. Su imponente puerta está sostenida por cuatro columnas de mármol decoradas con dragones. Es una verdadera pagoda sobre pilotes decorada con soles y formas geométricas que recuerdan la geomancia, disciplina que también formaba parte de los exámenes literarios. Al final de los exámenes, las obras de los candidatos se leían en voz alta desde uno de los pisos de esta pequeña pagoda. También se utilizaba como lugar de reunión de poetas. Fue restaurada en 1802.

El tercer patio es el corazón del templo: a ambos lados de un estanque de forma cuadrada, el Pozo de Luz Celestial, Thien Quang Tinh, hay dos hileras de 41 estelas cada una (originalmente había 117). Están dedicadas a los laureados que recibieron su doctorado entre 1498 y 1787. Durante estos cuatro siglos, se admitieron casi 1.000 candidatos. Además de los concursos para doctorados en letras, este templo fue escenario de 124 concursos extraordinarios para títulos nobiliarios o cargos administrativos. Las estelas están sostenidas por una tortuga, símbolo de paciencia, humildad y longevidad. Algunos de los galardonados cuyas estelas se encuentran en el Palacio de la Literatura tienen nombres famosos: The Vinh, matemático ^{del siglo XV} que ganó el premio a los 23 años; Nguyên Duy Tai, que ganó el premio en 1598 y llegó a ser un gran diplomático vietnamita; y Bat Tu, que introdujo las primeras reformas sociales del país en el siglo ^XVII. Al atravesar la última puerta, se entra en el recinto del templo. Construido sobre 40 pilares, alberga la tabla de Confucio, enmarcada por grullas y tortugas, símbolos de longevidad. En el quinto patio está el colegio.

El 19 de mayo de 2003, el Presidente del Estado, Trân Duc Luong, inauguró cuatro estatuas de bronce de los reyes Ly Thanh Tông (siglo ^XI ), Ly Nhân Tông (siglos ^XI-XII ), Lê Thanh Tông ⁽ siglo ^XV ) y el mandarín Chu Van An (1292-1370), que habían contribuido a la fundación en 1070 y posteriormente al florecimiento del primer colegio del país (Quôc Tu Giam). Las estatuas fueron fundidas por artesanos del tradicional pueblo de Ngu Xa (Hanoi), dedicado al trabajo del bronce.