VIEJAS CÁRCELES

Dentro de sus murallas árabes, contiene un conjunto de casas señoriales góticas y renacentistas, únicas en España por su homogeneidad. Las casas nobles, construidas en los siglos XV y XVI, tienen fachadas lisas de color ocre, sin decoración, que reflejan a los caballeros que vivieron allí. Una vez pasado el Arco de la Estrella, tallado en la muralla en el siglo XVIII por Manuel Churriguera, llegamos a la Plaza Santa María, centro del Cáceres antiguo. Esta larga plaza ofrece muchas vistas de las fachadas ocres del Palacio del Mayoralgo y del Palacio Episcopal. Merece la pena ver especialmente la iglesia de Santa María, un edificio del siglo XVI que hace las veces de catedral. Las tres naves góticas, de altura casi idéntica, tienen bóvedas de crucería y de terceletes que se prolongan en las elegantes columnas adosadas de los pilares. A la izquierda de la iglesia de Santa María se encuentra el palacio de Carvajal, flanqueado por una torre del siglo XV, que se puede visitar. Este último alberga también la Oficina Provincial de Turismo de Cáceres. A la derecha de la iglesia, el Palacio de los Golfines de Abajo combina los estilos gótico, plateresco y mudéjar. A su izquierda, la plaza de San Jorge, dominada por la austera fachada de la iglesia de San Francisco Javier, construida por los jesuitas en el siglo XVIII. Un poco más adelante, la iglesia de San Mateo ofrece una vista muy despejada. La nave alta gótica, iniciada en el siglo XIV, se unió en el siglo XVI con un coro alto que descansa sobre un arco de medio punto. Frente a la iglesia de San Mateo se encuentra la Casa de las Cigüenas, cuya torre almenada es la única de Cáceres que se salvó del desmantelamiento ordenado a finales del siglo XV. Un poco más adelante se encuentra la Casa de las Veletas (sede del Museo Provincial), construida sobre el emplazamiento de la alcazaba árabe, de la que aún se conserva elaljibe árabe, alimentado desde el siglo XI por el agua que mana del tejado y de la plaza inclinada. Al sur, nos encontramos con la Casa del Comendador de Alcuescar, un palacio con una hermosa torre gótica, que hoy alberga el parador turístico. Siguiendo el callejón que recorre las murallas, llegamos a la noble y austera fachada del Palacio de los Golfines de Arriba. Construido en el siglo XIV, es uno de los palacios más imponentes del casco antiguo de Cáceres por su forma de fortaleza. Fue aquí donde el general Franco se proclamó "generalísimo" y jefe de Estado en octubre de 1936.