RECORRIDO DEL MARATÓN DE ATENAS

La carrera de resistencia más famosa del mundo (Μαραθώνιος/Marathonios) se inventó para los primeros Juegos Olímpicos modernos, en 1896. Su recorrido de 42,195 km corresponde teóricamente a la distancia entre Maratón y Atenas. El recorrido no es totalmente directo, ya que incluye un bucle alrededor del túmulo funerario ateniense, y la distancia se fijó en 1908 en los Juegos Olímpicos de Londres. La prueba se creó para añadir un toque "histórico" a los Juegos, tanto para conmemorar la Batalla de Maratón (490 a.C.) como para rendir homenaje a Fidípides, el cartero que murió de agotamiento tras correr para anunciar la victoria al pueblo de Atenas. Los hechos relacionados con Filípides son, en su mayoría, fruto de la leyenda. Existen varias versiones: la de un soldado de la ciudad aliada de Platea llamado Eucles, la de varios hombres que corrían por turnos, la de un corredor que recorrió 246 km hasta Esparta, etcétera. Lo cierto es que esta carrera nunca fue un acontecimiento deportivo en la Antigüedad. Y aunque fue el griego Spyridon Louis quien ganó el primer "maratón" en 1896, la carrera se hizo famosa gracias a sus ediciones en Nueva York, Boston, Chicago, Tokio, Berlín y Londres.

Un suburbio sombrío y un final grandioso. Hasta 1972 no se organizó regularmente el "clásico" maratón de Atenas, a mediados de noviembre para evitar el calor. Y aunque el recorrido está bien señalizado (letrero "Athens Classic Marathon Course" en cada kilómetro), no tiene nada de bucólico. La salida se da desde el pequeño y mal cuidado estadio de Maratón. A continuación, el recorrido sigue las avenidas Marathonos y Mesogion a través de lúgubres suburbios: Nea Makri, Rafina, Pikermi, Agia Paraskevi, Halandri... La carretera está muy transitada, los coches circulan a gran velocidad y las aceras son casi inexistentes. A pesar de todo, el paisaje es precioso, ya que se pasa entre el Penteeli y el Hymette. Y esas estatuas: el general Milcíades en el túmulo ateniense en el kilómetro 5, Fidípides en el cruce de Rafina acompañado del famoso Nenikamen ("hemos vencido") en el kilómetro 18, Spyridon Louis en un antiguo desnudo, en Pikermi, en el kilómetro 21, y luego el soberbio Dromeas ("Corredor") de cristal de 7 metros de altura de Costas Varotsos, en el último kilómetro. Por último, tras el sprint final a lo largo de la Avenida del Rey Constantino (Vasileos Konstantinou), está la grandiosa meta con vistas a la Acrópolis en el Estadio Panatenaico de los Juegos Olímpicos de 1896.