Qué ver y hacer Gourna - Tebas Occidental

Este complejo monumental -el mayor después de Karnak- ocupa un lugar dedicado durante mucho tiempo al culto de Amón.

Lo que verá es sólo una parte de un complejo que incluía un palacio real, tiendas, edificios administrativos, edificios para los sacerdotes y un lago sagrado alimentado por un canal que permitía a los faraones llegar a sus pisos sin pisar tierra.

El conjunto formaba una ciudad, verdadera prolongación de Luxor en la otra orilla, que se extendía al suroeste del templo. El recinto de adobe, que data de Ramsés III, albergó una importante comunidad cristiana hasta principios del siglo ^IX. Esta comunidad construyó una iglesia en el segundo patio del Gran Templo, hoy desaparecida.

Se accede al complejo por una puerta monumental flanqueada por dos torres. Inmediatamente a la izquierda hay un pequeño templo que comprende dos capillas funerarias para los adoradores divinos de Amón. A la derecha, se encuentra el pequeño templo de Thutmes, cuya construcción se remonta a Amenhetep ^I por el santuario, y a Thutmes ^I, II y III por las seis cámaras de la parte posterior.

Pero es sobre todo el primer pilono del gran templo el que llama la atención, a pesar de la destrucción parcial de sus partes superiores. En su fachada se reconoce al rey, a quien Amón tiende una espada mientras se prepara para acabar con los prisioneros. El primer patio está bordeado por siete pilares osiríes que representan a Ramsés III. La pared izquierda, protegida por un pórtico, estaba flanqueada por un balcón desde el que el rey podía asistir a ceremonias y procesiones sin salir de su palacio.

Una rampa conduce al pie del segundo pilono, dando acceso al segundo patio. Tomando como modelo el Ramesseum, Ramsés III dio a su templo el aspecto macizo e imponente que era la gloria del templo de Ramsés II. Este patio está bordeado en sus cuatro lados por pórticos sostenidos por columnas. Hay muchos restos de pinturas exquisitamente coloreadas.

En elpilono de la derecha, de vuelta al primer patio, verás un montón de manos cortadas y también de sexos. ¡No bromeaban en aquellos tiempos!

La siguiente sala estaba sostenida por veinticuatro columnas, de las que sólo queda la base. Hace falta mucha imaginación para imaginarse el lugar en su estado original. El resto del templo se ha deteriorado mucho. En los laterales, varias salas destinadas a diversos usos presentan interesantes bajorrelieves.

Más que su arquitectura, le sorprenderá su ubicación al pie de un vertiginoso acantilado calcáreo. Extremadamente ruinoso cuando Auguste Mariette comenzó a despejarlo, todavía hoy se está restaurando.

El templo de Hatshepsut, originalmente rodeado de jardines colgantes con estanques, fue construido por el arquitecto Senmut durante el reinado de la reina Hatshepsut (1490-1468 a.C.). Se accedía a él a través de un callejón bordeado de esfinges. A la muerte de la reina, su sucesor, Tutmes III, que hasta entonces se había mantenido al margen del poder, mandó arrancar a martillazos la mayoría de los bajorrelieves que representan a Hatshepsut. En la época de Amenhotep IV y su herejía, así como durante la era cristiana, el templo de Hatshepsut fue objeto de nuevos abusos antes de ser transformado en monasterio. A ambos lados de las rampas que conducen a las terrazas superiores hay magníficos bajorrelieves, siendo los más bellos los del nivel intermedio. Representan la expedición marítima organizada por Hatshepsut a la tierra de Punt, actualmente conocida como Somalia y Etiopía, de la que se trajeron animales y una gran variedad de riquezas.

Alfinal del pórtico, a la izquierda, hay una pequeña capilla dedicada a la diosa Hathor, a la que no te costará reconocer como ornamento de los capiteles gracias a sus adornos de vaca. En la pared de la derecha, los soldados marchan en filas ordenadas, cada uno de ellos portando un arma diferente: lanza, aturdidor, hacha, etc. Cerca, los remeros compiten. La siguiente sala, vedada durante mucho tiempo a los visitantes, está ahora abierta, por lo que se pueden ver los colores que aún adornan las paredes.

A laderecha, hay una capilla de Anubis, esculpida con espléndidos bajorrelieves cuyos colores están absolutamente intactos. El techo, pintado de azul intenso y tachonado de estrellas amarillas, es admirable.

Latercera terraza , cuya restauración finalizó en 2002, presenta una columnata de pilares osiríacos con la efigie de Hatshepsut, cuya línea de sonrisas heladas es sublime. En el interior, una antigua sala hipóstila, ahora sin techo, se abre a varios oratorios, entre ellos el situado a la izquierda de Tutmosis I, padre de la soberana.

A la izquierda del templo de Hatshepsut, casi completamente en ruinas y claramente visible desde lo alto del acantilado, se encuentran los restos del templo de Mentuhotep I, construido seis siglos antes, y detrás, en un estado similar, el templo de Tutmosis III.

Si se toma la carretera que conduce a Gourna, se ven dos pilares que, al acercarse, resultan ser dos estatuas gigantescas, los restos más grandes del templo funerario construido para Amenhotep III en la orilla izquierda. Originalmente talladas en un solo bloque, se alzan sobre un zócalo de unos 20 metros de altura y representan a Amenhotep III en posición sentada, con las manos sobre las rodillas, la posición de la paz. Su madre y su esposa aparecen en figuras más pequeñas a sus pies. Originalmente adornaban la entrada del enorme templo funerario del rey.

No queda nada del templo -lo que explica su insólita presencia en medio de un cañaveral- a pesar de que era gigantesco y se extendía 700 m hasta los pies de la montaña tebana. Sacudida por un terremoto a principios de la era cristiana, la estatua norte comenzó a emitir un sonido debido, al parecer, al calentamiento de la piedra expuesta al sol, un silbido que los griegos atribuyeron a Memnón, el mítico rey de Etiopía, hijo de Amanecer, que inspiró numerosas peregrinaciones y dio su nombre al lugar. Durante dos siglos, hasta que Septimio Severo hizo restaurar la estatua, privándola de su sonido distintivo, los Colosos de Memnón fueron una importante atracción turística. Entre sus famosos visitantes se encontraba el emperador Adriano, a quien Marguerite Yourcenar imagina descansando a la sombra de la estatua en Memorias de Adriano. Todavía se realizan excavaciones en el yacimiento, a la sombra de los colosos si se quiere.

El templo funerario de Ramsés II, originalmente una espléndida estructura diseñada para recordar a sus descendientes la gloria y el prestigio de su reinado, está ahora bastante deteriorado pero sigue siendo imponente.

El viajero medio interesado en la arqueología verá casi tanto desde el exterior como entrando en el recinto, con lo que se ahorrará un buen dinero. Las fachadas de los dos pilonos, algunas de las cuales han sido destruidas, representan las hazañas bélicas del faraón contra los hititas. Cada año, de octubre a enero, el equipo de conservación del Ramesseum reanuda sus trabajos de excavación y restauración. Se puede contribuir a la salvaguardia del yacimiento comprando un folleto sobre las excavaciones, cuyos beneficios se destinan a la asociación encargada de la promoción del yacimiento.

En el primer patio entre ambos, la parte superior de una colosal estatua de granito rosa de Ramsés II yace en el suelo. Con su pedestal, debía de medir unos 18 m y su peso se estima en al menos 1.000 toneladas.

La gran sala hipóstila conserva 29 columnas (de las 48 originales) que sostienen fragmentos del techo. Le siguen dos cámaras, la primera de las cuales conserva un techo decorado con escenas astronómicas. Las tiendas de ladrillo situadas detrás del templo (claramente visibles desde el montículo junto a la carretera) se utilizaban como almacenes. Son los únicos vestigios visibles de las grandes dependencias que rodeaban el Ramesseum. Para Marguerite Yourcenar, era el templo más romántico de Tebas.

Ramsés IV reinó durante seis años y construyó esta hermosa tumba durante esos seis años, con un notable sarcófago de granito. Obsérvense las soberbias escenas pintadas con la diosa Nut en el techo astronómico, que simbolizan el renacimiento con colores perfectamente conservados. Nut se traga el disco solar y éste emerge por sus pies, simbolizando la renovación diaria del amanecer y el atardecer. También hay grafitis coptos, realizados por monjes al principio de la era cristiana, cuando inventaban el monacato.