Castillos para visitar Azraq

El actual castillo, hecho de grandes bloques de basalto negro, fue construido por los ayubíes en el siglo XIII. El lugar había albergado anteriormente guarniciones romanas (entre el 286 y el 305) y luego guarniciones bizantinas, como demuestran las inscripciones visibles aquí y allá. Construida en planta cuadrangular, esta fortaleza controlaba el valle del Wadi Sirham en la ruta comercial entre Arabia y Siria, por donde circulaban las caravanas cargadas de mercancías. La fortaleza tenía originalmente tres pisos, pero fue destruida en gran parte por el terremoto de 1927. El fuerte sirvió de cuartel general del sherif Hussein de La Meca y de las tropas de Lawrence de Arabia durante la Gran Revuelta. Fue desde Azraq que el alguacil emprendió su asalto final a la ciudad de Damasco, que marcó la derrota de los turcos y el fin de la Primera Guerra Mundial en Oriente Medio.

La torre por la que se accede a la fortaleza tiene varias inscripciones en latín, griego y árabe. La habitación sobre la entrada sur era la de T.E. Lawrence. La puerta oeste aún conserva sus pesadas puertas de basalto (de más de 3 toneladas cada una) que siguen en uso. Este tipo de puerta es una herencia de la época romana y se utilizó con frecuencia durante el periodo bizantino. En el centro de la fortaleza, la mezquita del siglo XIII, orientada a La Meca, fue construida por los ayubíes, la dinastía fundada por Saladino, sobre las ruinas de una iglesia bizantina. Destacan sus finas columnas.

Este castillo es el más aislado de los qasr del desierto y es de difícil acceso. Se encuentra en la frontera entre las gobernaciones de Ammán y Ma'an, a 85 kilómetros al sur de Azraq. Construido en 743 por el califa Walid II para sus hijos, es el castillo omeya más meridional. A pesar de sus impresionantes dimensiones, la obra está inacabada. Al igual que en el caso de Qasr Mushatta, el asesinato de Walid II abortó la finalización de las obras. Originalmente, el proyecto preveía dos alas monumentales con torres semicirculares proyectadas en las fachadas. Sólo el ala oeste parece haber sido completada. El castillo pudo servir como pabellón de caza para los hijos de Walid II y, sin duda, como caravasar para los beduinos que viajaban desde Arabia Saudí al oeste de Irak o Siria. Como todos los castillos del desierto, Qasr al-Tuba se encuentra cerca de una fuente de agua. En las cercanías hay un wadi seco y se han descubierto una presa y pozos en el lugar.

El ala oeste, de 140 x 72 metros, está dividida en dos plazas conectadas por un estrecho pasillo, que podría cerrarse en caso de necesidad. El acceso a cada una de las zonas de estar era a través de una majestuosa puerta. Una de ellas se ha encontrado y se expone ahora en el Museo Arqueológico de la Ciudadela de Ammán. El edificio tiene un techo abovedado. Toda la estructura está cubierta de ladrillos de barro, que protegían bien del sol y del calor, pero que no se encuentran en ningún otro qasr.