TEMPLO DE ARTEMISA

El templo de Artemisa se encontrará frente a usted después de que haya superado las escaleras del propileo. Los romanos lo construyeron en torno al año 150 en homenaje a Artemisa, hija de Zeus, diosa de la caza y la fertilidad y patrona de Gerasa. Al ser mucho más grande que el dedicado a Zeus, se creaba una rivalidad entre los fieles. Era el centro de la vida social y espiritual de la ciudad y se encontraba en medio de un vasto recinto sagrado de 3,4 hectáreas. Construido sobre una plataforma, sus hermosas columnas con capiteles corintios se elevan hacia el cielo. Tienen una característica que resulta interesante para los turistas: se mueven con el viento o cuando las zarandean. Quedan once de las doce columnas originales. Lo curioso es que contienen la firma del artista (o contratista encargado), Hygeinos. No obstante, el templo está inacabado, ya que se proyectaron un total de 32 columnas para enmarcar la cella, la sala principal. El suelo de la sala interior estaba cubierto de losas de mármol. La parte trasera del templo, el adytum, solo era accesible para los sacerdotes: solo a ellos se les permitía acercarse al thalamos, el nicho que probablemente albergaba una estatua de la diosa, y entrar en las dos cámaras que flanqueaban este nicho. El altar de los sacrificios estaba situado al pie de la escalera que conducía a la plataforma, a unos veinte metros más arriba del templo. A partir del siglo IV, los cultos paganos fueron prohibidos por un edicto imperial y el templo de Artemisa fue saqueado.