MONASTERIO DE SANTA CATALINA

Desde su fundación en 1579 hasta su apertura al público en 1970, el monasterio vivió celosamente encerrado en sí mismo; hoy en día, sigue albergando a unas pocas monjas que han hecho sus votos de aislamiento total. Las familias ricas enviaban a sus hijas al monasterio, junto con una importante dote, que engrosaba las arcas del monasterio. La primera monja fue Doña María de Guzmán. Viuda de Diego Hernández de Mendoza, joven, rica, bella y sin hijos, renunció a todos sus bienes para vivir como reclusa. El 10 de septiembre de 1579 se firmó la escritura de fundación del monasterio en cuatro solares de la villa y se nombró a doña María de Guzmán "primera habitante y priora". El 2 de octubre de 1580, durante una misa solemne, Doña María fue reconocida como fundadora y tomó formalmente el hábito. Las mujeres que entraban eran criollas, mestizas o incluso hijas de dignatarios incas. En 1964 el monasterio recibió sus primeras monjas españolas. En 1582 el monasterio sufrió graves daños a causa de un terremoto y las propias monjas repararon sus celdas. Existe incluso una aspirante a la santidad, Sor Ana de Los Ángeles, cuya canonización nunca llegó a producirse. Nacida en 1604, entró en el monasterio a los 3 años para completar su educación y fue sacada de él a los 10 u 11 años para casarse. Pero una visión la hizo volver al Monasterio por su propia voluntad. Fue priora durante un periodo de 3 años en el que la austeridad era de rigor. Se le atribuyen 68 predicciones, la mayoría de ellas sobre la muerte inminente de una de las otras hermanas o la curación inesperada de otra. Cuando murió en 1686 no fue embalsamada porque su cuerpo desprendía un olor agradable y diez años después, cuando fue desenterrada, su cuerpo no había sufrido ningún daño. Se le atribuyen curaciones milagrosas post mortem.

La visita al lugar permite hacerse una idea de cómo era esta vida monástica: minúsculas celdas, una cocina privada y una habitación para la criada (también enclaustrada), pintadas en tonos ocres, marrones y rojos. Sin embargo, la plaza de Zocodober con su fuente, los tonos azules y anaranjados de los claustros rodeados de arcadas con inocentes frescos, añaden una nota de alegría. Con sus 20.000 metros cuadrados, esta fortaleza religiosa es absolutamente única.

Las bóvedas albergan un museo arqueológico con piezas de las culturas Chimú y Nazca.

Se recomienda una visita guiada en francés. Por la mañana, la luz cae maravillosamente.