SACRA INFIRMERIA

El hospital de la Orden, un centro de conferencias del Mediterráneo. El Centro de Congresos se encuentra en el histórico Hospital de los Caballeros de la Orden de San Juan, del siglo XVI, construido sobre el Gran Puerto con la ayuda de los ciudadanos de Amalfi (que dieron a la isla su emblema de la Cruz de Malta). La Valletta se convierte en la nueva sede de la Orden, de la que el antiguo hospital de Birgu es ahora un monasterio. La más espaciosa de La Valetta adopta las técnicas más modernas. Cassar es probablemente el arquitecto - o uno de sus estudiantes. El hospital dispone de seis grandes salas, la mayor de las cuales tiene 161 m de longitud, con suelo de mármol y vigas de techo. Esta sala se utiliza ahora para exposiciones. Cada paciente tiene una cama y es atendido sin distinción de raza, rango o religión. Los utensilios son de oro o plata maciza, más higiénicos. Como el resto, fueron arrebatados en 1798 por Napoleón Bonaparte, de quien pocas riquezas escaparon. Los caballeros, fieles a sus votos, cuidan de los enfermos (su función principal en el siglo XI era la de atender a los peregrinos que iban a Jerusalén). El hospital, normalmente dirigido por un caballero francés, también cuenta con una biblioteca y facultades de anatomía, farmacia y cirugía. Brillantemente convertido en un centro de conferencias en 1979, el edificio ha conservado algunas de las características más bellas de la época, como una magnífica escalera de balaustrada que conduce a una galería porticada. Su interior es todo de piedra (balcones, suelo y techo), espacioso y macizo, con arcos apuntados.

En la actualidad, el centro alberga seis salas de conferencias modulares con aire acondicionado, la mayor de las cuales puede albergar hasta 1.400 personas, y 12 oficinas para pequeñas reuniones o subcomités.