Monumentos a visitar La Valeta

La puerta de la ciudad se encuentra entre los bastiones de Santiago y San Juan. Un puente sobre el profundo foso que rodea La Valletta lleva a esta puerta. A lo largo de la historia, Valletta ha tenido cinco puertas diferentes: la primera construida durante el reinado de Juan de Valletta, la segunda atribuida a Tommaso Dingli, la tercera durante la ocupación inglesa y la cuarta en estilo italiano. La quinta puerta fue parte del proyecto de renovación de la entrada de la ciudad orquestado por el arquitecto Renzo Piano, que ya está en marcha. Un proyecto lanzado especialmente para las festividades de "La Valetta, Capital Europea de la Cultura" en 2018 por la UNESCO. Era parte del gran complejo de renovación urbana que combina piedras antiguas y modernidad. Situado a la entrada de la Ciudad Amurallada, entre el foso y la plaza principal (Place de la Liberté), incluyó la remodelación de las puertas y el foso de la ciudad, la construcción de un nuevo edificio y la transformación de las ruinas de la Casa de la Ópera - bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial - en un teatro al aire libre. Un proyecto del que se ha hablado mucho en Malta, ya que originalmente preveía la construcción del edificio del Parlamento sobre los restos de la Ópera. El proyecto de Renzo Piano para preservar estos restos convenció finalmente al pueblo maltés, aunque incluía la destrucción de parte de las antiguas puertas de la ciudad para permitir su apertura y la construcción de un edificio moderno en el corazón de la ciudad barroca. La idea era preservar el patrimonio arquitectónico de la ciudad y crear un lugar de encuentro cívico y cultural contemporáneo.

Laplaza central adornada por la majestuosa Fuente de los Tritones también completó su renovación en 2019, ya que los tres tritones de bronce fueron completamente restaurados en una prestigiosa fundición florentina. La fuente es ahora peatonal y los juegos de agua son particularmente apreciados por la noche.

La puerta de la Ciudad Fortificada y el foso. La austera Puerta de la Ciudad construida por los ingleses para defender la ciudad fue destruida y sustituida por dos majestuosas escaleras que permiten la comunicación peatonal de un lado a otro de la ciudad vieja, anteriormente dividida en dos. El foso muy profundo se ha transformado en un jardín plantado con árboles y un paseo peatonal. Se puede llegar a él por una escalera a la derecha, una vez que se ha pasado la puerta. Las horas de visita no están claramente explicadas pero el cierre se anuncia aparentemente con antelación.

Diseñado por Cassar, este palacio fue construido entre 1570 y 1580 como residencia oficial de los grandes maestres. Posteriormente, también fue utilizado por los gobernadores ingleses. Desde 1921, el palacio alberga la Cámara de Diputados y, desde 1974, la oficina del Presidente de la República. De sus dos patios interiores, el más grande es el de Neptuno, donde se puede admirar la estatua de bronce encargada por el Gran Maestre, Alof de Wignacourt. Adornaba la lonja hasta que el gobernador inglés Le Marchand la trasladó al palacio. Un claustro enteramente de piedra local rodea el patio. En el primer piso, donde vivían los nobles, se aprecian bonitas balaustradas. En el segundo patio, el del príncipe Alfredo, el reloj que indica las horas, los días, los meses y los ciclos de la Luna fue un regalo del gran maestro portugués Manoel Pinto de Fonseca. Dos moros de bronce marcan las horas.
En el extremo derecho tras la entrada, una placa conmemorativa enumera los nombres de los distintos Grandes Maestres de Malta, siendo el primero de la lista Philippe de Villiers de L'Isle-Adam. En el pasillo de entrada, pinturas de Niccolo Nasoni representan las batallas navales entre los caballeros de la Orden y los turcos. Las salas están decoradas con retratos de grandes maestros y armaduras. El suelo se cubrió de mármol por iniciativa del gobernador inglés Le Marchand en el siglo ^XIX.
La Salle des Tapisseries expone una serie completa de tapices de la famosa manufactura Gobelins, ejecutados por orden del rey Luis XIV a petición del príncipe de Nassau. Estas "colgaduras indias", encargadas por el gran maestro Ramón Perellós y Roccaful y realizadas en 1697, representan una flora y una fauna exóticas, más o menos imaginarias.
Estas magníficas composiciones de escenas coloristas y exuberantes, llenas de vida y movimiento, se inspiraron en su mayor parte en los viajes del príncipe, que siempre iba acompañado de un pintor durante sus cacerías en África o sus campañas en el Mediterráneo. El pintor hacía bocetos "tomados del natural" para que los artesanos de la manufactura de los Gobelinos pudieran inspirarse en ellos. Los entendidos apreciarán la precisión y minuciosidad del trabajo: 256 hilos por pulgada cuadrada, es decir, unos 6 cm², que es la marca de un tejido especialmente apretado.
En el Salón de Banquetes de Estado, encontrará principalmente retratos de soberanos ingleses, en particular los de Isabel II y Jorge IV. En la actualidad, aquí se celebran conferencias. En el Salón del Trono, un friso de doce frescos de Matteo Perez d'Aleccio, antiguo alumno de Miguel Ángel, evoca el Gran Asedio de 1565. Hay un plano especialmente preciso de La Valeta, con la bahía y los cuatro promontorios. En esta hermosa sala tapizada de oro se entregan los premios a los malteses que lo merecen. También podrá ver el trono que en su día ocupó el Gran Maestre y, más tarde, el Gobernador inglés.
La siguiente sala es el Salón de Embajadores, también conocido como Salón Rojo, por el color del damasco que cubre sus paredes. Se trata de un salón rojo, al estilo del siglo ^XIX, en el que el Presidente recibe a sus visitantes. Un friso recuerda los principales acontecimientos de la historia de la Orden en Rodas, justo antes de su llegada a Malta.El público no suele tener acceso a esta sala, salvo en grupo, si éste va acompañado de un guía, o a veces individualmente durante una visita al museo. Es aquí donde los embajadores presentan sus credenciales. Un cuadro de Antoine de Favray muestra a Villiers de L'Isle-Adam (primer Gran Maestre de Malta) recibiendo las llaves de la ciudad de Mdina. También presenta un retrato de Wignacourt, un boticario con un reloj traído de la isla, y un retrato de Luis XVI junto a otro más modesto de Luis XIV.
La sala de espera de los Pajes, o Sala Amarilla, llamada así por el color de sus paredes, está decorada con un friso de Matteo Pérez d'Aleccio que representa la historia de la Orden de San Juan en Tierra Santa en el siglo ^XIII. Está intercalado con símbolos alegóricos. En esta sala aún puede verse un retrato del célebre Gran Maestre Parisot de La Valette, pintado por Antoine de Favray. Entre el pasillo de entrada y el Salón Amarillo, los colgantes siguen evocando la historia de la Orden a través de sus expediciones marítimas.
En el salón del Gran Maestre, podrá contemplar los retratos de papas expuestos. La capilla privada del Gran Maestre, donde las pinturas representan la vida de San Juan Bautista, patrón de la Orden, es ahora la oficina de la secretaría del Gobernador.
Los jardines añaden un toque de frescura al edificio.

La armería del palacio. Parte de la restauración del palacio, que comenzó en 2019, consistió en reinstalar esta armería histórica en su ubicación original, la antigua Cámara del Parlamento. Con 5.000 piezas que datan de los siglos ^{XVI al XVIII}, alberga una impresionante colección de armaduras, espadas y puñales. Escaparate de la opulencia de la Orden de San Juan -férrea defensora de la fe católica contra los ataques del Imperio Otomano-, está considerada como una de las mejores del mundo, y alberga también las armaduras de los Grandes Maestres Alof de Wignacourt y Jean de Valette, así como armaduras y armas otomanas.

Situado en el extremo norte de la ciudad de La Valeta, el Fuerte Saint-Elme es uno de los lugares de visita obligada cuando se visita La Valeta. Hoy alberga el Museo Nacional de la Guerra. Al igual que otras fortificaciones similares de la misma época en la Europa continental, el fuerte estaba defendido por una caballería en el lado del mar y por bastiones en el lado de tierra. Alrededor de 1552, tras un ataque otomano en 1551, la Orden de San Juan decidió construir el fuerte para proteger la entrada a los dos puertos de La Valeta y lo llamó Fuerte Saint-Elme, en honor del patrón de los marineros. Encargaron el diseño del fuerte al ingeniero militar Pietro Pardo, en la punta del monte Sceberras, la península donde más tarde se construiría La Valeta. Cuando en 1565 se produjo la temida invasión otomana, se preparó el escenario para uno de los momentos más trágicos de la historia militar de Malta. Los otomanos se dieron cuenta de que, para garantizar un atraque seguro para su flota en uno de los dos puertos situados a ambos lados de la península, primero tenían que neutralizar el fuerte de San Elmo. Lanzaron un ataque masivo y desesperado contra este puesto avanzado, llevando a cabo un asedio ininterrumpido que duró treinta días hasta la rendición final. El 23 de junio de 1565, unos 1.100 defensores del fuerte habían sido masacrados hasta el último hombre. Los otomanos perdieron otros 8.000 hombres. Pero mientras los otomanos nunca convirtieron el fuerte en una prisión turca, los estadounidenses sí lo hicieron: los barracones se utilizaron como decorado en la película de 1978 El expreso de medianoche. Al final del Gran Asedio, el fuerte Saint-Elme fue restaurado y en 1687 se construyó una muralla a su alrededor, uniéndolo a la nueva ciudad de La Valeta. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte volvió a ser presa de la destrucción: las primeras bajas se produjeron durante un bombardeo el 11 de junio de 1940, al día siguiente de que Italia declarara la guerra. En julio de 1941, el fuerte volvió a estar en la línea de fuego cuando sus defensores malteses rechazaron valientemente un ataque de 9 lanchas de asalto italianas. El fuerte Saint-Elme acoge ocasionalmente el gran desfile In Guardia, una parada militar que reproduce la inspección que el gran comandante realizaba en sus guarniciones en el siglo ^XVII, con más de 80 actores vestidos de época.

A la entrada del casco antiguo, esta magnífica casa, de auténtico estilo español, es hoy la residencia administrativa del Primer Ministro. Ha sido el hogar de los caballeros de Castilla, León y Portugal, es decir, de los caballeros de habla portuguesa y española. Diseñado por Gerolamo Cassar, como muchos otros edificios, el albergue se construyó originalmente en estilo renacentista, pero el gran maestro Pinto de Fonseca hizo que se erigiera una fachada barroca en el siglo XVIII. Es el edificio más representativo de la época de los Caballeros.

Esta mansión del siglo XVI fue habitada por el noveno marqués de Piro y su familia. En la época de los caballeros, la casa estaba unida a la posada de la lengua italiana. Lleva el nombre de su primer propietario, Don Pietro La Rocca, almirante de la Orden de San Juan. En la actualidad, es la propia marquesa de Piro la que ofrece una visita de una hora a las instalaciones.

La escalera. Los dos cuadros verticales, La invención de la bombilla eléctrica y La mecanización de la industria del trigo, fueron pintados por Ramiro Raffaele Cali para Antonio Cassar Torregiani, el único industrial que vivió en la Casa Rocca Piccola.

La capilla, que se remonta a los antepasados del marqués, tiene un retablo pintado por Pietro Paolo Caruana que muestra a la Virgen con el Niño venerado por San Gaetano. El tesoro de la capilla incluye algunas piezas muy hermosas, donadas por los papas Pío IX y León XII.

La habitación con la cama con dosel. La cama con dosel perteneció a la bisabuela del marqués Orsola Agius Caruana. Aquí dio a luz a nueve hijos.

La sala verde. Observará algunos detalles pintorescos en los retratos: la niña que lleva una pulsera roja por superstición, con montañas al fondo, símbolos de Sicilia, ¡porque en Malta no hay montañas! También verá las invitaciones para las coronaciones de Jorge VI e Isabel II.

La biblioteca, con varios cuadros y retratos, entre ellos la acuarela de Luisa, hija del marqués.

La Sala del Pórfido debe su nombre a su mural que imita... el pórfido (una piedra volcánica). Su techo de vigas del siglo XVI es el único de la casa que ha permanecido intacto. En esta sala hay varios retratos de los antepasados de Piro.

En la sala azul, observa una serie de instrumentos quirúrgicos sobre la mesa. La sala azul es también la sala de televisión (mira detrás de los paneles).

El comedor de verano da ganas de acomodarse y poner la servilleta en el regazo, esperando la comida de gala que sugiere una mesa bien puesta.

La sala china: varias vinagretas pequeñas y otros objetos expuestos en la vitrina china.

La sala del archivo: se expone una gran colección de documentos históricos de la familia. Recientemente fueron organizados por un estudiante de doctorado italiano.

Los refugios antiaéreos: para protegerse de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial (La Valeta fue una de las ciudades más afectadas), los Piro convirtieron sus dos pozos en refugios antiaéreos.

El Auberge d'Italie alberga ahora el MUŻA (Muzew Nazzjonali tal-Arti għall-komunita' - Museo Nacional de Arte Comunitario). Inaugurado en noviembre de 2018 y recibiendo sus primeros visitantes desde diciembre de 2018, el MUŻA fue uno de los proyectos emblemáticos del programa Valletta 2018 Capital Europea de la Cultura, con el objetivo de llegar a todos los públicos y no solo a los entendidos como el anterior Museo Nacional de Bellas Artes. El objetivo es que los visitantes descubran el rico patrimonio y la cultura de Malta. Tomando su nombre de la palabra maltesa que significa inspiración, cuenta con una colección de más de 20.000 obras que abarcan un periodo muy amplio, desde la prehistoria hasta la época moderna y contemporánea. Una visita al MUŻA también será una oportunidad para ver obras de Mattia Preti, el artista calabrés y caballero de la Orden de San Juan que introdujo el estilo barroco en Malta; Victor Pasmore, uno de los pioneros del arte abstracto británico de ^{mediados del} siglo XX, que se retiró a Malta y dejó su huella; Antonio Sciortino, famoso escultor maltés ^{del siglo XX}, cuya obra refleja el realismo y el futurismo, así como la influencia de Rodin; y Edward Caruana Dingli, artista maltés cuyos retratos y capturas de la vida en Malta a principios del ^siglo XX aseguraron su importancia en el desarrollo artístico de la isla.

El edificio. Se empezó a construir a finales del siglo ^XVI. La Posada Italiana era la sede de los caballeros italianos de la Orden de San Juan. Su estilo fue inicialmente manierista. A partir ^del siglo XVII, el edificio sufrió numerosas modificaciones, la última de las cuales, en 1680, le confirió su carácter barroco. A medida que evolucionaba su estilo, también lo hacían sus funciones. Tras haber servido como Museo Nacional y Casa de Justicia, la Posada Italiana fue durante mucho tiempo sede de la Oficina Central de Correos, y hasta finales de 2016 albergó el Ministerio de Turismo y la Autoridad de Turismo de Malta. Para albergar el MUŻA, el edificio ha sido cuidadosamente restaurado para resaltar las diferentes etapas de su cronología. La escalera principal, por ejemplo, se reconstruyó con materiales contemporáneos para adaptarla a las tendencias arquitectónicas actuales, pero sigue siendo el fantasma de un pasado en la larga historia del edificio. El patio principal se ha convertido en un espacio público por derecho propio, que permite a los visitantes descubrir la belleza de este antiguo edificio en la ciudad de La Valeta, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

En el centro de la ciudad, un edificio de estilo clásico que data de 1796 y decorado con columnas. Aquí se archivan todos los documentos administrativos de la orden del 1107 al 1798. Los aficionados podrán ver las pruebas de los barrios de nobleza de los caballeros (los processi Noketing), la Carta de la Donación de la Isla en la Orden por Carlos Quint donde se coloca su sello, la Carta de 1107 concedida a Baudouin I, rey de Jerusalén, así como la mayor parte de las actas de reuniones de los caballeros del siglo XII del siglo XVIII. En total, unos 4 millones de documentos.

Una de las colecciones más impresionantes del mundo, con 5.000 piezas que abarcan desde el siglo ^XVI hasta ^el XVIII: armaduras, espadas, puñales y armas de todo tipo. La sala de la izquierda contiene ballestas, algunas armaduras, una balanza de cañón que puede pesar hasta 3 toneladas, así como cañones y sus balas. Curiosamente, las balas son más grandes que el calibre de sus cañones. La sala de la derecha está dedicada principalmente a las armaduras, que pasaron a ser propiedad de la Orden tras la muerte de un caballero. Se pueden admirar armaduras completas de varios grandes maestros, como Alof de Wignacourt y Jean Parisot de La Valette, fundador de la ciudad. Algunas de las armaduras están bellamente trabajadas, mientras que otras muestran las cicatrices de la batalla.

Después de mucha controversia, ya que su construcción requería 90 millones de euros, este nuevo Parlamento fue inaugurado en mayo de 2015. Su fachada presenta más de 7.000 bloques de piedra globigerina ocre en armonía con los edificios barrocos que la rodean, alternando con espejos reflectantes que brillan al sol y ayudan a regular el consumo de energía del edificio. Tras una reserva previa, puede descubrir el interior y completar la visita con el Museo de Historia y Desarrollo Político de Malta.

Es la residencia de los capelleros durante el reinado de la Orden. Éstos, a menudo asesores de los grandes maestros y de los caballeros, tienen el papel de redactar las correspondencias y los Tratados.

Notarán las hermosas columnas finamente talladas que aún están en pie y las escaleras de la entrada de la antigua "Casa de la Ópera". Construido en 1866 en un estilo neoclásico por el arquitecto inglés Edward Middleton Barry (conocido por el teatro Covent Garden de Londres), se desintegró casi por completo bajo las bombas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Sin alterar el lugar, se reconstruyó un anfiteatro al aire libre. Llamado Pjazza Teatru Rjal (Plaza del Teatro Real) e inaugurado en agosto de 2013. Es sede de muchas actuaciones.