Qué ver y hacer La Valeta

Custodiada por dos robustos cañones de bronce, es una de las obras maestras de la ciudad, por su valor histórico y arquitectónico. Y si sólo se va a visitar una vez, ésta es la elegida. Una inscripción cerca de la entrada lateral, por la que entraron los caballeros, nos recuerda a los mortales la brevedad de nuestro paso por la tierra: "Vosotros que pisáis a los muertos, recordad que un día seréis pisados" Construida entre 1575 y 1577, la Concatedral de San Juan fue diseñada por Gerolamo Cassar. Es su obra maestra. Fue financiada por el Gran Maestre Jean l'Evesque de La Cassière y dedicada a San Juan Bautista, patrón de la Orden. En aquella época, la catedral de Malta era San Pablo de Mdina. En 1816, durante la dominación inglesa, el Papa Pío VII le concedió el estatuto de concatedral, un estatuto notable dado que pocas diócesis tienen dos catedrales. Consagrada el 20 de febrero de 1578, la catedral fue enriquecida durante los dos siglos siguientes por cada uno de los Grandes Maestres, que debían hacer una donación al ser elegidos. El exterior es sobrio, con una fachada sencilla y simétrica y columnas dóricas que enmarcan la entrada.

En el frontón de la derecha hay tres relojes que indican el día, la fecha y la hora. Frente al edificio hay una pequeña plaza, custodiada por un busto de Enrico Mizzi, donde podrá relajarse bajo una sombrilla tras su visita.

Mientras que el exterior parece casi austero, el interior es suntuoso y extremadamente ornamentado, ya que fue ampliamente decorado por Mattia Preti en pleno periodo barroco (muros de piedra esculpida, etc.). Las altas y majestuosas bóvedas y el suelo de mármol bajo el que duermen los caballeros confieren a la catedral un ambiente de gran solemnidad... En total, hay más de 400 tumbas de caballeros en mármol rojo, blanco y negro, con esqueletos y escudos de armas dibujados en ellas.

La factura del mármol, importado de Italia, normalmente de Carrara, es impresionante en la concatedral. Tras la obra, la tradición del mármol sigue muy viva en la isla, aunque este material, ausente en Malta, es necesariamente importado. Aunque ya no es posible ser enterrado con los grandes maestros en la concatedral de San Juan, todavía es posible mandar hacer una lápida de mármol en la catedral de Mdina.

Museo del Oratorio. El Museo de la Concatedral alberga el famoso cuadro de Caravaggio, La decapitación de San Juan (1608), expuesto en el oratorio. Obra cumbre del mayor pintor que ha trabajado en Malta, se dice que es el único cuadro que lleva la firma del artista (visible en la sangre de San Juan).

El museo también alberga 28 tapices flamencos de los siglos ^XVII y ^XVIII. Una serie ilustra la historia de Cristo, mientras que las otras son alegorías. Basados en dibujos de Rubens y en un diseño de Poussin para La Última Cena, en su día se utilizaron para decorar el interior de la catedral. Sólo uno de los tapices representa a la persona que los encargó, el gran maestro Perellos Roccaful, pero todos llevan su escudo de armas. Todas las donaciones que hizo a la catedral están grabadas en bordados. El museo también alberga ornamentos sacerdotales y platería, que escaparon al saqueo de Napoleón en 1798.

La Asociación Heritage Malta ofrece un pase con descuento para visitar los lugares históricos. Este pase permite acceder durante treinta días a los sitios y museos de Malta (a excepción del Hipogeo Hal Saflieni y La Valeta subterránea), así como al Acuario Nacional de Malta y al Centro de Visitantes de la Ciudadela de Victoria (en la isla de Gozo), mediante una única visita a cada sitio por persona. Encontrará mucha información sobre estos diferentes lugares históricos y museos en el sitio web Heritage Malta.

Situados en lo alto de los baluartes de Saint-Pierre y Saint-Paul, estos agradables jardines de Baracca albergan una gran variedad de especies (pinos, adelfas, eucaliptos, hibiscos, pistachos, etc.) y ofrecen la oportunidad de dar paseos verdes en pleno centro de la capital. Malteses y turistas acuden allí durante el día y sobre todo al atardecer para admirar el "puerto natural más bello del mundo": el increíble panorama de las tres ciudades de enfrente. Desde los jardines se puede disfrutar de una vista impresionante del Fuerte Saint-Ange de Birgu, y desde las antiguas murallas también se divisan los distritos de Senglea y Cospicua, el puerto principal y el mar. También en el muelle se encuentran los edificios de la aduana desde donde parten las dghajsas, las embarcaciones maltesas en forma de góndola pintadas de vivos colores que se utilizan para visitar los puertos. Desde los balcones de Baracca se puede ver hasta Mdina y su catedral. Es la postal de La Valeta y el escenario de sus mayores hazañas fotográficas si consigue evitar las grúas de los astilleros en su toma panorámica, que también incluirá la iglesia de San Paola de Tarxien y el antiguo hospital británico en desuso, que sobresale del promontorio cerca del fuerte St Angelo. Con los ojos bien abiertos, podrá divisar la mezquita de Paola. Siempre a la izquierda, el fuerte Ricasoli, construido por un caballero italiano, se alza en su proa frente al mar. Construido en 1663, durante el reinado del Gran Maestre Nicolas Cotoner, también se conoce como los "jardines italianos", ya que originalmente eran los terrenos privados de los caballeros italianos. Un poco más tarde, el Gran Maestre Frey Flaminio Balbiani mandó construir los arcos que aún hoy pueden verse. Originalmente estaban cubiertos por un tejado para proteger a los paseantes del sol. Más tarde, los ingleses instalaron varias estatuas. Puede ver algunas de ellas, incluido un busto de Winston Churchill. El monumento funerario está dedicado a Sir Thomas Maitland, uno de los gobernadores ingleses de la isla en el siglo ^XIX. La escultura Les Gavroches del artista maltés Sciortino (una de sus obras maestras) también se encuentra entre las piezas más visibles. El gran edificio renovado a la entrada de los jardines es la Bolsa de Malta. Abajo se ve una hilera de cañones conocida como la Batería de Salvas. Aquí es donde se toma el ascensor que une los Jardines Upper Barakka con el Gran Puerto. Inaugurado en diciembre de 2012, tiene un diseño futurista, se extiende 58 metros y transporta 21 pasajeros durante 25 segundos.

Proyectada en una pantalla panorámica, esta película de 45 minutos recorre la historia de Malta, con comentarios que pueden seguirse en francés o en otros veinte idiomas, según se desee. Para verlo, estará cómodamente sentado en la penumbra. El comentario está muy bien hecho, muy detallado, muy bien ilustrado y la película es una presentación histórica y cultural muy interesante. Ideal si desea tener una primera idea de la isla antes de descubrirla o para completar su conocimiento si no ha podido visitarla en su totalidad.

La puerta de la ciudad se encuentra entre los bastiones de Santiago y San Juan. Un puente sobre el profundo foso que rodea La Valletta lleva a esta puerta. A lo largo de la historia, Valletta ha tenido cinco puertas diferentes: la primera construida durante el reinado de Juan de Valletta, la segunda atribuida a Tommaso Dingli, la tercera durante la ocupación inglesa y la cuarta en estilo italiano. La quinta puerta fue parte del proyecto de renovación de la entrada de la ciudad orquestado por el arquitecto Renzo Piano, que ya está en marcha. Un proyecto lanzado especialmente para las festividades de "La Valetta, Capital Europea de la Cultura" en 2018 por la UNESCO. Era parte del gran complejo de renovación urbana que combina piedras antiguas y modernidad. Situado a la entrada de la Ciudad Amurallada, entre el foso y la plaza principal (Place de la Liberté), incluyó la remodelación de las puertas y el foso de la ciudad, la construcción de un nuevo edificio y la transformación de las ruinas de la Casa de la Ópera - bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial - en un teatro al aire libre. Un proyecto del que se ha hablado mucho en Malta, ya que originalmente preveía la construcción del edificio del Parlamento sobre los restos de la Ópera. El proyecto de Renzo Piano para preservar estos restos convenció finalmente al pueblo maltés, aunque incluía la destrucción de parte de las antiguas puertas de la ciudad para permitir su apertura y la construcción de un edificio moderno en el corazón de la ciudad barroca. La idea era preservar el patrimonio arquitectónico de la ciudad y crear un lugar de encuentro cívico y cultural contemporáneo.

Laplaza central adornada por la majestuosa Fuente de los Tritones también completó su renovación en 2019, ya que los tres tritones de bronce fueron completamente restaurados en una prestigiosa fundición florentina. La fuente es ahora peatonal y los juegos de agua son particularmente apreciados por la noche.

La puerta de la Ciudad Fortificada y el foso. La austera Puerta de la Ciudad construida por los ingleses para defender la ciudad fue destruida y sustituida por dos majestuosas escaleras que permiten la comunicación peatonal de un lado a otro de la ciudad vieja, anteriormente dividida en dos. El foso muy profundo se ha transformado en un jardín plantado con árboles y un paseo peatonal. Se puede llegar a él por una escalera a la derecha, una vez que se ha pasado la puerta. Las horas de visita no están claramente explicadas pero el cierre se anuncia aparentemente con antelación.

Este magnífico museo cuenta con una colección espectacular, que ofrece una visión fascinante de la prehistoria y la historia temprana de las islas maltesas. Con piezas que abarcan desde el Neolítico maltés (5900-2500 a.C.) hasta los inicios del periodo fenicio ⁽ siglos ^VIII-VI a.C.), el Museo Nacional de Arqueología será sin duda su primera escala para comprender la riqueza de la tierra que va a visitar y conocer a sus habitantes y antepasados.
La primera etapa de la visita, la planta baja, está dedicada al Neolítico. Presenta las primeras herramientas y recipientes utilizados por el hombre prehistórico para facilitar sus tareas cotidianas. Las representaciones de figuras animales y humanas muestran no sólo las avanzadas habilidades artísticas de los primeros isleños, sino que también nos permiten echar un vistazo a su vida cotidiana. Estos objetos proceden de diversos yacimientos malteses clasificados como Patrimonio Mundial de la Unesco, como los templos megalíticos y el hipogeo de Ħal Saflieni. Esto incluye objetos tan ilustres como "La Dama Durmiente", la Venus de Malta y la estatua colosal del complejo prehistórico de Hal-Tarxien.
La planta superior alberga actualmente secciones de la Edad de Bronce y del periodo fenicio. La mayoría de los objetos varían en tamaño, desde pequeñas vasijas rituales hasta urnas funerarias y ánforas. Los objetos fenicios de vidrio y oro, así como un sarcófago de terracota de dimensiones impresionantes, también ocupan un lugar destacado en esta sección. El Museo Nacional se encuentra en el Auberge de Provence y es un buen ejemplo del estilo barroco que floreció en Malta durante la época de los Caballeros de la Orden de San Juan. Data de 1571 y albergaba a los caballeros de lengua provenzal. Durante su visita, cabe destacar la planta superior, que alberga el Gran Salón, una sala pintada de grandes dimensiones con decoraciones que datan de principios del siglo XIX. Este espacio se utiliza actualmente para exposiciones nacionales y diversos actos como conferencias, desfiles de moda, sesiones fotográficas y rodajes televisivos.
El Museo Nacional de Arqueología también organiza regularmente exposiciones temporales destinadas a mostrar los objetos de sus almacenes.

Además de la posada del mismo nombre, el despacho del Primer Ministro y el Cavalier Saint-Jacques (una especie de gran torre), verá la estatua de Borg Olivier, que llevó a Malta a la independencia y fue su Primer Ministro. Frente al Auberge de Castille se alza la estatua de Manwell Dimech y, junto a ella, la de Paul Boffa, que fue Primer Ministro después de la guerra y concedió el derecho de voto a las mujeres en 1945. Y una nueva obra, más contemporánea, con sus colores de hierro, ha venido a ocupar la plaza de Castille: una escultura conmemorativa de la cumbre sobre migración de noviembre de 2015.

Diseñado por Cassar, este palacio fue construido entre 1570 y 1580 como residencia oficial de los grandes maestres. Posteriormente, también fue utilizado por los gobernadores ingleses. Desde 1921, el palacio alberga la Cámara de Diputados y, desde 1974, la oficina del Presidente de la República. De sus dos patios interiores, el más grande es el de Neptuno, donde se puede admirar la estatua de bronce encargada por el Gran Maestre, Alof de Wignacourt. Adornaba la lonja hasta que el gobernador inglés Le Marchand la trasladó al palacio. Un claustro enteramente de piedra local rodea el patio. En el primer piso, donde vivían los nobles, se aprecian bonitas balaustradas. En el segundo patio, el del príncipe Alfredo, el reloj que indica las horas, los días, los meses y los ciclos de la Luna fue un regalo del gran maestro portugués Manoel Pinto de Fonseca. Dos moros de bronce marcan las horas.
En el extremo derecho tras la entrada, una placa conmemorativa enumera los nombres de los distintos Grandes Maestres de Malta, siendo el primero de la lista Philippe de Villiers de L'Isle-Adam. En el pasillo de entrada, pinturas de Niccolo Nasoni representan las batallas navales entre los caballeros de la Orden y los turcos. Las salas están decoradas con retratos de grandes maestros y armaduras. El suelo se cubrió de mármol por iniciativa del gobernador inglés Le Marchand en el siglo ^XIX.
La Salle des Tapisseries expone una serie completa de tapices de la famosa manufactura Gobelins, ejecutados por orden del rey Luis XIV a petición del príncipe de Nassau. Estas "colgaduras indias", encargadas por el gran maestro Ramón Perellós y Roccaful y realizadas en 1697, representan una flora y una fauna exóticas, más o menos imaginarias.
Estas magníficas composiciones de escenas coloristas y exuberantes, llenas de vida y movimiento, se inspiraron en su mayor parte en los viajes del príncipe, que siempre iba acompañado de un pintor durante sus cacerías en África o sus campañas en el Mediterráneo. El pintor hacía bocetos "tomados del natural" para que los artesanos de la manufactura de los Gobelinos pudieran inspirarse en ellos. Los entendidos apreciarán la precisión y minuciosidad del trabajo: 256 hilos por pulgada cuadrada, es decir, unos 6 cm², que es la marca de un tejido especialmente apretado.
En el Salón de Banquetes de Estado, encontrará principalmente retratos de soberanos ingleses, en particular los de Isabel II y Jorge IV. En la actualidad, aquí se celebran conferencias. En el Salón del Trono, un friso de doce frescos de Matteo Perez d'Aleccio, antiguo alumno de Miguel Ángel, evoca el Gran Asedio de 1565. Hay un plano especialmente preciso de La Valeta, con la bahía y los cuatro promontorios. En esta hermosa sala tapizada de oro se entregan los premios a los malteses que lo merecen. También podrá ver el trono que en su día ocupó el Gran Maestre y, más tarde, el Gobernador inglés.
La siguiente sala es el Salón de Embajadores, también conocido como Salón Rojo, por el color del damasco que cubre sus paredes. Se trata de un salón rojo, al estilo del siglo ^XIX, en el que el Presidente recibe a sus visitantes. Un friso recuerda los principales acontecimientos de la historia de la Orden en Rodas, justo antes de su llegada a Malta.El público no suele tener acceso a esta sala, salvo en grupo, si éste va acompañado de un guía, o a veces individualmente durante una visita al museo. Es aquí donde los embajadores presentan sus credenciales. Un cuadro de Antoine de Favray muestra a Villiers de L'Isle-Adam (primer Gran Maestre de Malta) recibiendo las llaves de la ciudad de Mdina. También presenta un retrato de Wignacourt, un boticario con un reloj traído de la isla, y un retrato de Luis XVI junto a otro más modesto de Luis XIV.
La sala de espera de los Pajes, o Sala Amarilla, llamada así por el color de sus paredes, está decorada con un friso de Matteo Pérez d'Aleccio que representa la historia de la Orden de San Juan en Tierra Santa en el siglo ^XIII. Está intercalado con símbolos alegóricos. En esta sala aún puede verse un retrato del célebre Gran Maestre Parisot de La Valette, pintado por Antoine de Favray. Entre el pasillo de entrada y el Salón Amarillo, los colgantes siguen evocando la historia de la Orden a través de sus expediciones marítimas.
En el salón del Gran Maestre, podrá contemplar los retratos de papas expuestos. La capilla privada del Gran Maestre, donde las pinturas representan la vida de San Juan Bautista, patrón de la Orden, es ahora la oficina de la secretaría del Gobernador.
Los jardines añaden un toque de frescura al edificio.

La armería del palacio. Parte de la restauración del palacio, que comenzó en 2019, consistió en reinstalar esta armería histórica en su ubicación original, la antigua Cámara del Parlamento. Con 5.000 piezas que datan de los siglos ^{XVI al XVIII}, alberga una impresionante colección de armaduras, espadas y puñales. Escaparate de la opulencia de la Orden de San Juan -férrea defensora de la fe católica contra los ataques del Imperio Otomano-, está considerada como una de las mejores del mundo, y alberga también las armaduras de los Grandes Maestres Alof de Wignacourt y Jean de Valette, así como armaduras y armas otomanas.

Situados en el paseo marítimo sobre Grand Harbour, estos jardines están coloreados por docenas de hibiscos que florecen en verano. Aunque no ofrecen una vista tan impresionante como la que se disfruta desde los Jardines de la Barraca Superior, sí ofrecen un hermoso panorama. Todo esto en un ambiente más familiar donde no tienes que luchar para sentarte en el banco correcto. El monumento neoclásico en forma de templo griego dedicado al vicealmirante Alexander Ball, un inglés enviado por el almirante Nelson para organizar la insurrección maltesa contra los franceses en 1798 y que da nombre a la principal arteria del elegante barrio de Paceville de Saint Julian's. Levantada tras la muerte de Ball en 1809 y restaurada durante el siglo XIX, es obra de los artistas malteses Giorgio Pullicino y Salvatore Dimenech. Durante la visita también se podrá observar la escultura de Antonio Sciortino que conmemora el Gran Asedio de Malta en 1565, la fuente, los setos bien cuidados, los numerosos gatos y las diversas placas conmemorativas de la terraza como la que hace referencia al 50º aniversario de la Revolución Húngara de 1956. No muy lejos se encuentra el edificio más moderno, el Monumento a la Campana del Asedio, inaugurado en 1992 por Isabel II para honrar el coraje del pueblo maltés durante la Segunda Guerra Mundial. Desde estos jardines se puede ver el antiguo Hospital Bighi y el Fuerte Ricasoli.

Es la primera iglesia protestante construida en Malta a petición de la Reina Adelaida en 1838, y está construida en el lugar donde se encontraba el antiguo albergue de Alemania. Construido bajo la dirección de dos arquitectos ingleses, el primero de los cuales se suicidó tan pronto como surgieron problemas estructurales, y terminado en 1844, puede alojar a 1.500 personas. Destaca su portal con columnas jónicas y su aguja de 60 m, que contribuye a la belleza del perfil urbano de la capital.

Una forma de descubrir Malta y sus lugares turísticos en un autobús al aire libre (no olvide protegerse del sol). Audio en francés. Dos itinerarios a elegir:

La Val eta y la ruta norte: Isla Manoel, La Valeta, Jardines de San Antón, Mdina, Rabat, Ta Qali - museo de la aviación y pueblo artesanal, Mosta, Mgarr, Golden Bay, St. Paul's Bay, Bugibba, St George's Bay, St Julian's, paseo marítimo de Sliema.

La Valeta y la ruta sur: Sliema, Isla Manoel, La Valeta, Tarxien, Marsaxlokk, Ghar Dalam, Blu Grotto, templos de Hagar Qim y Mnajdra, Patrimonio de piedra caliza.

Situado en el extremo norte de la ciudad de La Valeta, el Fuerte Saint-Elme es uno de los lugares de visita obligada cuando se visita La Valeta. Hoy alberga el Museo Nacional de la Guerra. Al igual que otras fortificaciones similares de la misma época en la Europa continental, el fuerte estaba defendido por una caballería en el lado del mar y por bastiones en el lado de tierra. Alrededor de 1552, tras un ataque otomano en 1551, la Orden de San Juan decidió construir el fuerte para proteger la entrada a los dos puertos de La Valeta y lo llamó Fuerte Saint-Elme, en honor del patrón de los marineros. Encargaron el diseño del fuerte al ingeniero militar Pietro Pardo, en la punta del monte Sceberras, la península donde más tarde se construiría La Valeta. Cuando en 1565 se produjo la temida invasión otomana, se preparó el escenario para uno de los momentos más trágicos de la historia militar de Malta. Los otomanos se dieron cuenta de que, para garantizar un atraque seguro para su flota en uno de los dos puertos situados a ambos lados de la península, primero tenían que neutralizar el fuerte de San Elmo. Lanzaron un ataque masivo y desesperado contra este puesto avanzado, llevando a cabo un asedio ininterrumpido que duró treinta días hasta la rendición final. El 23 de junio de 1565, unos 1.100 defensores del fuerte habían sido masacrados hasta el último hombre. Los otomanos perdieron otros 8.000 hombres. Pero mientras los otomanos nunca convirtieron el fuerte en una prisión turca, los estadounidenses sí lo hicieron: los barracones se utilizaron como decorado en la película de 1978 El expreso de medianoche. Al final del Gran Asedio, el fuerte Saint-Elme fue restaurado y en 1687 se construyó una muralla a su alrededor, uniéndolo a la nueva ciudad de La Valeta. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte volvió a ser presa de la destrucción: las primeras bajas se produjeron durante un bombardeo el 11 de junio de 1940, al día siguiente de que Italia declarara la guerra. En julio de 1941, el fuerte volvió a estar en la línea de fuego cuando sus defensores malteses rechazaron valientemente un ataque de 9 lanchas de asalto italianas. El fuerte Saint-Elme acoge ocasionalmente el gran desfile In Guardia, una parada militar que reproduce la inspección que el gran comandante realizaba en sus guarniciones en el siglo ^XVII, con más de 80 actores vestidos de época.

Inaugurado en 1975, se encuentra en un antiguo polvorín del fuerte de Saint-Elme, transformado en 1853 en sala de armas durante su ampliación por los británicos. Al mismo tiempo que permite visitar el fuerte de Saint-Elme, presenta la historia de la isla de forma cronológica. La visita comienza con el descubrimiento de objetos prehistóricos de la Edad de Bronce (2500 a.C.). A continuación, podrá ver varias proyecciones de vídeo que abordan un aspecto poco conocido de esta historia: las distintas invasiones de la isla: el Imperio Romano de Occidente, los bizantinos, los árabes, los normandos, los angevinos, los catalanes, etc. El segundo bloque trata del glorioso pasado militar de Malta: el Gran Asedio y el papel decisivo del Fuerte San Elmo, con ilustraciones, armaduras, ballestas y balas de cañón. Luego viene el bloque dedicado a la historia de las dos guerras del siglo XX. Grandes paneles fotográficos y numerosos objetos presentan las operaciones militares de 1940 a 1943. También observará el biplano Faith, uno de los tres aviones que constituían la única defensa de Malta al principio de la guerra, el Jeep del general Eisenhower, que utilizó durante la invasión de Sicilia en 1943, pero también la Cruz de Jorge, ofrecida por el rey Jorge VI al pueblo maltés como recompensa por su valor. La visita finaliza con la conclusión histórica, la independencia y luego la República de Malta que lleva a la integración en la Unión Europea en 2004.

A la entrada del casco antiguo, esta magnífica casa, de auténtico estilo español, es hoy la residencia administrativa del Primer Ministro. Ha sido el hogar de los caballeros de Castilla, León y Portugal, es decir, de los caballeros de habla portuguesa y española. Diseñado por Gerolamo Cassar, como muchos otros edificios, el albergue se construyó originalmente en estilo renacentista, pero el gran maestro Pinto de Fonseca hizo que se erigiera una fachada barroca en el siglo XVIII. Es el edificio más representativo de la época de los Caballeros.

Esta mansión del siglo XVI fue habitada por el noveno marqués de Piro y su familia. En la época de los caballeros, la casa estaba unida a la posada de la lengua italiana. Lleva el nombre de su primer propietario, Don Pietro La Rocca, almirante de la Orden de San Juan. En la actualidad, es la propia marquesa de Piro la que ofrece una visita de una hora a las instalaciones.

La escalera. Los dos cuadros verticales, La invención de la bombilla eléctrica y La mecanización de la industria del trigo, fueron pintados por Ramiro Raffaele Cali para Antonio Cassar Torregiani, el único industrial que vivió en la Casa Rocca Piccola.

La capilla, que se remonta a los antepasados del marqués, tiene un retablo pintado por Pietro Paolo Caruana que muestra a la Virgen con el Niño venerado por San Gaetano. El tesoro de la capilla incluye algunas piezas muy hermosas, donadas por los papas Pío IX y León XII.

La habitación con la cama con dosel. La cama con dosel perteneció a la bisabuela del marqués Orsola Agius Caruana. Aquí dio a luz a nueve hijos.

La sala verde. Observará algunos detalles pintorescos en los retratos: la niña que lleva una pulsera roja por superstición, con montañas al fondo, símbolos de Sicilia, ¡porque en Malta no hay montañas! También verá las invitaciones para las coronaciones de Jorge VI e Isabel II.

La biblioteca, con varios cuadros y retratos, entre ellos la acuarela de Luisa, hija del marqués.

La Sala del Pórfido debe su nombre a su mural que imita... el pórfido (una piedra volcánica). Su techo de vigas del siglo XVI es el único de la casa que ha permanecido intacto. En esta sala hay varios retratos de los antepasados de Piro.

En la sala azul, observa una serie de instrumentos quirúrgicos sobre la mesa. La sala azul es también la sala de televisión (mira detrás de los paneles).

El comedor de verano da ganas de acomodarse y poner la servilleta en el regazo, esperando la comida de gala que sugiere una mesa bien puesta.

La sala china: varias vinagretas pequeñas y otros objetos expuestos en la vitrina china.

La sala del archivo: se expone una gran colección de documentos históricos de la familia. Recientemente fueron organizados por un estudiante de doctorado italiano.

Los refugios antiaéreos: para protegerse de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial (La Valeta fue una de las ciudades más afectadas), los Piro convirtieron sus dos pozos en refugios antiaéreos.

El Auberge d'Italie alberga ahora el MUŻA (Muzew Nazzjonali tal-Arti għall-komunita' - Museo Nacional de Arte Comunitario). Inaugurado en noviembre de 2018 y recibiendo sus primeros visitantes desde diciembre de 2018, el MUŻA fue uno de los proyectos emblemáticos del programa Valletta 2018 Capital Europea de la Cultura, con el objetivo de llegar a todos los públicos y no solo a los entendidos como el anterior Museo Nacional de Bellas Artes. El objetivo es que los visitantes descubran el rico patrimonio y la cultura de Malta. Tomando su nombre de la palabra maltesa que significa inspiración, cuenta con una colección de más de 20.000 obras que abarcan un periodo muy amplio, desde la prehistoria hasta la época moderna y contemporánea. Una visita al MUŻA también será una oportunidad para ver obras de Mattia Preti, el artista calabrés y caballero de la Orden de San Juan que introdujo el estilo barroco en Malta; Victor Pasmore, uno de los pioneros del arte abstracto británico de ^{mediados del} siglo XX, que se retiró a Malta y dejó su huella; Antonio Sciortino, famoso escultor maltés ^{del siglo XX}, cuya obra refleja el realismo y el futurismo, así como la influencia de Rodin; y Edward Caruana Dingli, artista maltés cuyos retratos y capturas de la vida en Malta a principios del ^siglo XX aseguraron su importancia en el desarrollo artístico de la isla.

El edificio. Se empezó a construir a finales del siglo ^XVI. La Posada Italiana era la sede de los caballeros italianos de la Orden de San Juan. Su estilo fue inicialmente manierista. A partir ^del siglo XVII, el edificio sufrió numerosas modificaciones, la última de las cuales, en 1680, le confirió su carácter barroco. A medida que evolucionaba su estilo, también lo hacían sus funciones. Tras haber servido como Museo Nacional y Casa de Justicia, la Posada Italiana fue durante mucho tiempo sede de la Oficina Central de Correos, y hasta finales de 2016 albergó el Ministerio de Turismo y la Autoridad de Turismo de Malta. Para albergar el MUŻA, el edificio ha sido cuidadosamente restaurado para resaltar las diferentes etapas de su cronología. La escalera principal, por ejemplo, se reconstruyó con materiales contemporáneos para adaptarla a las tendencias arquitectónicas actuales, pero sigue siendo el fantasma de un pasado en la larga historia del edificio. El patio principal se ha convertido en un espacio público por derecho propio, que permite a los visitantes descubrir la belleza de este antiguo edificio en la ciudad de La Valeta, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Desde las murallas, cuyo grosor sólo puede impresionar, se puede disfrutar de una vista panorámica del arroyo Msida y de la isla Manoel con su fuerte militar, y al fondo, Sliema la ciudad moderna. Se recomienda venir al atardecer porque la vista es magnífica. El jardín tiene laureles, olivos y plantas raras recientemente introducidas en Malta. Un monumento funerario de mármol está dedicado al Marqués de Hastings, Virrey de la India hasta 1824, y luego Gobernador de la isla de 1824 a 1826. Murió en el barco que lo llevaba a Nápoles.

San Pablo es considerado el padre espiritual del pueblo maltés, por lo que esta colegiata es una de las más importantes de Malta. Fue diseñada por Cassar en el siglo XVI y es una de las más antiguas de la ciudad. Fue modificada por el arquitecto Lorenzo Gafà en 1629, que añadió una capilla dedicada al Santísimo Sacramento. Destaca la estatua de madera dorada de San Pablo, realizada por Melchiorre Gafà, hermano del arquitecto Lorenzo. Es de hecho esta estatua la que se pasea por la ciudad el 10 de febrero, la fiesta de San Pablo. San Pablo es el santo patrón de la ciudad. En el año 60, naufragó en Malta, donde permaneció tres meses. Luego logró convertir al Gobernador Publio, haciendo de Malta una de las primeras tierras cristianas del Imperio Romano. El interior alberga otras bellas obras artísticas como el magnífico retablo mayor de Matteo Pérez d'Aleccio o el altar pintado por Antoine de Favray. Los frescos del techo, que representan la estancia del santo en Malta, son de Attilio Palombi. También apreciará las pinturas de Giuseppe Cali, un pintor maltés nacido a mediados del siglo XIX. Se pueden admirar los objetos sagrados de oro o plata, la pieza más notable es un trono de plata del siglo XVIII, a veces colocado junto al altar. Finalmente, la iglesia alberga dos preciosas reliquias, el hueso de la muñeca izquierda de San Pablo y un trozo de la columna en la que fue decapitado.

La iglesia más antigua de la capital fue construida en 1566 por Jean de La Valette para conmemorar la victoria del Gran Asedio de 1565. Durante mucho tiempo fue la iglesia parroquial de la ciudad. Su fachada fue completamente reconstruida en el siglo ^XVII. Visible sobre la entrada, el busto del Papa Inocencio XI fue donado por el Gran Maestre Ramón Perellos y Roccaful, para agradecer al pontífice la resolución del litigio que le enfrentaba al obispo de Malta. De hecho, los obispos de Malta -que representan el poder religioso independientemente de la Orden- están a menudo en conflicto con la Orden. Como todas las iglesias maltesas, el interior de Notre-Dame-de-la-Victoire está ricamente decorado con tres altares, que están siendo renovados desde 2011. Como curiosidad, Jean de La Valette fue enterrado allí tras su muerte, el 22 de agosto de 1568, y permaneció allí durante 11 años antes de ser trasladado a la concatedral de Saint-Jean.

Esta iglesia es la de la comunidad greco-católica de la isla. Esta comunidad, hoy muy reducida, nació en 1530 cuando los caballeros se instalan en Malta con 4.000 griegos. El edificio ha sido gravemente dañado por los bombardeos, pero la famosa icono (sobre el altar) afortunadamente sobrevivió. Si llegas en el momento oportuno, el viejo sacerdote te organiza una pequeña visita (en francés) y revelarás los secretos del lugar.