ALCATRAZ

Alcatraz, llamada Pelican Island por los primeros españoles que desembarcaron allí en 1770, se convirtió en penitenciaría en 1850 en los edificios de una fortaleza militar. En 1933, el sistema judicial estadounidense se hizo cargo de la propiedad y quiso hacer de Alcatraz una prisión modelo de máxima seguridad. El famoso Al Capone fue detenido en esta fortaleza (fue liberado en 1939 por buena conducta), que se encuentra a sólo una milla de la costa, pero de la que es casi imposible escapar: las aguas heladas, las fuertes corrientes y los tiburones son la mejor garantía contra los intentos de fuga de los prisioneros. Los prisioneros de Alcatraz eran los únicos en América que tenían derecho a ducharse con agua caliente, de modo que serían aún menos capaces de resistir el agua fría de la bahía en caso de fuga. Este factor no desanimó a algunos. Se realizaron catorce intentos organizados. Estos son los dos más famosos. El primer episodio, apodado "la Batalla de Alcatraz", tuvo lugar en mayo de 1946. Bernard Coy puso en marcha un plan de escape: después de pasar hambre durante meses para atravesar los barrotes, se unió a la Galería de Armas donde se almacenaban las armas de los guardias. Golpeó a uno de los guardias, robó sus llaves. Mala suerte: eran los equivocados. Los guardias fueron alertados y se produjo una furiosa batalla. Los guardias fueron tomados como rehenes y encerrados en una celda. Los detenidos rebeldes les dispararon un poco más tarde. Se hizo un llamamiento a los marines que bombardearon la isla y ganaron la sangrienta batalla.

El segundo episodio tuvo lugar en junio de 1962. Fue un escape desarrollado por los hermanos Anglin y el recluso Frank Morris. Usando cucharas robadas de la cantina, cavaron en la pared de sus celdas hasta que llegaron a las rejillas de ventilación. El día de la fuga, tenían maniquíes hechos de migajas de pan humano y pelo en sus camas para no alertar a los guardias de su ausencia. Construyeron una balsa improvisada, nunca fueron encontrados y fueron reportados como desaparecidos. Este escape único inspiró la película L'évadé d'Alcatraz, en la que Clint Eastwood interpreta a Frank Morris. En octubre de 2015, el documental Alcatraz: search for the truth, emitido por History Channel, contradice la versión oficial del ahogamiento de los tres fugitivos en la bahía de San Francisco e incluso afirma que siguen vivos.

Cerrada el 21 de marzo de 1963 por razones presupuestarias, Alcatraz está abierta al público desde 1973. Cuando llegues a la isla, verás graffiti rojos "Indian Welcome" y "Indian Land". Recuerdan un acontecimiento importante: la ocupación de la isla por indios nativos de la región.

En la noche del 9 de noviembre de 1969, 78 amerindios llegaron a la isla para reclamar tierras ancestrales. En menos de un mes, eran unos 600 representantes de 50 tribus diferentes. Eran los "indios de todas las tribus", como se les llamaba. Escribieron una declaración titulada "We Hold the Rock" en la que proponían comprar Alcatraz con cuentas de cristal y trapos de lona, como lo habían hecho los blancos en Manhattan 300 años antes. Fueron expulsados 6 meses después por el ejército federal. Este fue un momento importante en la historia de Alcatraz.

Durante su visita, no se olvide de conseguir una audioguía (pequeños dispositivos se distribuyen gratuitamente a la entrada de la prisión y las grabaciones están disponibles en francés). Durante años, esta audioguía ha sido catalogada como una de las mejores de los Estados Unidos, y por una buena razón: voces de prisioneros, bandas sonoras, todo está ahí.... Un logro muy hermoso!