LICK OBSERVATORY

El Observatorio Lick es famoso en el mundo para albergar la segunda gafa más grande que jamás construye y utiliza en todo el mundo, detrás del observatorio de Yerkes (Chicago) y del Observatorio de París-Meudon. Es uno de los primeros observatorios que se construyeron en altitud, a casi 1.300 m en el monte Hamilton, para disfrutar de un cielo de mejor calidad que en llanura (aunque San Francisco y San José no están muy lejos), y por encima de los pañales habituales de humedad en esta región de los Estados Unidos. También es uno de los observatorios más antiguos de la era "moderna", ya que se construyó entre 1876 y 1887. James Lick, que hizo fortuna en particular durante la carrera hacia el oro y considerado el hombre más rico de California, financió su construcción. Hizo donaciones de 700.000 US $, lo que hasta ahora representa la donación filantrópica más importante de la historia de la ciencia, con unos 1,2 millones de dólares actuales, teniendo en cuenta la evolución del costo de la vida y la inflación. Además, su cadáver está enterrado en el lugar mismo. Este observatorio, detenido y explotado por la Universidad de California, sigue operando gracias a la política aplicada en la región para, si no suprimir, al menos reducir la contaminación luminosa mediante el uso de iluminaciones urbanas más adecuadas. En particular, permite a los investigadores de ocho campus (Berkeley, Davis, Santa Cruz, Santa Bárbara, Los Ángeles, San Diego, Irvine y Riverside) y dos laboratorios nacionales (Lawrence Berkeley Lab y Lawrence Livermore Lab) trabajar. También sirve de "banco de pruebas" para desarrollar nuevos instrumentos y tecnologías para la astronomía óptica. La gran gafa es, por tanto, su pieza maestra con sus 91 cm de diámetro. Es muy impresionante cuando se descubre por primera vez. Por supuesto, otros instrumentos están en el lugar, incluido un telescopio de 3 m de diámetro, bautizado telescopio C. Donald Shane. Las visitas que se desarrollan durante el día incluyen el descubrimiento del edificio principal construido en 1888, explicaciones sobre la historia del observatorio y su famosa gafa, y terminan por la tienda con numerosos productos derivados. Sin embargo, es posible completar su visita con el descubrimiento del telescopio de 3 m de diámetro a través de una galería accesible al público y disfrutar del panorama exterior del valle de Santa Clara (los picnic están autorizados). Por último, en verano se organizan veladas, que incluyen exposiciones realizadas por científicos, y sobre todo observaciones a través de la gran gafa y otros instrumentos del lugar (recuerdos imperceptibles garantizados). Al salir de las cúpulas de las estrellas, podrás continuar el viaje con astronomes aficionados y sus (pequeños) telescopios, que vienen especialmente para la ocasión.