Las gargantas del Verdon. Este inmenso cañón, situado en los departamentos de Var y Alpes de Alta Provenza, es el resultado de la erosión del río Verdon y presenta gigantescos acantilados de piedra caliza. En medio de espacios naturales protegidos ricos en fauna y flora, los panoramas que ofrece son impresionantes. Los pueblos provenzales enclavados al borde de las fallas son auténticos centinelas encaramados. Acérquese a uno de los parajes más bellos de Francia.

El Verdon, un parque natural sublime

El Parque Natural Regional del Verdon, creado en 1997, abarca 46 municipios con una superficie de casi 188.000 hectáreas. Con unos 1.000 km de senderos, ofrece paisajes ricos y variados en una mezcla de agricultura y pastoreo. Al sur de los Alpes de Alta Provenza, en un relieve atormentado, un paisaje se abre como un libro ilustrado y cuenta 250 millones de años de historia geológica... El Parque Natural Regional del Verdon se extiende desde el altiplano de Var hasta la meseta de Valensole y desde la región de Artuby hasta los prealpes de Montdenier y Canjuers. El río Verdon, espina dorsal del territorio, ha forjado su identidad. Las profundas entrañas del Gran Cañón se codean con la plenitud de los lagos y las vastas mesetas de lavanda. Cinco embalses artificiales, los lagos de Castillon, Chaudane, Sainte-Croix, Quinson y Esparron de Verdon, contribuyen a la belleza de esta tierra de contrastes. Porque el Verdon ofrece varias caras, alternativamente vigorizante y emocionante cuando serpentea a lo largo de impresionantes gargantas de burbujeantes aguas blancas, o tranquila y serena cuando su curso se une a uno de sus lagos, cuyas aguas quietas y luego más tranquilas se prestan maravillosamente a los deportes náuticos y a la natación.

En Provenza, pequeños pueblos con encanto

La otra gran ventaja de este paraje es poder disfrutar de los sublimes pueblecitos provenzales aferrados a las laderas. A las puertas de las gargantas del Verdon, Moustiers-Sainte-Marie es uno de los pueblos más bellos de Francia. Encerrado entre dos escarpes rocosos, una estrella domina este pueblo. Según Frédéric Mistral, fue colgada por un caballero cruzado que fue secuestrado por los sarracenos y prometió colgar una estrella en homenaje a Marie si lograba regresar al pueblo. Tras muchas caídas y aventuras, la estrella mide ahora 1,25 m y cuelga de una cadena de 135 m que pesa 150 kg. ¡Impresionante! No se pierda la iglesia parroquial con su campanario lombardo del siglo XII o la capilla Notre-Dame-de-Beauvoir y las murallas. Esta ciudad de la loza cuenta con cerca de 20 talleres y un museo dedicado a este arte. No se lo pierda

Castellane es conocida por su roca. En efecto, durante las invasiones sarracenas que sacudieron la Provenza en los siglos IX y X, los habitantes de la ciudad, situada entonces en el valle, se refugiaron en la roca que la domina a 903 m de altitud. Cuando se completó la fortaleza, se le dio el nombre de Petra Castellana (del latín "castellana": castrum, castillo, y "petra": construida sobre piedra). Así nació este encantador pueblo.

El pueblo de Valensole es una gran ciudad construida en un anfiteatro en el siglo VIII antes de Cristo. Su territorio se extiende sobre 12.700 hectáreas, lo que la convierte en uno de los municipios más extensos de Francia. Fuentes y lavaderos reflejan en sus aguas el imponente edificio de Saint-Blaise, la iglesia del pueblo que atestigua el pasado poderío de Cluny.

Dominada por el monte Saint-Maxime, desde donde se divisa una vista soberbia, Riez ocupa desde hace siglos un lugar muy importante en la región. Es una de las ciudades provenzales más antiguas que ha conservado tantos vestigios de principios de nuestra era. El casco antiguo se abre a pintorescas calles antiguas bordeadas de espléndidas residencias. La Grand-Rue también está impregnada de un auténtico ambiente medieval con vocación comercial, hoy perpetuado por numerosos artesanos del arte, loceros y alfareros. El siglo XIV dejó los vestigios de una bella arquitectura militar, de la que quedan partes de las murallas, la torre del reloj, las puertas Sanson y Ayguière. Una parada imprescindible en su descubrimiento de los encantadores pueblos que rodean las gargantas.

En el Var, no olvide visitar el altísimo pueblo encaramado de Aiguines. Pequeño pueblo encaramado a más de 800 metros de altitud, domina el lago de Sainte-Croix. En lo alto del pueblo, junto a la capilla Saint-Pierre, una mesa de orientación permite admirar el magnífico panorama sobre el lago Sainte-Croix, la meseta de Valensole, hasta el Mont Ventoux y el monte Lure. La iglesia parroquial de Saint-Jean, con su hermoso campanario con bahías, data del siglo XIII. El castillo, con sus cuatro altas torrecillas con tejados de pimientos, cubierto de tejas vidriadas policromadas, fue restaurado en 1606 por Balthazar de Gauthier, antes de ser transformado y sus jardines acondicionados hacia 1720, luego 1750. Adquirido y renovado en 1989, se convirtió en residencia privada. La zona que rodea el pueblo cuenta con numerosas rutas de escalada de todos los niveles, está repleta de lugares aptos para el parapente y el ala delta y ofrece todos los placeres de los deportes náuticos en el lago de Sainte-Croix y parte de las gargantas del Verdon.

Por último, el pueblo de Bauduen es otra escala encantadora. Construido en arco, apoyado en el acantilado, situado en la calzada romana de Fréjus a Riez, el pueblo ha sobrevivido a los siglos dejando numerosas huellas de su pasado: ruinas del castillo fortificado que no resistió a las Guerras de Religión, callejuelas estrechas, puertas renacentistas y restos de murallas, ventanas ajimezadas, antigua torre de defensa del siglo XVI. Tras la creación del lago de Sainte-Croix en 1973, este pueblo de vocación agrícola pudo orientarse hacia el turismo manteniendo sus actividades (cría de cabras y ovejas...). El puerto y el centro náutico se han convertido en puntos de encuentro imprescindibles para los amantes de las actividades acuáticas. Los senderistas aprecian las numerosas excursiones posibles desde el pueblo y los ciclistas de montaña pueden disfrutar de varios circuitos, adaptados a todos los niveles. Hay mucho que disfrutar en los alrededores

Descubra otros pueblos con encanto como Bargème, el pueblo más alto del Var, consultando nuestro artículo sobre Los 15 pueblos más bonitos de la región Provenza-Alpes-Costa Azul ¡!

Información práctica

¿Cuándo visitarlo? En cuanto haga buen tiempo para disfrutar de las maravillas naturales de la zona.

Cómo llegar. En coche, tren o avión (vía Marsella o Niza).

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Útil. Para preparar su viaje lo mejor posible.

LES GORGES DU VERDON - Más información en el sitio web

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