TEATRO GALO-ROMANO DE POITIERS ANTIGUO

En la confluencia de los ríos Vienne y Clain, en el emplazamiento de Vieux-Poitiers, se alzaba antaño una ciudad galo-romana de indiscutible importancia. La torre es el último vestigio del teatro, uno de los más grandes de la Galia (¡116 metros de diámetro!). Imagínese 10.000 espectadores acudiendo a ver luchas de gladiadores, tragedias y comedias. Este teatro galo-romano, corazón mismo de la ciudad, data del siglo ^I d.C. Alrededor de este monumento, hay numerosas pruebas de una vida intensa, con un entramado bien definido de calles, casas, templos y un barrio artesanal, con alfarerías y hornos. La ciudad ocupaba una superficie de 80 hectáreas y podía llegar a tener 4.000 habitantes. Todo el complejo estaba situado a lo largo de la vía romana Poitiers-Tours, un lugar clave para el comercio con el resto del Imperio Romano. Fue destruido por un incendio en el siglo ^II. Sin embargo, el lugar fue reocupado de vez en cuando hasta principios de la Edad Media. En 742, los hijos de Carlos Martel firmaron aquí un tratado para repartirse la provincia de Aquitania. El golpe mortal parece haber llegado en el siglo ^IX o ^X, durante las invasiones vikingas. Sin embargo, la destrucción de la Vieja Poitiers por los normandos sigue siendo una hipótesis, que encajaría bastante bien con la fundación, un poco más al norte, del castillo defensivo de Airaud ⁽ siglo IX), la futura Châtellerault.