La región de Hauts-de-France es plural. Descubra parte de este mosaico durante un viaje por tierra y mar entre la Costa de Ópalo y la cuenca minera. En el programa: 4.000 años de arte e historia y un entorno natural excepcional.

De Boulogne-sur-Mer al castillo de Hardelot

El rico patrimonio de Boulogne-sur-Mer tiene un valor incalculable. Cientos de años de historia se encuentran en su centro fortificado, que corona la ciudad, y se reflejan en el espacio de sus edificios emblemáticos. En este corazón arquitectónico, dos visitas son imprescindibles: la basílica y especialmente su cripta; y el castillo-museo. La historia del cristianismo se expone en las profundidades de la basílica de Notre-Dame de Boulogne. Su cripta es única en Francia por sus dimensiones y la riqueza de sus frescos. A tiro de piedra, la ciudad fortificada esconde otros tesoros. En 1825, se creó un museo dentro de los muros de un castillo del siglo XIII clasificado como monumento histórico. Visitarlo es viajar de la Antigüedad al siglo XIX y de los talleres impresionistas a los confines de Alaska.

Doce kilómetros más al sur, en dirección a Hardelot-Plage, detengámonos en Condette, en el castillo de Hardelot, y continuemos la visita de tiempos pasados... desde la Edad Media hasta los años yéyé. Medieval, el edificio parece haber mirado siempre hacia Inglaterra. Objeto de lucha durante la Guerra de los Cien Años, lugar simbólico de la deslumbrante rivalidad entre Francisco I y Enrique VIII, la fortaleza fue destruida en el siglo XVII. Hubo que esperar hasta el siglo XIX para que los propietarios ingleses la restauraran en estilo neotudor. Entre otros, el castillo pasó a manos de John Whitley, fundador del balneario de Hardelot. Desde entonces, es la encarnación más pacífica del eterno vínculo entre las dos naciones. Bajo la dirección del Departamento de Pas-de-Calais, que lo ha renovado por completo, se ha convertido en el Centro Cultural de la Entente Cordiale. Este hermoso edificio puede visitarse solo o con un guía. Gracias a su historia y a su magnífico entorno, el castillo de Hardelot se ha convertido desde hace muchos años en el lugar donde florece una vida cultural muy rica. Ésta se manifiesta a lo largo de todo el año con un variado programa de eventos, que incluye exposiciones y espectáculos.

De la piedra a la tierra... y al mar

Irradiando alrededor del castillo, los jardines evocan el mismo espíritu transfronterizo. Al igual que el castillo, permiten a los visitantes viajar entre los siglos. Los jardines del castillo son obra de un artista y comienzan con un foso lleno, que nos conduce a un romántico y abundante parque de estilo inglés de inspiración tudor. Más allá se encuentra la reserva natural regional de las marismas de Condette. Lugar de gran diversidad biológica, esta zona de marismas se ha ido formando con el paso del tiempo y la actividad humana. Desde el castillo de Hardelot parten numerosos senderos que le permitirán pasear por los alrededores. Según la estación del año, podrá ver una garza real o avistar un osmio real en el bosque de turba. Y la cosa no acaba ahí. La riqueza natural de la Costa de Ópalo es infinita. Mucho más al norte, aún queda por ver el yacimiento de los Deux Caps. Así que vuelva sobre sus pasos hacia Boulogne-sur-Mer.

La Costa de Ópalo alberga laineludible Nausicaa

Tierra de cultura, historia y arte, la Costa de Ópalo es también litoral. Invitada desde el muelle de la Gambetta hasta la dársena Napoleón, la mar recupera sus derechos sobre la tierra de los hombres, que siempre la ha acogido a la hora de pescar. Porque es a través de esta actividad, nacida en la noche de los tiempos, como empezó todo. Al principio era una actividad artesanal, pero ahora se ha convertido en una industria poderosa. Ha hecho de Boulogne un puerto pesquero de renombre y el primer centro europeo de transformación de productos del mar. El centro Nausicaa no se instaló allí por casualidad. El Centro Nacional del Mar le invita a descubrir alta mar con una excepcional cuenca de 10.000 metros cúbicos que lleva al público a descubrir alta mar con sus recursos, sus maravillas y su fragilidad. Una visita obligada, sobre todo con niños, a los que les encantarán las atracciones como dar de comer a los animales o sumergirse en medio de los tiburones. Hay actividades permanentes y este fabuloso centro no duda en desvelar sus insólitas bambalinas. Se unirá a los cerca de 600.000 visitantes que pasan por aquí cada año, seducidos por esta visita a la vez lúdica y pedagógica.

Lens, el latido del corazón

El nombre de Lens evoca muchas imágenes a quienes lo oyen. ¿Quizá recuerde la multitud jubilosa en las gradas del estadio Bollaert? ¿Quizá le vengan a la mente escenas de la película Germinal? También le vendrá a la cabeza el nombre del Louvre. Más prosaicamente, puede que sienta el irresistible impulso de pedir una buena cerveza Lens es todo esto y mucho más. Como ciudad insignia de una industria, la minera, en las afueras de un territorio marcado por la Gran Guerra, Lens invita naturalmente a asomarse a su historia y a sus gentes. Es natural que el Museo Louvre-Lens se haya instalado en un antiguo emplazamiento minero.

Así es Lens, marcada por casi dos siglos de minas de carbón y por la Primera Guerra Mundial, que destruyó el 90% de la ciudad. La concentración de cementerios militares en la zona es excepcional: basta pensar en Notre-Dame-de-Lorette, donde están enterrados 42.000 soldados franceses muertos en la Primera Guerra Mundial. No muy lejos, en Vimy, también se escribió una gran historia, pues fue aquí donde se fundó la nación canadiense. Al igual que los británicos cruzan el Canal de la Mancha, miles de canadienses cruzan el Atlántico cada año para perpetuar la memoria de sus antepasados que murieron aquí. Emoción también en esta cuenca minera, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2012. Algo se remueve en el estómago de los visitantes ante la visión de los escoriales y los antiguos pozos mineros, hayan tenido o no un antepasado en algún lugar del pasado que se sumergió en los 100.000 kilómetros de galerías. La consagración de su trabajo se encuentra allí, en el museo Louvre-Lens, instalado sobre una bocamina.

El museo Louvre-Lens, de Homero a los trabajadores de las profundidades

El Museo Louvre-Lens, un edificio de cristal a orillas de una antigua mina de carbón, invita a los visitantes a descubrir 4.000 años de historia. La Galerie du Temps es el corazón del museo. En ella, los visitantes pueden seguir el curso de la historia desde el 3.500 a.C. hasta 1850. Las 205 obras expuestas, que no compartimentan y combinan zonas geográficas y culturas en una vasta sinfonía, permiten medir la gran creatividad artística y técnica de la humanidad. El Louvre-Lens es también una galería de exposiciones temporales, dos al año, que ponen de relieve a artistas, abundan en torno a un símbolo o una idea y arrojan luz sobre una época o un lugar.

Y por qué no prolongar la visita hasta la noche... Con el mismo espíritu de respeto y regeneración del patrimonio industrial minero, un hotel de 4 estrellas se ha instalado en varios de los "corons" de la Cité 9. El hotel Louvre-Lens, muy cerca del museo, acoge a sus huéspedes en un ambiente único, que sublima los viejos materiales como el roble, la piedra azul en bruto y el metal de los antiguos ferrocarriles.

Y entre visita y visita, probemos el sabor de las cosas. Sentémonos alrededor de una mesa, en casa de un anfitrión atípico, y compartamos un aperitivo de cerveza y queso, productos símbolos de la región. Regalémonos una tabla de degustación y recorramos los productores locales, tostadores, cerveceros, chocolateros... para tantos momentos de encuentros culinarios y humanos. Hay que abrir bien los ojos en la cuenca minera: nada es menos llano que este país. Los escoriales de las "gueules noires" se han convertido en paraísos verdes dedicados a la fauna y la flora. Suba el 11/19 con la CPIE, una asociación de aficionados. Escalada, senderos, ultraligeros, todos los medios son buenos para descubrir los alrededores de Lens. No olvide admirar el paisaje

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Información práctica

Cómo llegar. Boulogne-sur-Mer y Lens están a 130 kilómetros. 1h45 por la RN 42 y la A26. El castillo de Hardelot está a 18 minutos de Boulogne-sur-Mer por la RD 119.

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OFFICE DE TOURISME DE LENS-LIÉVIN - Más información en el sitio web

CIUDAD DE BOULOGNE-SUR-MER - Más información en el sitio web

CHÂTEAU D'HARDELOT - Más información en el sitio web

MUSEO DE LOUVRE-LENS - Más información en el sitio web

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