PUENTE DEL GARD

Este lugar excepcional acumula muchas distinciones. El puente del Gard, inscrito desde 1985 en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, también obtuvo en 2004 el sello Grand Site de France, así como el de Qualité Sud de France y Qualité Tourisme. El acueducto, construido hacia el año 50 bajo el reinado de Claudio y Nerón, es la obra del imperio romano más audaz que se conoce hasta la fecha. Transportaba el agua de las fuentes de Uzès hasta Nimes.

El puente del Gard bate varios récords: es el puente romano más alto que se conserva intacto en la actualidad, pero también uno de los mejor conservados y el único que ha mantenido sus tres niveles. Su peso se estima en unas 50.000 toneladas. 50.000 toneladas de piedra caliza que los romanos transportaron y apilaron hábilmente hace casi 2000 años, utilizando técnicas que aún conservan cierto misterio.

Este gigante de piedra de 52 arcos que salva el salvaje desfiladero del Gardon no es en realidad más que el 10% de la obra construida por los romanos. El puente del Gard es, en realidad, la parte monumental de un acueducto de más de 52 km de longitud, que traía el agua desde la Fontaine d'Eure, situada a los pies de Uzès, hasta la ciudad romana de Nemausus, la actual Nimes, que estaba en su apogeo.

Durante casi cinco siglos, el acueducto transportó agua entre las dos orillas y abasteció de agua potable a la ciudad de Nimes. Abandonado a principios del siglo VI, se utilizó como puente desde el Renacimiento. En el siglo XVIII se añadió un puente de carretera al primer nivel. En 1840, Prosper Mérimée inscribió el puente del Gard en la primera lista de monumentos históricos de Francia y empezó con las primeras restauraciones. Se confirmó entonces su destino turístico.

En la actualidad, esta obra majestuosa todavía atraviesa el Gardon y culmina a más de 48 metros. La ordenación del espacio surgió en el 2000. Invisible desde el puente, permite canalizar la afluencia de turistas procedentes de todo el mundo. Las playas están acondicionadas durante el verano y las orillas señalizadas, especialmente para protegerlas. Los senderos de paseo, a lo largo del trazado del acueducto, ofrecen vistas panorámicas a la garriga circundante. Los precios de acceso al paraje incluyen la visita del monumento y de los vestigios del acueducto, la entrada al museo, el acceso a la zona infantil, el recorrido «Memorias de garriga», la entrada a las exposiciones temporales, la iluminación al anochecer (las noches de verano), la playa y el aparcamiento. La tarifa por vehículo es una entrada válida para hasta cinco personas, que incluye el acceso a las distintas zonas.
Hoy en día, este monumento es el lugar más visitado de Occitania. Todos los días, al anochecer, se ofrece gratuitamente un espectáculo de proyecciones llenas de color. Para hacerse una idea de la obra maestra que tiene ante sí, le recomendamos que participe en una visita guiada de una hora.