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Durante la renovación de la fortaleza de Chinon a principios de la década de 2000, las excavaciones arqueológicas revelaron la ocupación humana en la meseta de Chinon desde el Neolítico.

Otras excavaciones mucho más antiguas han desenterrado, en el emplazamiento del actual fuerte Saint-Georges, el foso de un recinto cuadrado que albergaba la residencia de un aristócrata galo y guerrero con casas particulares, edificios agrícolas y un espacio colectivo. La ocupación de las cuevas trogloditas de esta zona es también muy antigua. El asentamiento de una aldea en la parte inferior también está atestiguado en esta época.

Es el gran santo de Touraine. Nacido en la actual Hungría, entonces parte del Imperio Romano, el futuro San Martín de Tours, San Martín el Piadoso o San Martín de los Campos, era hijo de un comandante militar. Atraído por la nueva religión cristiana a una edad temprana, aceptó convertirse en legionario para complacer a su familia, pero rechazó la carrera militar. Es conocida la icónica escena en la que entrega la mitad de su capa a un pobre hombre en el frío. Martín se hizo ermitaño cerca de Tours. Tras la muerte del obispo de Tours, en contra de su propia voluntad, la población lo secuestró para que ocupara la sede vacante. Como obispo, Martin no cambió su estilo de vida. Al igual que sus compañeros monjes, dormía voluntariamente en una cueva, comía muy poco y pescaba en el Loira.

La colegiata de Saint-Mexme, en Chinon, está dedicada a uno de los discípulos de San Martín y Candes-Saint-Martin lleva su nombre. En este pueblo murió en el año 397, después de una vida de predicación y buenas obras, en el mismo lugar de la actual colegiata, que está dedicada a él. Esta joya de la arquitectura gótica angevina, construida entre finales del siglo XII y principios del XIII, es un lugar de peregrinación. Numerosas estatuas adornan su fachada y las vidrieras cuentan la historia de las reliquias de San Martín. En 2016 se inauguró la via martiniensis, una ruta que une su Hungría natal con Candes-Saint-Martin.

Chinon tuvo su momento de gloria. En el siglo XII, durante el reinado de los Plantagenet, Enrique II y la reina Leonor, y más tarde Ricardo Corazón de León, se alojaron en el castillo de Chinon. En el siglo XV, para huir de la ocupación inglesa, el rey Carlos VII y su corte abandonaron París para instalarse en el castillo de Chinon en varias ocasiones. A su abnegada y ejemplar esposa, la reina María de Anjou, que le dio 14 hijos, entre ellos el futuro Luis XI, se le atribuye la gestión de la renovación completa del castillo de Chinon. En 1429, Juana de Arco se reunió con el rey Carlos VII en Chinon.

Fue el último Gran Maestre de la Orden del Temple, un cuerpo de monjes soldados fundado en el siglo XII para garantizar la seguridad de los peregrinos que viajaban a Jerusalén. Jacques de Molay dirigió la orden desde 1292 hasta su disolución por el rey de Francia en 1312. En 1307, Felipe el Hermoso, utilizando como pretexto las desviaciones de la orden, hizo arrestar a sus miembros por herejía. Varios meses después de este episodio, 75 de sus miembros fueron enviados ante el Papa en Poitiers. En el camino, el rey hizo detener a cinco dignatarios de la orden en Chinon, entre ellos su Gran Maestro Jacques de Molay. Encarcelados en la fortaleza de junio a agosto de 1308, estos templarios dejaron numerosos grafitis en la torre de Coudray. En agosto, los emisarios papales escucharon a los prisioneros en la fortaleza como parte de su juicio. El resultado fue un documento importante para la historia de la orden, el "Pergamino de Chinon", conservado en los archivos secretos del Vaticano. En 1314, al final del juicio, Jacques de Molay fue ejecutado en la hoguera.

Gobernó Francia de 1422 a 1461, cuando el reino estaba en crisis y envuelto en la Guerra de los Cien Años con Inglaterra. Carlos VII, conocido como el Victorioso, fue el undécimo hijo del rey francés Carlos VI. Delfín a los 14 años, fue rey de Francia a los 19. Al principio de su reinado, viajaba mucho por el Valle del Loira y Chinon acogía regularmente a la familia real y a la corte. Ofreció el señorío y su fortaleza a su esposa, María de Anjou. Fue en Chinon donde conoció a Juana de Arco en 1429, antes de conceder a sus hombres la liberación de Orleans

A veces con fama de ocioso, Carlos VII fue un soberano que se distinguió por sus numerosas reformas. Entre 1445 y 1448, durante una tregua con los ingleses, reformó el sistema militar, creando un ejército real y profesional, mejor entrenado y pagado, que se distinguió durante la reanudación de la guerra de 1449-53 con la reconquista de Normandía y Guyena. Se pueden citar las intervenciones del conde de Orleans, Jean Dunois, gran jefe militar y buen diplomático, pero también de los dos hermanos Bureau, maestros de la artillería, que desarrollaron el uso decisivo de los cañones. Carlos VII emprendió otras reformas para el reino. La autonomía financiera del Estado fue posible con la creación del primer impuesto regular y directo: la taille, que hasta entonces era recaudada por la nobleza y el clero, que quedaban exentos de ella. La autoridad real se impuso en materia religiosa, apartando al Papa de la administración de la Iglesia de Francia en favor del rey. Al final de su reinado, también tomó medidas para estabilizar la moneda y hacer más eficiente la justicia.

Nacida en Domremy y muerta en la hoguera en Ruán, Juana de Arco expulsó a los ingleses de Francia. Esta joven campesina afirmaba haber recibido la misión de los santos Miguel, Margarita de Antioquía y Catalina de Alejandría para liberar a Francia de la ocupación inglesa. Fue en Chinon donde consiguió reunirse con Carlos VII el 25 de febrero de 1429. Expulsado de París por los ingleses, el rey se exilia con su corte en el castillo de Chinon. Delante del rey, predica que los ingleses deben ser expulsados del reino y que Carlos VII debe ser coronado en Reims. Juana de Arco es enviada a Poitiers para que dignatarios y teólogos juzguen su buena fe. De vuelta en Chinon, solicita una audiencia con el rey. Carlos VII le concede un estandarte con tres flores de lis en una cara, el escudo real, y en la otra el Cristo del Apocalipsis rodeado por los arcángeles Miguel y Gabriel, así como un ejército, a esta campesina convertida en guerrera. Fue el comienzo de una epopeya para esta joven, que culminó con la coronación de Carlos VII y la liberación de Francia del yugo inglés. Capturada por los borgoñones en Compiègne en 1430, fue vendida a los ingleses y condenada a morir quemada viva tras un juicio por herejía, empañado por numerosas irregularidades. Absuelta y rehabilitada en 1456, fue beatificada en 1909 y canonizada en 1920. Juana de Arco se convirtió finalmente en una de las dos patronas secundarias de Francia en 1922.

Rabelais nació en 1483 o 1494 en La Devinière, en Seuilly, cerca de Chinon, en la antigua provincia de Touraine. La fecha de su nacimiento varía según las fuentes y este misterio aún no se ha resuelto, ya que no se ha encontrado ninguna prueba de sus fechas de nacimiento. Se han propuesto muchas teorías sobre este tema y dividen a la comunidad histórica.

Durante mucho tiempo, Chinon y la región de Chinon estuvieron vinculados a la industria de la navegación interior. La actividad en el Vienne y en su confluencia con el Loira, tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías, era muy dinámica. Muchos oficios estaban vinculados a la navegación y al comercio fluvial. Chinon sufrió numerosas transformaciones urbanas con la creación de muelles, la construcción del tribunal, el ayuntamiento, la gendarmería... Los espacios públicos se desarrollaron con la plantación de árboles y las estatuas que rinden homenaje a los grandes personajes de la historia local, como Rabelais y Juana de Arco.

En 1840, se produjo el primer reconocimiento institucional del carácter excepcional del patrimonio de Chinon con la clasificación del castillo y la colegiata de Saint-Mexme en el inventario de monumentos históricos.

En 1854, el ayuntamiento solicitó la demolición de los restos de la fortaleza de Chinon. La intervención de Prosper Mérimée salvó la situación y marcó el inicio de la restauración a largo plazo de la fortaleza de Chinon. En 1926, los terrenos colindantes también fueron catalogados.

En 1875, la construcción de una línea de ferrocarril que pasaba por Chinon provocó el declive del comercio fluvial, que había sido floreciente hasta entonces. La instalación de la estación de ferrocarril también supuso la expansión de la ciudad hacia el este.

En el año 2000, Chinon firmó un acuerdo de "Ciudad de Arte e Historia" con el Estado y el Departamento, y se compromete a que las actividades de promoción del patrimonio sean llevadas a cabo por profesionales del patrimonio y guías-conductores contratados bajo la supervisión del Ministerio de Cultura. Más de una veintena de monumentos están ahora protegidos y el centro de la ciudad se beneficia de un sector salvaguardado, un documento urbanístico que permite trabajar diariamente para reconocer, proteger y mejorar la calidad arquitectónica y urbana del centro histórico

Entre 2003 y 2007 se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas y se puso en marcha un programa de rehabilitación de la fortaleza. Entre 2005 y 2006 se restauró la muralla sur del Fuerte Saint-Georges. En 2006 y 2007, se renovó la torre de la muralla oriental, en el lado del Château du Milieu. En 2007 se iniciaron las obras de restauración del torreón de Coudray.

A lo largo de la restauración de las murallas y las torres, se han reabierto muchos lugares al público. En 2018 se abrirán tres nuevas salas, con nuevos arreglos para la sala de Carlos VII, una sala que muestra la vida cotidiana en la Edad Media y una nueva sala que recorre la historia arquitectónica del lugar. Un nuevo, emocionante e interactivo recorrido...

En 2022, con Armas y Armaduras Reales, la Fortaleza acogió una innovadora exposición que combinaba obras y objetos históricos del cine y series de éxito. Una comparación única entre piezas de colecciones de armas y armaduras históricas de museos y el mundo de Juego de Tronos,Excalibur y El Señor de los Anillos.

Este deporte apareció probablemente a finales del siglo XIV o principios del XV y era practicado por los reyes y la aristocracia. Sin embargo, también era accesible para la burguesía, los gremios, los soldados e incluso los estudiantes. De hecho, fue suficiente para poder pagar el alquiler del equipo y la sala para tocar. Catalogada como monumento histórico desde 2015, la sala Jeu de Paume de Chinon data del siglo XVI. Construido en el centro histórico,

perdió su vocación en el siglo XVIII, utilizándose a su vez como picadero para las tropas de caballería de la guarnición, establo, garaje de una empresa de alquiler de coches de caballos, almacén de aves de corral, y luego se fue abandonando. Se conservan los muros originales y el armazón de mediados del siglo XVI, certificado por el análisis dendrocronológico. Se está estudiando un proyecto de conservación y restauración.