Los católicos de las Cícladas
En las Cícladas viven unos 12.000 católicos, el 10% de una población de 120.000 habitantes. El archipiélago está organizado en una provincia eclesiástica católica romana con tres diócesis. La diócesis de Syros y Milos cuenta con unos 6.800 fieles, principalmente en Syros, donde representan una cuarta parte de la población de la isla. La archidiócesis de Naxos, Tinos, Andros y Mykonos cuenta con 4.000 católicos, de los cuales unos 3.000 viven en Tinos, lo que representa el 35% de la población de la isla, la mayor proporción de católicos de Grecia. Por último, unas 450 personas pertenecen a la diócesis de Santorini. La Iglesia ortodoxa está organizada en dos metrópolis (obispados): la de Syros, que abarca la mayor parte del archipiélago, con sede en la catedral de Saint-Nicolas d'Ermoupoli, en Syros, y la de Santorini, que también tiene jurisdicción sobre Anafi, Ios, Amorgos y las Cícladas Menores.
Comunidades católicas
Los católicos de las Cícladas viven en sus propios barrios en las principales ciudades: en torno a la catedral de San Juan Bautista (1823) y el convento dominico de Fira (Santorini), cerca de la concatedral de la Presentación de Cristo en Naxos o en torno a la catedral de San Jorge en Syros. Esta última fue fundada hacia 1200 y reconstruida en 1834. Situada en la colina de Ano Syros, en Ermoupoli, está frente a la catedral ortodoxa de San Nicolás, que domina la otra colina de la prefectura. En Tinos, los católicos están presentes en Chora y son "dueños" de varios pueblos del sureste de la isla, como Loutra (35 habitantes), donde el convento de las Ursulinas (construido en 1862) acoge tradicionalmente a jóvenes de buenas familias de todo el país. No muy lejos, Xinara (40 habitantes) es la segunda "capital" católica de las Cícladas, después de Ermúpoli. Cuenta con una iglesia y la catedral de Nuestra Señora del Rosario (1870).
Convivencia
Los griegos ortodoxos, que son mayoría, viven en armonía con sus compatriotas católicos en las Cícladas. En Tinos, hay muchos pueblos mixtos donde ambas comunidades tienen su propia iglesia, como en Ktikados, Steni y Kardiani. Para no destacar, los católicos del archipiélago siguen el calendario litúrgico bizantino. Celebran la Pascua al mismo tiempo que todos los griegos, mientras que la Pascua católica y la ortodoxa suelen estar separadas por varias semanas. Sin embargo, los católicos son discriminados. Están desacreditados y a veces se les considera herejes, aunque menos que a los protestantes. Todavía se les llama con frecuencia "francos" (Frangi), término peyorativo que recuerda el difícil periodo de ocupación latina (Frankokratia) en la Edad Media. Pero la principal desigualdad se refiere al apoyo público: mientras que los sacerdotes ortodoxos cobran del Estado como funcionarios, el clero católico tiene que valerse por sí mismo y luchar por atraer vocaciones.
Católicos en otros lugares de Grecia
En el país hay unos 200.000 católicos romanos. De ellos, 50.000 son griegos y se concentran en Atenas y las Cícladas. También hay comunidades en Salónica (4.000), las islas Jónicas (3.800), Creta (3.500), el Dodecaneso (1.500) y Quíos (500). Los extranjeros están presentes sobre todo en Atenas y proceden de Polonia y Filipinas. También hay dos comunidades católicas que reconocen al Papa pero cuyos ritos son similares a los de los ortodoxos (matrimonio de sacerdotes, culto a los iconos, etc.). En primer lugar, hay casi un millar de católicos armenios, en su mayoría ciudadanos griegos que viven en Atenas y Salónica. Y unas 6.000 personas pertenecen a la Iglesia Católica Griega Helénica, fundada en el siglo XV: principalmente griegos, ucranianos y búlgaros, en Atenas, Macedonia y las Cícladas. Esta Iglesia católica de rito bizantino también tiene fieles en Turquía, así como en Cargèse (Córcega), donde se establecieron en el siglo XVII exiliados griegos procedentes de Magne (Peloponeso).
Peregrinaciones a Tinos
Tinos está considerada la "Lourdes de Grecia": un importante lugar de milagros y peregrinaciones cristianas. El 15 de agosto se celebran aquí dos fiestas relacionadas con el culto a María, la madre de Cristo. Desde 1830, los cristianos ortodoxos celebran la Panagia Evangelistria ("Toda Santa Portadora de la Buena Nueva") en la inmensa iglesia del mismo nombre, en lo alto de la ciudad principal. Se trata de la mayor peregrinación de Grecia, que normalmente atrae a unas 50.000 personas con motivo de la fiesta de la Dormición de la Madre de Dios. Tal es la devoción que la mayoría de los fieles recorren de rodillas los 800 metros que separan el puerto de la iglesia. Los católicos, por su parte, se reúnen el mismo día para la fiesta de la Asunción desde el siglo XVII en la iglesia de Panagia Vrisiotissa ("Toda la Fuente Santa" o "La que aparece"), sobre la playa de Agios Romanos, 9 km al noroeste de la ciudad principal. Los fieles son en su mayoría habitantes de Tinos, y hay muchos menos que en la peregrinación ortodoxa a Panagia Evangelistria. Pero sigue siendo el mayor encuentro católico de Grecia. Además de celebrarse el mismo día en la misma isla, estas dos peregrinaciones tienen su origen en la misma creencia en el descubrimiento de un icono milagroso de la Madre de Dios.
Monasterios ortodoxos
Dominadas por los señores venecianos y el clero católico a partir de 1205, las Cícladas sólo conservan tres monasterios ortodoxos de época bizantina: Panagia Panachrantos ( siglo X) en Andros, el Profeta Elías (1154) en Sifnos y, el más impresionante, Panagia Chozoviotissa ( siglo XI) en los acantilados de Amorgos. Pero el archipiélago volvió a las tradiciones bizantinas durante la época otomana (1537-1832). Los sultanes confiaron el poder a la Iglesia griega y, a medida que la influencia de Roma declinaba, las islas se cubrieron de monasterios ortodoxos. Entre ellos, el monasterio de San Pantaleón, del siglo XVI, en Kea, la Panagia Chrisopigi, del siglo XVII, en Sifnos, y la Panagia Tourliani (1542), en Mykonos.
