El fútbol estadounidense, el deporte rey
El fútbol americano es uno de los deportes más populares de Texas. Aunque la temporada de la liga nacional, la rica NFL, no dura mucho (entre finales de agosto y principios de febrero), los estadios están llenos todo el tiempo. Los domingos son "domingo de fútbol americano". Una pantalla de televisión muestra los partidos desde primera hora de la tarde hasta bien entrada la noche. La barbacoa nunca está lejos y la cerveza fluye libremente Alternativamente, para quienes no tengan la oportunidad (o los medios, ya que las entradas son muy caras) de asistir a un partido de la NFL, un partido de fútbol universitario bastará. En la NFL, los legendarios Dallas Cowboys son el club mítico del estado, aunque no hayan ganado un título nacional desde 1996. Han ganado la Super Bowl en cinco ocasiones, lo que les convierte en el segundo equipo más laureado de la historia de este deporte, por detrás de los Pittsburgh Steelers y los New England Patriots (6 títulos). Construyeron un estadio en Arlington, a las afueras de Dallas, el ultramoderno AT&T Stadium. Houston también tiene su propio equipo: los Texans. Pero el equipo fundado en 2002 aún está lejos de igualar a los pesos pesados de la liga.
Béisbol imperdible
En Estados Unidos, un partido de béisbol es una auténtica excursión familiar. La gente va junta y habla durante horas mientras ve el partido. El ambiente es muy distinto al de los partidos de fútbol y, sobre todo, de baloncesto, donde todo sucede muy deprisa. Porque hay que darse cuenta de que los partidos son muy largos (normalmente, al menos 2,5 horas, y a veces hasta 4, 5, 6 o incluso 7 horas). Pero poder asistir a un partido durante su viaje es una experiencia realmente única. Texas está representado por dos grandes equipos que juegan en la División Oeste de la Liga Americana de la prestigiosa Major League Baseball (MLB): los Texas Rangers, con sede en Arlington, un suburbio de Dallas, y los Houston Astros, que ganaron el título de la MLB en 2017 y 2022.
Grandes franquicias de baloncesto
Como en todo el país, el baloncesto es muy popular en Texas. Las tres franquicias de la NBA del estado -los Houston Rockets, los San Antonio Spurs y los Dallas Mavericks- se clasifican regularmente para los play-off y todas han ganado el campeonato profesional norteamericano. En Dallas manda desde hace tiempo el alemán Dirk Nowitzki. Tiene estatus de icono desde que condujo a la ciudad al título supremo en 2011, el único en la historia del club. Hoy, es la estrella eslovena Luka Dončić quien lleva al equipo apilando récords estadísticos. Y el hombre que formó parte del equipo All-Star de la NBA de 2020 a 2023 (serie actual) bien podría llevar a la franquicia a otro título.
En Houston, el equipo tuvo su apogeo durante la era Hakeem Olajuwon (1984-1997), cuando ganó los títulos de 1994 y 1995, seguida de la era del dúo Tracy McGrady y Yao Ming (2000-2010). Desde entonces, el equipo también ha contado con las superestrellas James Harden, Chris Paul y Russell Westbrook.
Por último, pero no por ello menos importante, los San Antonio Spurs son uno de los equipos legendarios de la NBA, ya que han ganado 5 títulos, primero con David Robinbson (1999), y después con el famoso Big Three que marcó el apogeo del equipo: Tim Duncan, Manu Ginobili y, por supuesto, ¡el francés Tony Parker! Gracias a ellos, los Spurs ganaron cuatro veces el título nacional en 2003, 2005, 2007 y 2014. Los tres jugadores, ya retirados, han colgado sus camisetas del techo y han retirado sus números. La prueba definitiva del inmenso impacto que el Big Three tuvo en la ciudad y en el baloncesto estadounidense durante más de una década. Tras un periodo de vacas flacas, el verano de 2023 marcó quizás un punto de inflexión en la historia de los Spurs y el inicio de una nueva era dorada con la llegada al River Walk de San Antonio del joven fenómeno francés Victor Wembanyama, considerado la futura superestrella de la NBA.
Fútbol, el deporte emergente
En Estados Unidos, el deporte más comentado del planeta no se llama fútbol, sino soccer. Muy popular entre los jóvenes, sobre todo entre las chicas, el fútbol cuenta con un gran número de seguidores. Desde la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos, con partidos celebrados en Dallas, el fútbol ha conseguido lanzar una liga profesional regular. Se trata de la Major League Soccer (MLS), creada en 1996. Hoy compiten en la liga 29 equipos, entre ellos el FC Dallas, que juega en Frisco, en los suburbios de "Big D", en el Toyota Stadium (20.500 localidades), el Houston Dynamo, que juega en el Shell Energy Stadium (22.039 localidades) y el Austin Football Club, en el Q2 Stadium (20.738 localidades). En Texas, la MLS es cada vez más popular, sobre todo entre la población de inmigrantes sudamericanos.
Texas, tierra de rodeos
Creado a finales del siglo XIX, rodeo (del verbo español rodear) significaba originalmente dar vueltas alrededor del ganado. La primera competición oficial entre vaqueros tuvo lugar en Texas en 1883. Como toda tradición que se precie, el rodeo sigue una serie de reglas y una cierta organización que se puede encontrar en la mayoría de los espectáculos que se presentan, como el famoso Fort Worth Stockyards National Historic District o el Houston Livestock Show and Rodeo, el mayor rodeo del mundo. Lo primero que debe saber es que los vaqueros y vaqueras que ve en la arena son realmente vaqueros y vaqueras de la vida real. Una autenticidad que no se pierde. El rodeo es uno de los emblemas de Estados Unidos y antes de cualquier actuación, cada participante, así como todo el público, canta el himno nacional, The Star Spangled Banner. Al mismo tiempo, un jinete o una amazona entran al galope en la arena, bandera estadounidense en mano. Auténtico, se lo decimos nosotros Esta es la Gran Entrada, o ceremonia de apertura. Se comenta el espectáculo y cada sesión va acompañada de música. Puede tener la oportunidad de ver varias actuaciones, en una o varias ocasiones durante el espectáculo:
Bronc riding, o equitación salvaje, que consiste en mantenerse de pie sobre un caballo salvaje durante 8 segundos, sujetándose con una sola mano.
Bull riding, el mismo principio que el bronc riding.
Roping, la captura de un ternero con lazo, solo o con otros. El objetivo es atraparlo, saltar al suelo y atarlo en el menor tiempo posible.
Carreras de barriles. Se colocan tres barriles en triángulo y los jinetes tienen que galopar alrededor de ellos lo más rápido posible sin derribarlos.
Los niños que quieren imitar a los adultos a veces prueban suerte en el Mutton busting, una especie de rodeo con ovejas..
En conclusión, algunos señalan con el dedo el sufrimiento físico y psicológico que padecen los animales durante estos espectáculos y competiciones.
Montar a caballo, parte de la cultura tejana
Más que un medio de transporte, más que una actividad de ocio, montar a caballo en Texas es una forma de vida. Con sus cientos de ranchos y amplios espacios abiertos, es el lugar perfecto para montar a caballo. Tanto si desea explorar un parque natural durante unas horas como acampar varios días, existen multitud de opciones para montar a caballo. Una excursión a caballo de tres días por el Parque Estatal de Palo Duro Canyon seguro que le dejará una impresión duradera. La otra versión de la equitación en Texas es, por supuesto, la monta vaquera y todo lo que la rodea. Alojado en un rancho, podrá observar e incluso participar en el pastoreo, la selección y la alimentación del ganado... todo ello a lomos de un caballo. Los más intrépidos pueden incluso probar suerte en el deporte emblemático de Texas (¡si no temen romperse la crisma!): el rodeo.
Sin embargo, no es tan fácil montar a caballo en Texas, por la sencilla razón de que hay muy pocos terrenos públicos. Aparte de los parques nacionales y estatales, que suelen estar rodeados de centros ecuestres, tendrá que acudir a un rancho privado. Los ranchos que acogen a turistas no son granjas en activo, sino que están orientados exclusiva o casi exclusivamente al turismo. Son los famosos "dude ranches", situados en la región de Bandera, ¡la Capital Mundial del Cowboy! Podrá disfrutar de agradables paseos por la propiedad, pero hay que decir que rara vez tienen muchas hectáreas.
Paseos por los parques nacionales
El senderismo es muy popular en Texas, sobre todo en los parques nacionales. Hay 13, y la mayoría cuentan con senderos bien señalizados de distintos grados de dificultad. El más conocido es sin duda el Parque Nacional de Big Bend, en la frontera con México. Muchos lo consideran uno de los 10 mejores parques nacionales de Estados Unidos. Y con razón. Recuerde siempre llevar un sombrero o gorra y una botella de agua, ya que puede hacer mucho calor. Y, obviamente, es una actividad que debe evitarse durante el calor extremo entre principios de julio y finales de agosto.
Una amplia gama de deportes acuáticos
En el mar. El Golfo de México, y especialmente su costa, es el lugar perfecto para practicar una amplia gama de deportes acuáticos. Motos acuáticas, vela, motonáutica, esquí acuático, wakeboard y todo tipo de boyas remolcadas permiten desahogarse a lo largo de la costa tejana. La pesca también está al alcance de los aficionados, que pueden dirigirse a Padre Island, donde también se organizan excursiones para ver delfines. Pero a lo largo de toda la costa, puede practicar la pesca de altura e intentar capturar peces espada, marlines, atunes..
En los ríos. En Texas, los deportes náuticos también se practican en los ríos y arroyos de los parques nacionales. Hay kayak y piragüismo, así como rafting y barranquismo en los ríos de Hill Country y, por supuesto, en el Río Grande, en la frontera con México. A los tejanos también les encanta el tubing: una variante fácil y divertida del rafting, que se practica sobre una gran boya redonda.
