Los más bellos parajes naturales por descubrir Irlanda Del Norte

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Calzada del Gigante es el monumento natural más conocido de Irlanda del Norte y una de las atracciones turísticas más populares de la isla. Es una maravilla natural de fama mundial, que aparece en la portada de muchas guías de la región y que no le decepcionará. Llegue pronto para evitar las multitudes.

La leyenda: "Cuando el mundo fue creado y modelado a partir de una masa informe, esto es lo que quedó de él: restos del caos" Son palabras del novelista William Thackeray. Para los primeros irlandeses, esta brujería sólo tenía una explicación: era obra de un gigante, Finn McCool, comandante de los ejércitos del rey de Irlanda. Finn era un hombre muy poderoso, capaz de increíbles proezas de fuerza. Su mayor rival era el gigante escocés Benandonner. Para luchar contra él, Finn le invitó y construyó un camino para que su enemigo no pudiera evitar el combate. Pero cuando Benandonner llegó, el irlandés se dio cuenta de que era mucho más grande y fuerte que él. Pidió consejo a su mujer. Ella lo disfrazó de bebé y, cuando Benandonner entró, vio al enorme niño e imaginó el tamaño de su padre. Se asustó y corrió de vuelta a Escocia, destrozando el pavimento tras de sí...

El lugar: una espectacular modificación de la costa tras una erupción de basalto hace varios millones de años, ahora congelada en 40.000 columnas. Es imposible no maravillarse ante el entrelazamiento de piedras negras como la lava y ocres como losas toscanas, que se extienden sobre el mar. A la vez escalones teñidos de óxido, tronos coronados de sal y columnas jaspeadas por las fuerzas del mar, todo tallado y ajustado por un maestro topógrafo cuya esencia no es humana, es difícil no extasiarse ante estos lugares de otro mundo y los vertiginosos acantilados que los rodean. Uno se siente tan pequeño ante esta extraña e impresionante maravilla natural.

Consejos para la visita: en temporada alta, el lugar está muy concurrido, así que evítelo entre las 11 y las 15 horas. La entrada incluye el aparcamiento, una audioguía y la entrada al centro de visitantes, donde podrá aprender más sobre la historia del lugar y del fenómeno. Si la entrada le parece un poco cara y no piensa quedarse mucho tiempo, aparque más arriba o más abajo en la carretera y vuelva andando por el centro de visitantes hasta el lado del Hotel Causeway: el acceso peatonal al propio yacimiento es gratuito. Otra opción es seguir la ruta de senderismo Causeway Path, que recorre toda la costa de la zona y dura entre 2 y 3 días. Por supuesto, tendrá que caminar sobre las columnas de basalto, divertirse escalándolas y disfrutar de este lugar único y mágico. Pero si realmente quiere comprender la magnitud del lugar, tome el sendero elevado que bordea los acantilados, justo por encima de la Calzada de los Gigantes, y se hará una idea real de la extraordinaria naturaleza del fenómeno.

Centro de visitantes: el centro de visitantes de la Calzada de los Gigantes es ultramoderno y respetuoso con el medio ambiente. Con paredes de cristal, columnas de basalto, un interior de última generación y un tejado verde que ofrece vistas de 360 grados de la costa, es una visita obligada. Un autobús lanzadera puede llevarle del Centro de Visitantes a la Calzada de los Gigantes, pero se recomienda caminar.

Tollymore es uno de los parques forestales más grandes de Irlanda, atravesado por el río Shimna. Fue la primera state forest del país y ofrece bonitos paseos por las vertientes norte de las Mournes. Es especialmente agradable entrar por el Bryansford Gate, impresionante puerta con sus tortas de granito y su arquitectura de estilo gótico de 1786. Todo el lugar cubre 630 ha y, como muchos otros lugares en Irlanda del Norte, ha pasado a la posteridad gracias a la serie Game of Thnapp, que ha girado algunas escenas.

Torr Head: desde Cushendun, sigue la Scenic road costera a Ballycastle. El itinerario recorre caminos bastante estrechos, por lo que la prudencia es necesaria. Cuando hace buen tiempo, es un encanto para los ojos. Parece que estamos solo en el fin del mundo y se ve, en la costa, Escocia, el Mull of Kintyre y la isla de Islay. Una vez en Torr Head, hay que aparcar el coche y caminar unos minutos hasta el promontorio y su puesto de guardacostas en ruinas, de donde el punto de vista sobre los acantilados, el campo y el litoral es absolutamente magnífico.

Fair Head: más al noroeste y a continuación Fairhead Road, se llega al parking que precede a estos acantilados asombrosos. Hay que seguir un sendero a unos cientos de metros a pie para llegar a sus rocas impresionantes, que se sumergen en el mar desde sus 180 m. Las vistas al horizonte son a cortar el aliento. También aquí hay que tener cuidado en la carretera. Para tener una idea de la inmensidad de Fair Head, también puedes admirar las vistas desde Ballycastle.

La Reserva Natural de Murlough ofrece muchas excursiones y es un paraíso para todos los observadores de aves. Es una zona de dunas poco común y de 6.000 años de antigüedad con magníficas vistas de las montañas de Mourne. Hay muchas flores silvestres y varias especies de mariposas.

Este bonito parque forestal ocupa 1.000 hectáreas. Una carretera de 10 km permite atravesarlo y disfrutar de las espectaculares vistas a las colinas circundantes. En la entrada del emplazamiento comienza un recorrido por la colina Slieve Gullion, desde donde se ve todo el condado. En la cima se encuentran algunos cairns megalíticos.

Esta playa de arena dorada es una de las más bonitas de Irlanda del Norte. Se extiende entre Portstewart y Castlerock y ofrece magníficas vistas a Donegal y a la costa norte. Es un lugar muy apreciado por los aficionados a los aficionados a la familia y a las familias a lo largo de los días.

Esta agradable península se encuentra al norte de Carrickfergus y llega al puerto de Larne. La atmósfera es especial y típica, aparte del resto del país, aunque no sea una isla. En el norte, un ferry para Larne navega cada hora en verano. La isla de Muck, frente al mini puerto de Portmuck, alberga el mayor emplazamiento de nidificaciones de aves marinas de Irlanda del Norte. La costa y sus acantilados basálticos (los Gobbins) fueron el lugar de un sórdido acontecimiento en 1641, cuando los soldados ingleses de la guarnición de Carrickfergus tiraron a los habitantes del mar. En el norte (Brown Bay) hay una playa muy agradable y podrás realizar varias excursiones a partir del aparcamiento de Whitehead. Desde la costa, desde Blackhead Path y su faro hay un punto de vista magnífico. Tampoco hay que faltar a Gobbins Cliff Path, que permite descubrir los magníficos acantilados de la península.

Esta hermosa y bucólica bahía, perfectamente curvada, se despliega lánguidamente a las afueras del pueblo de Ballintoy. El mar azul lame la inmensa playa de arena blanca que a su vez está bordeada por un gigantesco mosaico de hierba verde y matorrales... El terreno, que se extiende a lo largo de 2,5 kilómetros, es visible desde la carretera principal. Es una de las maravillas de esta región, tanto por sus características geológicas como botánicas y arqueológicas. Como puede ver, la bahía de Whitepark es un paseo encantador.

Este museo al aire libre es una atracción imprescindible durante una visita a la región con buen tiempo. En un gran parque natural, se reconstruyen de forma idéntica la vida y las casas de los futuros emigrantes a Norteamérica durante los siglos XVIII y XIX (con los materiales de la época, por supuesto). A lo largo de un recorrido señalizado (que puede durar entre dos y tres horas), se puede visitar la herrería y el herrero, la lechera y su huerto, el cartero y la oficina de correos, el impresor en su tienda, el tendero y la tienda de comestibles, el banquero en su banco... y todo tipo de casitas habitadas por personas reales (actores vestidos de época te esperan para que vengas a verlos) que viven en la piel de los habitantes del pasado. Las casas no están apiñadas, y esto es lo que hace que la atracción sea tan encantadora: descubrir la granja o la casa de campo que se visita en el recodo de un camino, un campo, un jardín o una arboleda. Uno casi siente vergüenza al entrar en el patio donde picotean las gallinas, o en el ordenado dormitorio iluminado por una vela, ¡como si se tratara de una casa particular y no de un museo! Por último, toda una calle se reconstituye con el puerto de embarque de los emigrantes con el barco que van a tomar (para ser visitado también, con las bodegas de pasajeros, ¡llamativo!). En definitiva, habrás entendido, es una salida divertida e interactiva. El tipo de museo ideal para una visita familiar.

El Glenariff Forest Park ocupa 1.185 ha y es famoso por su cascada de postal, Ess-Na-Laragh. Está a menos de 1 km de la entrada, al final de un camino de madera que serpentea sobre el río. Otras rutas están señalizadas (4 caminos hasta 9 km) en el bosque húmedo, rico en biodiversidad, que alterna gargantas y vallons, cascadas y rocas. Salida también del Moyle Way que atraviesa la montaña hasta Ballycastle (25 km).

En la costa al sureste del pueblo, a sólo un centenar de metros de las últimas casas, se encuentran estas cuevas formadas hace más de 400 millones de años. Un caminito conduce allí y los fanáticos de la serie Game of Thnapp no dejarán de echar un vistazo, ya que fue uno de los lugares de rodaje en Irlanda del Norte.

Situado en el corazón del oeste de Belfast, el Parque Forestal Colin Glen es el pulmón verde de la ciudad (100 ha), con bosques y praderas, cascadas y estanques alrededor de un río y un terreno ondulado rico en biodiversidad. Pequeños senderos conducen a ambos lados, con explicaciones sobre la vegetación, las aves y la fauna asociadas a un entorno de humedales a lo largo del camino. Las leyendas y los mitos están arraigados en estos bosques junto al río. Una idea interesante para un paseo con niños.

Este Countryside Centre es un buen lugar para pasear por las aves de esta retención de agua que alberga especies salvajes. El centro se encuentra en una casita cerca de las ruinas de un castillo del siglo XVII. El dique que permite la reserva se construyó en 1957 para conservar el Strangford Lough.

El punto de vista ofrece a tiempo unas vistas a las tierras interiores, las Mourne Mountains, Strangford Lough y el Mar de Irlanda. El antiguo molino de viento de 1771, construido por la familia Savage, fue destruido por un incendio en 1878. La península de Arabia se llama "la pequeña Holanda del Norte" debido a sus vientos violentos. 

Castlewellan es una pequeña ciudad del siglo XVIII con un trazado y una estructura de calles inusual diseñada por un arquitecto francés. El parque ofrece paseos por el castillo y un pequeño lago, con una de las colecciones de árboles más notables de las Islas Británicas como punto de interés. También encontrará el gran laberinto de la paz, que simboliza el camino hacia la paz en Irlanda del Norte.

El Oxford Island Discovery Centre es un buen punto de vista para conocer el Lough Neagh, el lago más grande de las islas británicas. El establecimiento se encarga de preservar la vida salvaje de los bosques y praderas, flora y fauna del lago. Se encuentra en un edificio de madera junto al lago, con una cafetería y un centro de información y exposición sobre el ecosistema. De Kinnega Marina (incluso entrada en coche, pero un poco más lejos) puedes hacer cruceros en el Lough Neagh.

Los lagos de Gortin son muy pintorescos. De pequeño tamaño, perdido entre las colinas de ruidos, ofrecen un paisaje encantador de misterio y tranquilidad. Un camino permite dar la vuelta. 

Gortin Glen es un bosque de 1.500 hectáreas de coníferas con una carretera panorámica de 7 km que permite disfrutar de los magníficos puntos de vista.

En el pueblo de Ballyronan, el puerto está decorado con una zona de picnic, un jardín para niños, una playa, un restaurante y espacios para tiendas y caravanas.

El Sperrin Mountains es una amplia zona de colinas salvajes y de naturaleza virgen. Sawel Mountain es la cumbre y culmina a 678 m. Sus relieves fueron entrenados por los glaciares y también hay numerosos sitios neolíticos, como círculos de piedra. El servicio 403 Sperrin Rambler permite explorar los alrededores en autobús (www.translink.co.uk). El Glenshane Pass de la A 6 está rodeado de magníficos paisajes y ofrece vistas excepcionales.