Una industria artesanal local muy rica
Inspirada en las artes arawak y africanas y elaborada con materiales naturales y nobles recogidos en la isla, la artesanía jamaicana es rica y original. No nos referimos a las miles de baratijas fabricadas en China que encontrará en todos los puntos turísticos, sino a los objetos hechos a mano en la isla, que obviamente tienen un precio mucho más elevado. Todos los centros turísticos tienen sus propios mercados de artesanía, que merecen una visita, al igual que los pequeños puestos de carretera con productos locales. Bambú, paja, madera, conchas... todo es un pretexto para la creación. Sombreros de paja (imprescindibles cuando hace calor), cestas, pequeños muebles de bambú, bastones, maracas, pequeñas joyas, conchas, muñecas, sin olvidar todos los tejidos de temática rasta, boinas, pulseras, camisetas, cinturones, etc. También se exponen tallas de madera afrocaribeñas, con hábiles artesanos que tallan pájaros, animales o personajes tradicionales y máscaras de clara inspiración africana.
Mercados que no hay que perderse
En Kingston, el Craft Market de Hanover Street, al sur del centro de la ciudad, se despliega (todos los días excepto el domingo) bajo una nave de acero que data de 1872. Un inmenso mercado de artesanía con puestos de ropa, cestería, estatuillas y objetos de madera, joyas de concha de tortuga -que los ecologistas aconsejan dejar en los puestos- y casetes de reggae... En Ocho Ríos, el mercado principal es un laberinto de pequeños puestos de madera con techos de palma y hojalata (en Main Road, junto al mar). Cuidado: las tallas de madera, las pinturas ingenuas y los objetos de bambú son locales; el resto, por desgracia, es "Made in China" En Montego Bay, hay tres mercados de creaciones locales: Harbour Street, con sus puestos de madera pintados de rosa y protegidos por altas y poco atractivas vallas, Old Fort, el más reciente, y el que se esconde tras las chabolas al principio de Gloucester Avenue. En Negril, el Craft Market del Norman Manley Boulevard, justo antes del puente sobre el río, es una muy buena referencia. En Port Antonio, hay que empujar hasta el final del mercado principal (en el extremo izquierdo) para llegar al mercado de artesanía de la ciudad, una auténtica institución turística. Es cuadrado y cubierto, con muchos más comerciantes que clientes. Los precios son evidentemente más bajos que los de los pequeños puestos de carretera, y los productos son de buena calidad. A la entrada del recinto, una hermosa fuente rodeada de bancos ofrece un lugar fresco para descansar.
Las compras favoritas de Kingston y Ochie
Aunque la capital del país es menos turística que las playas del noreste de la isla, es la capital de las compras para sus habitantes. Para los turistas, en cambio, no es el lugar ideal para ir de compras. Los centros comerciales al estilo americano no son muy atractivos, y todo es mucho más caro que en Francia, aunque la paridad euro/dólar juegue a nuestro favor. Aparte del mercado de artesanía, hay pocas tiendas interesantes. Los adictos a las compras encontrarán, sin embargo, algunas líneas de ropa local que suponen un cambio con respecto a nuestras boutiques. Ochie tiene fama de ser la meca jamaicana de las compras. Este aspecto de la economía local se ha desarrollado gracias a los pasajeros de cruceros que hacen escala aquí durante el día. Hay muchos centros comerciales. Hay relucientes escaparates de joyerías y coloridas tiendas de recuerdos, como Soni's Plaza, Ocean Village Plaza y la famosa Island Village de Chris Blackwell. En Montego Bay, los lujosos centros comerciales de Blue Moon y Rosehall son los lugares perfectos para ir de compras o, en su defecto, mirar escaparates.
Negril, la ciudad más cara del país
En Negril, hay muchas tiendas -ropa, productos de playa, farmacias, juguetes, licores y tabaco, joyas, librerías y periódicos, etc.- y no hay escasez de opciones. - La oferta no es escasa. El comercio está especialmente bien desarrollado aquí. Y quizás por esta razón, o por ser el principal centro turístico de la isla, Negril es el lugar más caro de Jamaica, sea cual sea el producto o servicio que se venda. Así que prepárate para regatear, pero no hasta el punto de ofender al comerciante... Así que incluso la gasolina cuesta un poco más aquí que en otros lugares.
Tiendas libres de impuestos
Como Jamaica está fuera de la Unión Europea, puede beneficiarse del Duty Free (compras libres de impuestos como el IVA). Debido al gran número de turistas europeos y estadounidenses en Jamaica, hay tiendas directamente etiquetadas como "duty free", reservadas a los extranjeros, que ponen a cero los productos directamente sin tener que pasar por la oficina del aeropuerto para obtener la devolución de impuestos. Todos tienen una sucursal en Kingston, pero es mejor comprar en los centros turísticos de Port Antonio, Treasure Beach, Montego Bay u Ocho Ríos, que son más concurridos e importantes porque son mucho más turísticos. Es una oportunidad para comprar baratijas, camisetas, café o incluso ron Appleton, el más famoso que se produce en Jamaica. Por supuesto, también hay tiendas libres de impuestos en el aeropuerto.
Vinilos que se han vuelto muy raros
No espere irse con una maleta llena de viejos vinilos originales de reggae. Hace tiempo que la isla fue asaltada por occidentales ávidos de discos antiguos que ahora son casi imposibles de encontrar. Encontrará CD piratas de artistas desconocidos en Europa que merece la pena descubrir. En Kingston, la tienda de Derrick Harriott es la única que ofrece algunos 45, pero sobre todo casetes y CD. En cuanto a los discos de vinilo, los únicos que los venden para los más iniciados son los particulares. Los coleccionistas jamaicanos venden ahora discos de vinilo raros por Internet, y están reapareciendo en mercadillos y ventas de garaje.
