Castillos para visitar Irlanda

Apiladas desde el siglo XII, las bellas piedras grises del vasto castillo de Kilkenny forman una U abierta a lo largo del río. El castillo fue muy modificado en los siglos XVII y XIX. Adquirida por la poderosa familia Butler en 1391, permaneció en manos de sus descendientes hasta 1935.

Nos detendremos durante mucho tiempo en la sala llamada "galería de retratos", una sala de 45 metros de largo que termina en una triple ventana neogótica. El techo de madera llamará su atención. Está pintado en estilo prerrafaelita (siglo XIX), como lo demuestran las jóvenes lánguidas sobre los arcos cuyos soportes terminan en la cabeza de los animales (caza y halcones) tallados y dorados.

Un techo de cristal inusual y arquitectónicamente atrevido da a la habitación una claridad rara, una luminosidad clara. La repisa, hecha de mármol de Carrara, está grabada con siete bajorrelieves que ilustran la historia de la familia Butler (cuyo lema francés era "Comme je trouve"). Los mayordomos obtuvieron su fortuna de su posición privilegiada como "catadores" oficiales, encargados de degustar primero la copa real de vino (y, como se puede imaginar, las ventajas que se le atribuían....).

El castillo también alberga la Galería Butler, una de las galerías de arte más importantes fuera de Dublín. Esta galería de arte contemporáneo programa sus exposiciones de forma independiente. Por último, el gran parque que rodea el castillo será la ocasión de un agradable paseo o de un picnic. En verano, está abierto hasta las 20:30 horas.

King John's Castle es uno de los castillos anglonormandos de Irlanda. El centro de exposiciones nos presenta la historia atormentada de la guarnición y de los habitantes del castillo, a partir de su construcción en 1212 por el rey Juan. Los cuadros ilustran la evolución del edificio del siglo IX a nuestros días y relan el papel de los celtas irlandeses autóctonos, de los ingleses, de los huguenots y de los palacinos, en los distintos períodos de la historia. La exposición incluye una muy sorprendente serie de seis esculturas de madera, al tamaño real de la gente de entonces, que representa personajes asociados a la historia del castillo. Las fachadas delanteras y traseras del centro de exposiciones han sido vestidas de inmensas pancartas heráldicas pintadas de escenas medievales y con el nombre del castillo, King John. Los restos arqueológicos, expuestos en el sótano, evocan la historia urbana de Limerick cuando nació. Una película realizada especialmente nos muestra los protagonistas (desempeñados por actores) los más importantes de la sede de 1691 que desembocan en el famoso Tratado de Limerick. Como el Rey de Irlanda, el rey Jean tenía su propia moneda. El director real golpeaba las monedas en el Hotel de las Monedas del Castillo. Hoy, los visitantes pueden obtener una réplica de la moneda original en memoria de su visita. En el patio del castillo, donde están expuestos máquinas de guerra e instrumentos de sedes, se prometen personajes disfrazados que ilustran la vida de Limerick en el siglo XIII.

Las ruinas de este castillo de estilo gótico, invadido por gruesos helechos, son muy atractivas. Probablemente no se habrían hecho tan famosos si no se hubieran utilizado como telón de fondo para un álbum de U2, The Unforgettable Fire, lanzado en 1984. Un lugar de peregrinación para todos los aficionados.....

Las tres torres redondas y sensuales del castillo del siglo XVI están muy alejadas del castillo…

También conocido como Carrigahowley Castle. En realidad, se trata de una torre cuadrada de los siglos XV y XVI y fue la casa de la tempestuosa Grace O'Maley, mujer pirata de su estado que no dudaba en utilizar la manera fuerte. Se puede visitar la torre a las monedas oscuras y desnudas, pero el encanto principal reside más bien en el lugar, con su pequeña carretera recubierta de montes, muros de piedra, con su prolongación de bahía repleta de algas que bordea un puente.