Cementerios y monumentos conmemorativos para visitar Kazajistán

El monumento a los héroes y víctimas de la Gran Guerra Patria adopta la forma de un cuadrado circular decorado en el suelo con entrelazados geométricos y rodeando un segundo círculo en cuyos bordes hay cinco bloques de hormigón, que representan los cinco años de guerra y rodean una llama eterna. Las puntas superiores de los bloques están inclinadas, evocando la silueta de una yurta. Un paseo marítimo se une al paseo marítimo donde parece despegar un Mig-21 frente al mar Caspio.

Con el sobrio nombre de "Más fuerte que la muerte", este monumento se erigió el 29 de agosto de 2001 en la isla de Polkovnichy, al sur de la ciudad, para celebrar el décimo aniversario del cierre de la zona de pruebas nucleares, pero también la fecha en que explotó la primera bomba atómica soviética. Una columna de mármol negro de treinta metros de altura, ahuecada para asemejarse a un hongo nuclear, se eleva sobre la estatua de una mujer que intenta proteger a su hijo. En la actualidad, el monumento es visitado sobre todo por recién casados, que prefieren hacerse una foto allí en lugar de delante de la estatua de Abay Los soviéticos llevaron a cabo cerca de 500 pruebas nucleares en el cuadrilátero de Semipalatinsk, en el emplazamiento de Kurchatov, que sólo puede visitarse con autorización especial y equipo de protección contra la radiación.

En 2009, las Naciones Unidas decidieron designar el 29 de agosto "Día Internacional contra los Ensayos Nucleares". Esta elección se hizo a propuesta de Kazajstán, lo que sin duda explica que no se eligieran las fechas del 16 de julio (primera prueba atómica estadounidense, en 1945, en el desierto de Nuevo México) o del 13 de febrero (primera prueba atómica francesa, en el Sáhara). Estas tres naciones realizaron por sí solas el 97% de las 2.404 pruebas nucleares que tuvieron lugar en el mundo en esa fecha: 210 para Francia, 980 para los soviéticos y 1.110 para los estadounidenses.

Es difícil imaginar, caminando por las calles vacías de esta ciudad barrida por la arena del desierto, que antaño fue una floreciente ciudad portuaria. Sin embargo, durante la época soviética, Aralsk era el principal centro de tránsito del algodón: producido en Uzbekistán y Turkmenistán, llegaba a Aralsk cargado en grandes barcos que cruzaban el mar de Aral, antes de ser transportado en tren hasta Rusia. La propia ciudad de Aralsk alberga un pequeño cementerio de barcos, donde una vez estuvo el puerto. Algunos cascos oxidados descansan junto a paneles con poemas dedicados al mar de Aral. También es posible aventurarse en la arena del puerto, para deambular entre planchas oxidadas, piezas de motores, trozos de cascos de barcos... A medida que se avanza, se divisan en el horizonte muchas otras siluetas de barcos varados, algunos de un tamaño bastante impresionante. Desde que desaparecieron los peces, los pecios han sido ocupados por vacas y camellos, que se reúnen junto a los cascos en las horas más calurosas para aprovechar la sombra. Al retroceder el mar, otros pecios quedaron aislados en lo que ahora es un desierto. Algunos pueden verse, sobre todo en los alrededores del pueblo de Zhalanash, pero se necesita un 4x4 para aventurarse hasta allí. En cuanto a los pecios, no espere encontrarlos enteros: muchos han sido troceados para recuperar sus partes metálicas.