CEMENTERIO DE BARCOS

Es difícil imaginar, caminando por las calles vacías de esta ciudad barrida por la arena del desierto, que antaño fue una floreciente ciudad portuaria. Sin embargo, durante la época soviética, Aral era el principal centro de tránsito del algodón: producido en Uzbekistán y Turkmenistán, llegaba a Aral cargado en grandes barcos que cruzaban el mar de Aral, antes de ser transportado en tren hasta Rusia. La propia ciudad alberga un pequeño cementerio de barcos donde una vez estuvo el puerto. Algunos cascos oxidados descansan junto a paneles con poemas dedicados al mar de Aral. También es posible aventurarse en la arena del puerto, para deambular entre planchas oxidadas, piezas de motores, trozos de cascos de barcos… A medida que se avanza, se divisan en el horizonte muchas otras siluetas de barcos varados, algunos de un tamaño bastante impresionante. Desde que desaparecieron los peces, los pecios han sido ocupados por vacas y camellos, que se reúnen junto a los cascos en las horas más calurosas para aprovechar la sombra. Al retroceder el mar, otros pecios quedaron aislados en lo que ahora es un desierto. Algunos son visibles, sobre todo en los alrededores del pueblo de Zhalanash, pero se necesita un todoterreno para aventurarse hasta allí. En cuanto a los pecios en sí, no espere encontrarlos enteros: muchos han sido troceados para recuperar sus partes metálicas.