Organización social
Los maldivos se consideran un pueblo tranquilo y pacífico. El explorador de Tánger Ibn Battûta los describió ya en el siglo XIV como seres que "no conocen ni la lucha ni la guerra y cuyas armas son la oración". A lo largo de su historia, los maldivos han ofrecido poca resistencia a la colonización extranjera, con la excepción de la guerra de guerrillas librada contra la invasión portuguesa en el siglo XVI. Por ejemplo, la policía maldiva no está equipada con armas letales. Durante mucho tiempo, los maldivos vivieron recluidos en sus islas, con movimientos de población extremadamente limitados. En las islas pequeñas, los propietarios de dhoni están en lo más alto de la escala social. Con sus barcos, tienen la llave del empleo, el comercio y el transporte. Sin ellos, la isla quedaría aislada del resto del archipiélago. Les siguen el maavadi meeha (carpintero de ribera), el hakeem (médico), el herrero y el joyero. En lo más bajo de la escala social se encuentra el raaveria, el cuidador de plantaciones de cocoteros que recoge la savia de los árboles para producir sirope. Los representantes de la comunidad musulmana, imanes y almuédanos, ocupan un lugar especial, respetado por todos los miembros de la comunidad. Son los garantes de la vida espiritual y los depositarios del saber. La familia es la base de la sociedad. Tradicionalmente, es el único lugar donde conviven hombres y mujeres. El hombre es el cabeza de familia. Toma todas las decisiones importantes, come antes que su mujer y sus hijos, y es responsable de proveer a las necesidades materiales de su familia. Las mujeres se ocupan del hogar y de los niños. Tejen cuerdas de fibra de coco para los dhonis. Las niñas ayudan a sus madres a llevar la casa desde los 6 años, mientras que los niños disfrutan de mayor libertad hasta los 12 años. Después salen a pescar con sus padres. En esta república islámica sólo se reconoce el matrimonio religioso. Lo celebra el cadí, en presencia del novio, su padre, el padre de la novia y dos testigos. La presencia de la novia es opcional. En Maldivas, el matrimonio apenas se celebra, salvo en los círculos más acomodados. Un hombre puede casarse con hasta 4 mujeres, pero rara vez con más de 2, ya que tiene que mantenerlas y proporcionarles un hogar. Como la cohabitación está estrictamente prohibida, el matrimonio se ha convertido en una especie de formalidad para permitir una aventura. Maldivas tiene la tasa de divorcios más alta del mundo, con casi 11 divorcios por cada 1.000 habitantes al año. A los 30 años, el 50% de las maldivas ya se han casado 4 veces. Para limitar los daños, el gobierno maldivo ha puesto fin a la costumbre del thalaaq. Todo lo que tenía que hacer un hombre para repudiar a su mujer era decir la palabra una vez e informar al cadí. Desde 2000, hombres y mujeres tienen los mismos derechos de divorcio. Deben acudir a un tribunal, que intentará la reconciliación y sólo concederá el divorcio si resulta imposible. A pesar de la prohibición de las relaciones sexuales fuera del matrimonio, la realidad parece ser más matizada. La sharia, la ley islámica, prevé el exilio para los hombres y el arresto domiciliario durante varios meses para las mujeres. Si nace un hijo ilegítimo, la mujer es azotada 100 veces y encarcelada hasta 3 años. El hombre sólo es castigado con la flagelación y el exilio si admite el delito.
Educación
Obligatoria desde 1968, la escolarización ha elevado la tasa de alfabetización de los maldivos al 98%. Hay una escuela pública en cada isla, que imparte enseñanza hasta el final de la secundaria. Para cursar secundaria, hay que ir a la isla principal del atolón, lo que suele suponer un sacrificio para las familias menos pudientes, ya que la educación no es gratuita en Maldivas. Además, los maldivos van a una escuela coránica para aprender el Corán y el árabe desde una edad temprana. Se trata exclusivamente de ejercicios de recitación y memoria, ya que los maldivos no hablan árabe. El inglés forma parte del plan de estudios de las escuelas públicas desde 1960. Se espera que los niños maldivos sean capaces de expresarse en divehi o inglés a partir de los 7 años. Debido a la explosión demográfica, los maldivos van a la escuela a media jornada, para garantizar la rotación de las aulas. Sólo hay una universidad en el país, con sede en Malé. Se inauguró en 2011 y ofrece estudios superiores orientados a las necesidades del país: educación, sanidad, turismo, informática, ingeniería civil, derecho, comercio, periodismo, divehi e inglés. Los cursos no van más allá del nivel de máster. Como consecuencia, los hijos de las familias adineradas se marchan a estudiar al extranjero, a Sri Lanka, India, Egipto, Australia y Europa.
Hábitat
Los maldivos no poseen tierras. Pertenece exclusivamente al Estado. Sin embargo, todo maldivo tiene derecho a construir una casa en la isla donde nació o donde ha vivido más de 6 años. Las parcelas de 15 x 30 metros se asignan gratuitamente y las casas pueden heredarse. Las casas más antiguas se reconocen por sus paredes de coral triturado. Actualmente, esta técnica está prohibida y las casas se construyen con ladrillos de hormigón. Los tejados de palma se han sustituido por chapa ondulada o tejas importadas. Con pocas aberturas, las casas suelen ser oscuras y rudimentariamente amuebladas. Unas cuantas hamacas y bancos, que también sirven de cama, y un udhoali, el columpio que cuelga delante de la casa o en el patio, constituyen lo esencial. Las familias más ricas poseen un dhoni, la embarcación tradicional maldiva utilizada para pescar. Lo construye desde cero el carpintero local, que reproduce sin cesar un modelo milenario. Sólo han cambiado algo los materiales. La madera importada ha sustituido al coco para el casco. La motorización sustituyó a las velas de algodón en la década de 1980.
