Organización social
Los maldivos se consideran personas tranquilas y pacíficas. El explorador de Tánger Ibn Battuta los describió ya en el siglo XIV como un pueblo que "no conoce la lucha ni la guerra y cuyas armas son la oración". A lo largo de su historia, los maldivos han ofrecido poca resistencia a la colonización extranjera, con la excepción de la guerra de guerrillas contra la invasión portuguesa en el siglo XVI. Por ejemplo, la policía maldiva no está equipada con armas letales. Durante mucho tiempo, los maldivos vivieron recluidos en sus islas, con movimientos de población extremadamente limitados. Así, en las islas pequeñas, los propietarios de dhoni están en la cima de la escala social. Con su barco, tienen la llave del empleo, el comercio y el transporte. Sin ellos, la isla quedaría aislada del resto del archipiélago. Le siguen el maavadi meeha (armador), el hakeem (médico), el herrero y el joyero. En la parte inferior de la escala social está el raaveria, el cuidador de los cocoteros que recoge la savia de los árboles para producir jarabe. Los representantes de la comunidad musulmana, imanes y almuédanos, ocupan un lugar especial, respetado por todos los miembros de la comunidad. Son los garantes de la vida espiritual y los poseedores del conocimiento. La familia constituye la base de la sociedad. Tradicionalmente, es el único lugar donde conviven hombres y mujeres. El hombre es el jefe de la familia. Toma todas las decisiones importantes, come antes que su mujer y sus hijos y es responsable de satisfacer las necesidades materiales de su familia. Las mujeres se ocupan del hogar y de los niños. Tejen cuerdas de coco para utilizarlas en los dhonis. Las niñas ayudan a sus madres a llevar la casa desde los 6 años, mientras que los niños gozan de mayor libertad hasta los 12 años. Luego van a pescar con sus padres. En esta república islámica, sólo se reconoce el matrimonio religioso. Lo pronuncia el cadí, en presencia del novio, su padre, el padre de la novia y dos testigos. La presencia de la novia es sólo opcional. En las Maldivas, la celebración del matrimonio rara vez da lugar a una fiesta, salvo en los círculos más acomodados. Un hombre puede casarse con hasta 4 mujeres, pero rara vez se casa con más de 2, ya que tiene que mantenerlas y proporcionarles una casa. Como la cohabitación está estrictamente prohibida, el matrimonio se ha convertido en una especie de formalidad para permitir una aventura. Maldivas tiene la mayor tasa de divorcios del mundo, con casi 11 divorcios por cada 1.000 personas al año. A los 30 años, el 50% de las mujeres maldivas se han casado cuatro veces. Para limitar los daños, el gobierno maldivo ha puesto fin a la costumbre del thalaaq. Un hombre sólo tenía que decir la palabra una vez e informar al cadí para repudiar a su esposa. Desde el año 2000, los hombres y las mujeres tienen los mismos derechos de divorcio. Tienen que acudir a los tribunales, que intentarán reconciliarse y sólo concederán el divorcio si esto es imposible. A pesar de la prohibición de las relaciones sexuales fuera del matrimonio, parece que la realidad es más matizada. Por otro lado, es mejor no dejarse atrapar. La sharia, la ley islámica, prevé el exilio para los hombres y el arresto domiciliario durante varios meses para las mujeres. Si nace un hijo ilegítimo, la mujer recibe 100 golpes de vara y su pena de prisión aumenta a 3 años. El hombre es castigado con azotes y exilio sólo si admite los hechos.
Educación
La escolarización obligatoria desde 1968 ha elevado la tasa de alfabetización de los maldivos al 98%. Cada isla tiene una escuela pública que garantiza la educación hasta el final de la secundaria. Para cursar el bachillerato hay que ir a la isla principal del atolón, lo que suele suponer un sacrificio para las familias menos pudientes, ya que la educación no es gratuita en las Maldivas. Además, los maldivos asisten a una escuela coránica para aprender el Corán y el árabe desde una edad temprana. Se trata exclusivamente de ejercicios de recitación y memoria, ya que los maldivos no hablan árabe. El inglés forma parte del plan de estudios de las escuelas públicas desde 1960. Se espera que los niños maldivos sean capaces de expresarse en divehi o en inglés a partir de los 7 años. Debido a la explosión demográfica, los maldivos asisten a la escuela en media jornada, para garantizar la rotación de las aulas. Sólo hay una universidad en el país, con sede en Male. Se inauguró en 2011 y ofrece estudios superiores orientados a las necesidades del país: educación, sanidad, turismo, informática, ingeniería civil, derecho, empresariales, periodismo, divehi e inglés. Los cursos no van más allá del nivel de maestría. De hecho, los hijos de las familias ricas se van al extranjero a estudiar a Sri Lanka, India, Egipto, Australia o Europa.
Hábitat
Los maldivos no poseen tierras. Pertenece exclusivamente al Estado. Sin embargo, todos los maldivos tienen derecho a construir una casa en la isla en la que han nacido o en la que han vivido más de 6 años. Las parcelas de 15 x 30 metros se asignan gratuitamente y las casas pueden ser heredadas. Las casas más antiguas se reconocen por sus paredes de coral triturado. Esta técnica está ahora prohibida y las casas se construyen con ladrillos de hormigón. Los tejados de palma se han sustituido por chapa ondulada o tejas importadas. Con pocas aberturas, las casas suelen ser oscuras y con un mobiliario rudimentario. Unas cuantas hamacas y bancos que también sirven de cama, un udhoali, un columpio que se cuelga delante de la casa o en el patio, conforman lo esencial. Las familias más ricas poseen un dhoni, la embarcación tradicional maldiva que les permite salir a pescar. La construye desde cero el carpintero local, que reproduce un modelo ancestral hasta el infinito. Sólo los materiales han cambiado algo. La madera importada ha sustituido al coco para el casco. La motorización sustituyó a la vela de algodón en la década de 1980.
