Fauna subacuática
La extrema diversidad submarina de las Maldivas da la impresión de estar buceando en un acuario gigante. Se han registrado más de 240 variedades de coral, más de 1.000 especies de peces y 5 tipos de tortugas. Los corales de superficie dura están sufriendo toda la fuerza del fenómeno de El Niño y se están blanqueando y muriendo a la vista de todos. Los corales blandos y los de aguas profundas son más resistentes y muestran sus múltiples colores. Durante una inmersión, seguro que verá hermosas tablas de acropora, coral cuerno de ciervo o coral cerebro. Muchas variedades de gorgonias, alcionias y esponjas recubren los arrecifes. La impresionante diversidad de peces significa que hay algo para todos. En las aguas poco profundas se pueden encontrar coloridos peces loro, peces payaso, peces napoleón, peces ballesta, platax y peces ángel. Las lagunas están repletas de inofensivos tiburones de punta negra y punta blanca de arrecife. Nadando a lo largo de las bajadas o en mar abierto, es posible encontrar grandes bancos de atunes, barracudas, pargos, peces sapo o leafish. En las aguas de Maldivas se encuentran nada menos que 26 especies diferentes de tiburones. Además de los tiburones de arrecife, se ven regularmente tiburones zorro, tiburones guitarra, tiburones tigre, tiburones leopardo y tiburones martillo. Algunos lugares concretos son conocidos por la presencia del tiburón ballena, el mayor pez del mundo. Hay tres variedades de rayas, todas ellas protegidas, que pueden verse en las lagunas, incluso mientras se practica el snorkel. Las rayas y las rayas águila son muy comunes. La majestuosa manta raya atrae a muchos buceadores, ya que es fácil de observar, dependiendo de la temporada y la ubicación. La ONG Manta Trust ha contado hasta 5.000 mantas en las Maldivas. Por lo tanto, las posibilidades de verlos son altas Las tortugas también son un visitante habitual de las inmersiones comunitarias. Cinco de las siete especies de tortugas marinas conocidas en el mundo han sido vistas en aguas maldivas. Las tortugas verdes y de carey son las más comunes. También se puede ver la tortuga laúd, más grande y tímida.
Flora y fauna de la superficie
La biodiversidad de la superficie es mucho menos impresionante que la biodiversidad submarina. La flora, poco diversa, ha sido en su mayor parte aclimatada por el hombre. Es el caso del frangipani, el hibisco, la buganvilla, el plátano, el bambú y el eucalipto. Entre las especies "naturales" se encuentran los cocoteros, los árboles del pan o las higueras de los plátanos. Es probable que los cocoteros llegaran por mar en forma de un coco varado que brotó. En estos árboles viven murciélagos fruteros y zorros voladores, salamanquesas, golondrinas de mar, garzas reales, fragatas y cálaos maldivos. Nótese la singular presencia de una plumeria cangrejo en la isla de Rihiveli, que se cree que llegó con el tsunami de 2004.
