Historia y cultura local Nepal

Todos los días, los mahouts llevan a sus viejos elefantes al pequeño río Rapti Oriental para que se den un baño, pagado por los turistas que acuden a interactuar con ellos. Un momento de relajación y juego para los paquidermos, que ladran de alegría. Los visitantes pueden masajearle con un guijarro (una especie de estropajo para rascarle, le encanta) y luego subirse (sin montura) para que le rocíen. Los mahouts son miembros de una cooperativa, el precio es fijo por grupo, y es una buena alternativa a un safari en elefante sin dañar a los paquidermos.

Desde la Place des Potiers, una calle lleva directamente al río Hanumante, un lugar de baño y cremación llamado Ram Ghat. Más al sur, se abandona el barrio de las castas puras y, de acuerdo con la planificación urbana tradicional, que mantiene alejadas del centro todas las actividades consideradas degradantes, se baja a los fantasmas, las plataformas donde se realizan las cremaciones. Al otro lado del río está el santuario de Surya Binayak, dedicado a Ganesh. Toma la calle adyacente al templo de Bhairav, dejándola a la izquierda. A la orilla del río, un santuario al aire libre está dedicado a Bhadrakali, representado por una simple piedra. A la derecha, justo antes del puente, los templos, santuarios y patti, estos refugios para viajeros, bordean las aguas. Pasado el puente, el camino está pavimentado: es el camino tradicional que lleva al Tíbet. A través del campo, es fácil llegar rápidamente a Hanuman Ghat, situado en la confluencia de dos brazos del río. Pronto, una gran escultura de linga-yoni (símbolo hindú del universo y la creación) está frente a ti, así como una estatua de Hanuman envuelta en un manto rojo y un ídolo de Rama. Más al sur, detrás de un refugio para peregrinos (dharmasala), Ganesh y Buda vigilan la entrada a un lugar donde se encuentra un linga cubierto de plata. Muchos son estos refugios donde los enfermos y los ancianos esperan el final. Cuando mueran, sus pies serán empapados en agua sagrada y sus cuerpos serán quemados en una de las plataformas a lo largo del río.