Yacimientos arqueológicos Sri Lanka

Mihintale, "la montaña de Mahinda", es una montaña sagrada. Fue aquí donde, en el año 247 a.C., el rey Devanampiyatissa de Anuradhapura conoció a Mahinda, hijo del emperador indio Asoka, y se convirtió al budismo. Permitió así que la religión se estableciera en la isla. Aquí se fundó una ciudad sagrada, de la que quedan unas ruinas muy bonitas. Hay que rodearlas y subir 1.840 escalones para llegar al tercer nivel, y luego hacer algunos esfuerzos más para disfrutar de una magnífica panorámica de los alrededores. Los peregrinos realizan esta ascensión en la época de la luna llena de Posón, en mayo o junio. La visita dura entre una hora y media y dos horas. El orden que se muestra a continuación es el de la progresión más habitual.

Al pie de la colina

El hospital. Mihintale fue un importante centro sanitario durante muchos años. Al pie de la montaña aún pueden verse las ruinas de lo que fue un hospital, con sarcófagos de piedra en los que yacían y eran atendidos los pacientes.

Escaleras. Para los que les asusten los 1.840 escalones, el Camino Viejo, accesible tanto para peatones como para coches, permite evitarlos saliendo por el segundo rellano.

Primer rellano

Kanta Chetya. Se trata de una dagoba de 12 metros de altura que se cree fue construida en los siglos ^II o ^I a.C. Un poco más adelante, una inscripción grabada se cree que es la más antigua de Sri Lanka.

Segundo nivel

Refectorio. Mide unos 20 m por 8 m. Dos piedras huecas cercanas se utilizaban probablemente para almacenar alimentos.

Sala de reliquias. Contiene las dos estelas en las que están grabadas las reglas que regían la vida de los monjes.

Sala de reuniones. Se trata de un edificio cuadrado de piedra de unos 20 m de lado donde se reunían los monjes.

Sinha Pokuna. Se trata de una pequeña pila decorada con frisos, presidida por un león de piedra de casi 2 m de altura.

Tercer nivel

Dagoba de Ambasthale. Se dice que se construyó en el lugar donde se encontraba Mahinda cuando convirtió al rey. Aquí se encuentra la estatua del rey, frente a un soberbio Buda blanco sentado.

Selta Chetiya. Una huella de Buda resaltada por una balaustrada y banderas de oración.

Mahaseya Dagoba. Se dice que contiene las reliquias de Mahinda. A pocos metros se alza un árbol Bo.

Cueva de Mahinda. Se trata del refugio rocoso donde solía descansar Mahinda. Hay una gran piedra plana que podría haber servido de cama.

Este es el mayor conjunto de Polonnaruwa: un grupo de 4 budas del siglo XII, esculpidos en el acantilado. La roca ha sido ahuecada hasta una profundidad de casi 4 metros para crear el relieve necesario para las estatuas. El primer Buda sentado está en meditación en un trono decorado con leones. El segundo está rodeado por las dos deidades hindúes, Brahma y Vishnu. El tercero tiene 7 metros de altura. El cuarto Buda está tumbado (14 m de largo). Todo el complejo se está renovando y se ha cubierto con un techo de chapa ondulada para protegerlo.

El palacio de Parakramabahu I (1153-1186) se encuentra dentro del recinto de la Ciudadela, en el centro de un complejo de varios edificios que en su día se reservaron para el rey y sus familiares:

El palacio real (Vejayanta Pasada) , dedicado al dios hindú de la lluvia Indra, medía 31 metros de largo y 13 de ancho y tendría siete plantas.

La Sala del Consejo era la sede oficial del gobierno del rey.

Los baños reales (Kumara Pokuna) , totalmente tallados en granito.

Este quatrilátero (cuadrilátero

en inglés) es el antiguo corazón de la capital caída. Se encuentra a la izquierda de la entrada principal del yacimiento, dentro del recinto de la fortaleza, pasando por Shiva Devalaya 1. Esta terraza alberga uno de los puntos arqueológicos más destacados de Sri Lanka.

Vatadage (casa estupa).

Este magnífico pabellón circular está situado a la izquierda de la entrada del cuadrilátero. Estas cuatro entradas conducen a cuatro estatuas de Buda finamente talladas y orientadas a los cuatro puntos cardinales. En la entrada norte se puede ver la piedra lunar más hermosa del lugar, que representa los signos del zodiaco cingalés.

Hatadage o Templo del Diente.

Situado a la derecha al entrar. Se construyó durante el reinado de Nissanka Malla en el siglo XII y se dice que albergaba el diente de Buda. En la entrada se representan músicos y bailarines. Los murales representan las hazañas del rey.

Sala de Capítulos.

Ocupa una pequeña zona adyacente al Hatadage. Sólo queda la base del edificio y algunos pilares.

Gal Potha (Libro de Piedra). Este libro de piedra es un trozo de roca de 9 m de largo, 1,50 m de ancho y 60 cm de grosor. Se calcula que pesa 25 toneladas. El texto está grabado a tres columnas y contiene más de 4.300 caracteres.

Narra las hazañas del rey Nissanka Malla frente a las invasiones indias, así como sus preocupaciones pioneras sobre la coexistencia de la vida humana y animal.

Sat Mahal Prasada es un edificio piramidal de siete niveles (sat

significa "siete"). Los arqueólogos aún no han definido su finalidad.

Atadage Dalada Maligaya. Rodeando el Hatadage, se llega al Atadage (ata

significa 8), que data del reinado de Vijayabahu I. Al igual que su ilustre vecino, contenía un gran número de edificios. Al igual que su ilustre vecino, contenía un techo de madera destinado a proteger el diente de Buda. Continuando hacia la esquina occidental del cuadrilátero, se puede ver lo que queda de una plataforma para un Buda reclinado.

Latha Mandapaya

data del siglo XII. Es un hermoso pabellón cuyos pilares representan tallos de loto. El rey venía a menudo a escuchar los cantos budistas. A continuación, pasará junto a una estatua de Bodhisattva y los restos de un templo dedicado al árbol Bo.

Thuparama. Es el edificio mejor conservado de Polonnaruwa. Es famosa por sus paredes abovedadas de ladrillo. Es el único monumento del lugar que ha conservado su tejado. El santuario solía albergar una gran estatua de un Buda sentado en posición de meditación