Los más bellos edificios religiosos Sri Lanka

A orillas del lago Kandy, la última capital del reino cingalés, se construyó a principios del siglo XVIII el Sri Dalada Maligawa, el Templo del Diente Sagrado. Su construcción se completó en 1782. El templo, que forma parte del palacio real de Kandy, alberga la reliquia del "Diente Sagrado" de Buda. La ciudad, que se eleva casi 500 metros sobre el nivel del mar, es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, en parte debido a este importante lugar, que es un ejemplo perfecto del fervor religioso del país.

El simbolismo del lugar

Detrás de esta reliquia del diente, hay todo un simbolismo. La historia cuenta que el diente se salvó de las llamas de la pira funeraria en el año 543 a.C. Luego habría vivido un largo viaje entre Ceilán y la India antes de terminar su periplo en el Reino de Kandy. Esta historia es importante para el pueblo de Sri Lanka, ya que durante años y aún hoy, la posesión de este diente es sinónimo de poder. La leyenda dice que el poseedor del diente tiene el "derecho divino de gobernar el país". Seguramente por eso está tan bien custodiado.

A lo largo de los años, el templo ha sido objeto de varias reconstrucciones y renovaciones, sobre todo tras los atentados de 1989 y 1998 (desde entonces, la seguridad se ha reforzado mucho). Cada vez, el templo fue reconstruido de forma idéntica. Se han necesitado casi cuatro años para devolver al lugar su antiguo esplendor, muy dañado por el atentado del 25 de enero de 1998. Es uno de los lugares budistas más importantes para visitar en Sri Lanka.

Cada día, el diente se somete a tres ceremonias durante las cuales es exhibido por los monjes. El miércoles, la reliquia se lava cuidadosamente con agua bendita, que luego utilizan los monjes del templo por sus virtudes.

El recinto del templo incluye varios edificios o lugares para visitar

El Vahahitina Maligawa, el Alut Maligawa, el Museo Sri Dalada, el Mangul Maduwa y el Pabellón Rahja. El precio de la entrada le da acceso a todos ellos, así como el préstamo de una audioguía en francés. Caminará descalzo por el recinto y deberá dejar los zapatos en la entrada principal. Se requiere una vestimenta respetuosa.

El Santuario (Vahahitina Maligawa). Este santuario de dos plantas está situado en el centro de un patio pavimentado. En este santuario se encuentra el diente del Despertado. La reliquia se guarda en el nivel superior en siete cajas doradas colocadas una dentro de otra. Aunque no podrá acercarse al diente, la sala en la que se conserva merece una visita: los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. Los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. El paso frente al diente es posible cada día, a una hora precisa. La multitud sólo permite un paso en la fila, pero el espectáculo permanente de los devotos en el lugar y el ambiente que reina alrededor del relicario son impresionantes.

Alut Maligawa y Museo Sri Dalada. Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Al otro lado del santuario, por la salida opuesta a su llegada, un edificio de tres plantas. En la planta baja, el Alut Maligawa contiene unos 30 budas donados por devotos tailandeses. En las dos plantas superiores, el Museo Sri Dalada está dedicado a la exposición de objetos relacionados con el templo y la región, así como a la correspondencia. También hay una serie de fotografías del ataque de los LTTE al templo en 1998.

Museo Rajha Tusker (Pabellón Rajha). Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Tras el Mangul Maduwa. Este pabellón está dedicado al patriarca de los elefantes de Kandy, que murió en 1988 a la edad de 84 años. Aquí encontrará sus restos conservados tras una gran vitrina. Rajha, como se le llamaba, llevaba tradicionalmente la reliquia del Diente en la procesión del Esala Perahera y se le hacía un funeral de Estado.

Mangul Maduwa (Sala de Audiencias). Saliendo del santuario por la izquierda, se llega a la Sala de Audiencias. Se trata de una sala abierta con un techo sostenido por 65 pilares de madera tallada. Se empezó a construir en 1783, pero no se terminó hasta mucho después. Fue aquí donde los jefes kandianos ratificaron la cesión del reino a la corona británica en 1815.

La fiesta de la Perahera (Diente), un colorido desfile.

Aunque el templo puede visitarse durante todo el año, es durante el festival de Perahera cuando resulta más interesante. Este festival existe desde el siglo XVIII, cuando la reliquia del diente aún estaba en posesión del rey de Kandy. Sin embargo, el pueblo nunca tuvo la oportunidad de verlo ni de venerarlo. Es por esta razón que el Rey Rajasingh, decidió organizar un evento durante el cual, la gente también podría venir a honrar este diente.

Desde entonces, todos los años en el mismo periodo del año (finales de julio - principios de agosto), y esto durante 10 días, al caer la noche, la ciudad sagrada de Kandy revela otra faceta. En el programa: la primera gran etapa de la fiesta, durante la cual el jackfruit se corta en 4 trozos antes de ser plantado (cada trozo representa una deidad). A continuación, a partir de la sexta noche, la fiesta comienza a pleno rendimiento: bailarines, músicos, elefantes vestidos y maquillados desfilan para deleite de la multitud. La gente acude a ver el desfile de numerosos elefantes, el más antiguo de los cuales lleva una réplica de la reliquia, por razones de seguridad. La ceremonia termina durante el día.

En el corazón de la isla y en una naturaleza salvaje, este sitio excepcional, encaramado en una colina, está clasificado como Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1991. Este templo rupestre ha sido un lugar de peregrinación y meditación budista durante más de veinte siglos. Su origen se remonta a la llegada del budismo a Sri Lanka. Este monasterio rupestre impresiona por la forma en que se ha conservado: el estado de sus murales, que datan del siglo XIII (época del Rey de Kandy) y que relatan la vida de Buda, son un ejemplo de ello. Estos frescos cubren un total de 6.000^m2 de paredes. Entre los siglos XII y XVIII, el templo se transformó y sufrió numerosas restauraciones que lo convirtieron en un santuario de color, oro y plata con un total de 5 cuevas que albergan 157 estatuas.

El origen de este templo se remonta al siglo I a.C., cuando el rey Vattagamani Abhaya, que huyó de Anuradhapura para refugiarse en Dambulla en el 104 a.C., creó el complejo de cuevas cuando se le restituyó el título. Un enorme Buda de oro, donado por benefactores japoneses en el año 2000, se encuentra en la base del lugar, con vistas al Museo Budista. En realidad, se accede al Templo Dorado unos 150 m más arriba, por las escaleras situadas a la izquierda del Museo Budista, que están talladas en la piedra e invadidas por monos. La subida no es larga ni extenuante, y con buen tiempo el paseo es especialmente agradable.

El Templo Dorado es un templo moderno (y muy kitsch) situado en la base del Templo de la Roca. Su estilo es muy diferente al de las maravillosas cuevas situadas más arriba... En definitiva, su visita es prescindible. Se construyó en 2001 gracias a las donaciones de benefactores japoneses y alberga el Museo Budista. El museo contiene principalmente reproducciones de pinturas del Templo de la Roca y varias estatuas e imágenes de Buda donadas localmente y de toda Asia. El Templo Dorado está presidido por una enorme estatua dorada de Buda.

Templo de la Roca

Una vez pasada la entrada, se accede a un amplio y largo patio exterior con una magnífica vista de la zona. Al otro lado del patio, bajo la roca, un pasadizo, cuya arquitectura fue reformada en 1938, permite el acceso individual a cada una de las cinco habitaciones. Nota: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos al entrar.

Los frescos finamente ejecutados que va a ver fueron renovados en el siglo XIII. Abarcan un total de 6.000 m² de superficie mural y son uno de los ejemplos más ricos de arte rupestre del mundo. Se complementan con 157 estatuas (la mayoría de Buda) de todos los tamaños. La mayor de las salas mide 52 m por 23 m y tiene 7 m de altura. Las cuevas, ahora transformadas en santuarios, son sólo algunas de las cerca de 80 del vasto complejo que se ha excavado a lo largo de 22 siglos. Las entradas a estas cuevas "olvidadas" se fueron tapiando a medida que se desarrollaba la historia del lugar, cuyo primer testimonio se remonta al siglo I d.C., cuando el rey Vattagamani Abhaya, que había huido de Anuradhapura ante los invasores indios, se refugió en sus cuevas, que ya estaban ocupadas por monjes.

Primera sala (Dev Raja Viharaya - Templo del Rey de los Dioses). Lleva el nombre del dios Vishnu, del que hay una estatua en su interior. Hay un gran fresco que representa el parinivana, es decir, el final de la existencia terrenal de Buda y su entrada en el nirvana, así como una magnífica estatua de 15 metros de largo de un Buda reclinado, y otras representadas sentadas

Segunda sala (Maha Raja Viharaya - Templo del Gran Rey). Esta es la sala más grande. Se dice que lleva el nombre de su investigador, que se cree que es el rey Vattagamani Abhaya. En su interior hay dos estatuas de reyes, una de Valagamba y otra de Nissanka Malla, así como varias deidades hindúes como Kataragama, Ganesh, Vishnu y Wat Sama, no menos de cincuenta y tres estatuas de Buda en diversas posiciones y una estupa rodeada de estatuas de Budas sentados. Las paredes están totalmente cubiertas de frescos que representan la vida de Gautama y la difusión del budismo en la isla.

Tercera Sala (Maha Alut Viharaya - Nuevo Gran Templo). Esta es la sala más reciente. Se construyó por orden del rey Kirti Sri Rajasinha, cuya estatua puede verse cerca de la entrada de la sala. Hay dos grandes estatuas de Buda, una sentada bajo un arco dominado por dragones, y otra reclinada que recuerda a la estatua de la Sala 1. También hay una colección de budas tallados en la roca de la sala y muchos frescos coloridos que representan a numerosos budas sentados

Cuarta sala (Pascima Viharaya - Templo Occidental). Hay unas 50 estatuas de Buda sentado en meditación realizando el mudra dhyana con sus manos. La estatua central está dominada por una magnífica torana pintada en vivos colores. Tome una lámpara para admirar el techo que está completamente cubierto de pinturas.

Quinta Sala (Devana Alut Viharaya - Segundo Templo Nuevo). Esta es la más nueva de las salas. Aquí también hay un Buda reclinado, rodeado de numerosas estatuas de Budas reclinados y de pie. Encima de dos de ellos está Muchalinda en forma de cobra, que protegía a Buda durante su meditación.

Un templo hindú dedicado a la diosa Naga Pooshani Amman (Naga Meenakshi). Naga significa "serpiente" o "cobra", pero también se refiere a los habitantes originales de la isla, adoradores del dios serpiente, que poblaron el oeste y el norte de Sri Lanka entre el siglo VI a.C. y el siglo III. La leyenda cuenta que el edificio fue construido por un comerciante que recibió una visión de la diosa mientras cruzaba el mar y que, cuando los portugueses lo demolieron en el siglo XVI, la estatua de la diosa estaba escondida en un árbol cercano. El templo fue reconstruido en 1788.

Pidurangala es un promontorio rocoso, a un kilómetro en línea recta al norte de la fortaleza de Sigiriya (3 kilómetros por carretera). Alberga un antiguo complejo monástico budista, el Templo de la Cueva de Pidurangala. Este monasterio fue creado en el siglo^V por el rey Kashyapa. El acceso se realiza a través del nuevo Pidurangala Vihara, luego se suben unas empinadas escaleras hasta el antiguo templo con su gran estatua de Buda reclinado, y luego se sube un poco hasta la cima. Desde la cima de la roca, la vista sobre Sigiriya y sus alrededores es fantástica.

Este templo budista es uno de los más importantes de Colombo. Data de 1885 y fue fundada por el monje Hikkaduwe Sri Sumanagala Nayaka Thera. Consta de varios edificios con estilos arquitectónicos srilankés, tailandés, indio y chino. Es especialmente representativo de los templos budistas, ya que consta de un templo principal, una pagoda, un árbol sagrado que simboliza la iluminación espiritual(árbol bodhi) y un salón de actos para los monjes. La cantidad de objetos acumulados hace que el lugar parezca un mercado de antigüedades.

El templo se construyó para albergar a un monje. Don Bastian, un acaudalado armador, compró el terreno pantanoso y lo hizo drenar y reflotar a un gran costo. El templo se construyó con la ayuda de la comunidad. El árbol sagrado procede de Anuardhapura y fue plantado por Don Bastian.

Desde 1979, el festival Navam Perahera se celebra cada año en febrero y es el evento religioso más importante de Colombo. En esta ocasión, se celebra una gran procesión frente al templo. La procesión está encabezada por un elefante que lleva un altar con una reliquia de Buda en su interior. En la procesión participan un centenar de elefantes, una multitud de monjes, tamborileros, músicos, bailarines... Y una gran multitud.

El templo Seema Malakaya, situado en el cercano lago Beira, está unido al templo Gangaramaya. Este último fue financiado por un mecenas musulmán. Este grupo de templos refleja la tolerancia interreligiosa.

Esta hermosa mezquita blanca, también conocida como la Mezquita del Fuerte de Galle, está orientada hacia el océano y se encuentra a un tiro de piedra del faro. El edificio fue originalmente una iglesia portuguesa, construida en el emplazamiento de una mezquita de 1750, y no se convirtió en mezquita hasta 1904. Los números pintados en la pared de la fachada indican el año 1325 Hijri (correspondiente al año 1907 en el calendario gregoriano), lo que apoya la tesis de que aquí existía un espacio de oración antes del siglo XX. Al lado está la Asociación Cultural Musulmana de Galle, que lleva aquí desde 1965.

La Iglesia Reformista neerlandesa de Agalla (ou Groote Kerk) es la más vieja iglesia protestante del país. Construida en 1755 por un gobernador holandés, se elabora al sitio de lo que fue, antes de 1640 y a la toma de Agalla, un convento de capuchinos portugués. Parecería que sea la tercera Iglesia Reformista construida por los Holandeses a Agalla. La primera se encontraba junto a la vuelta de reloj, el segundo exactamente en frente de la iglesia actual. La iglesia se construyó sobre el punto más elevado de muy, a 12 metros de altitud, en un estilo dórico. Se ajusta a un plan cruciforme, a pesar de cruceros acortados. Éstos son separados de la nave por un doble arco. La ausencia de pilar central para apoyar el peso del tejado es compensada con los dos piñones septentrionales y meridionales, típicos del estilo holandés. Se decoran los piñones se superan de tres llamas y de únicos estucos redondos, a Sri Lanka. Se colocaron a lo largo de las paredes y se reservaban algunos bancos sobrelevados al Comendador de muy, a los diáconos y a los oficiales de la Compañía holandesa de las Indias Orientales (VOC). Los bancos colocados al sur de la iglesia se desmontaron para colocar el altar de la comunidad anglicana cuando ésta invierte el edificio en 1867. El campanario de iglesia situado del otro lado de la calle es previo a la iglesia. La campana se fundió en 1709 y servía para reunir el fieles para el servicio. La Iglesia Reformista se renovó en 2004 con la ayuda de Países Bajos.