Atracciones turísticas y monumentos Sri Lanka

Las cataratas, situadas a 6 km al sur de Ella en la carretera principal entre Ella y Wellawaya, tienen 25 m de altura. La fuente de las cataratas es el embalse de Bandarawala Hill Oya, cuyas aguas fluyen hacia el embalse de Kirindi Oya. El lugar es bastante escarpado, está prohibido nadar y la policía hace rondas periódicas para retirar a los infractores de las piscinas naturales. Un turista canadiense murió en 2016 tras una caída fatal en las resbaladizas rocas.

La fortaleza de Sigiriya es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1982. Se recomienda la visita a primera hora de la mañana o a última de la tarde para evitar el calor.

La historia. En el siglo^V, Dhatusena gobernaba Anuradhapura. Tuvo dos hijos, Mogallana y Kasyapa. Para obtener el trono que le correspondía a su hermano mayor, Kasyapa primero conspiró contra su padre, lo asesinó y luego expulsó a Mogallana. Mogallana se refugió en la India tras jurar que volvería para vengar la muerte de su padre. Atormentado por esta idea, el rey regicida pronto decidió abandonar Anuradhapura y establecerse en Sigiriya, donde construyó una fortaleza inexpugnable y vivió una vida recluida por temor al regreso de su hermano mayor. Dieciocho años después, Mogallana regresó al frente de un ejército y, a pesar de la magnífica estructura, Kasyapa y sus tropas no pudieron resistir el asedio. Hambriento y agotado, Kasyapa se resignó a entregarse a su hermano, que lo ejecutó. Tras recuperar el trono usurpado, Mogallana abandonó Sigiriya, la efímera capital del 477 al 495.

Los jardines reales.

El camino que lleva al pie de la fortaleza atraviesa agradables jardines (jardines de agua, jardines de piedra y jardines en terrazas). Tras los magníficos estanques, se encuentran rocas caídas y varias cuevas, que probablemente se utilizaban para albergar a los monjes. Una de las más famosas es la llamada Cueva del Capuchón de la Cobra, por la forma de la roca que tiene encima. Todas estas cuevas han sido descubiertas recientemente por excavaciones de la Unesco.

Las damiselas de Sigiriya. Merece la pena ver estos famosísimos frescos rupestres, a los que se accede por una escalera de hierro en espiral en la que quizá haya que esperar pacientemente, ya que el número de personas que pueden utilizarla simultáneamente es limitado. Dibujadas en la pared de un refugio bajo la roca, representan a las que han sido llamadas las Damiselas de Sigiriya -si se dice que Kasyapa estaba rodeado de mil cortesanas, probablemente se trate más bien de una representación de asparas, las ninfas celestiales de la religión hindú conocidas por su gran belleza. Originalmente, había unos quinientos retratos de mujeres jóvenes en la galería de la mitad de la colina. Hoy en día sólo quedan veintiuno, protegidos de la luz y la intemperie, de los cuales diez se encuentran en un notable estado de conservación.

El muro de los espejos.

Siguiendo hacia la parte superior, se pasa por un muro "espejo" (el estuco que lo recubre estaba originalmente tan perfectamente pulido que se podía mirar en él). Este muro está cubierto de grafitis, algunos de los cuales son en realidad prosa y poemas escritos entre los siglos VII y XVIII por ilustres visitantes.

La puerta del león.

A continuación, llegamos a una meseta donde encontramos la puerta del león. Todo lo que queda de la gigantesca estatua del león que hacía guardia y sin duda aterrorizaba a los visitantes son las imponentes patas que descansan a ambos lados de una primera escalera. A continuación, hay que reanudar la ascensión subiendo los peldaños de una escalera metálica incrustada en la pared rocosa.

La cumbre.

Al llegar a la cima de la roca, a 180 m de altura, se observa que poco queda del palacio: unos cimientos y parte de una escalera... Sólo la piscina real está perfectamente conservada.

A orillas del lago Kandy, la última capital del reino cingalés, se construyó a principios del siglo XVIII el Sri Dalada Maligawa, el Templo del Diente Sagrado. Su construcción se completó en 1782. El templo, que forma parte del palacio real de Kandy, alberga la reliquia del "Diente Sagrado" de Buda. La ciudad, que se eleva casi 500 metros sobre el nivel del mar, es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, en parte debido a este importante lugar, que es un ejemplo perfecto del fervor religioso del país.

El simbolismo del lugar

Detrás de esta reliquia del diente, hay todo un simbolismo. La historia cuenta que el diente se salvó de las llamas de la pira funeraria en el año 543 a.C. Luego habría vivido un largo viaje entre Ceilán y la India antes de terminar su periplo en el Reino de Kandy. Esta historia es importante para el pueblo de Sri Lanka, ya que durante años y aún hoy, la posesión de este diente es sinónimo de poder. La leyenda dice que el poseedor del diente tiene el "derecho divino de gobernar el país". Seguramente por eso está tan bien custodiado.

A lo largo de los años, el templo ha sido objeto de varias reconstrucciones y renovaciones, sobre todo tras los atentados de 1989 y 1998 (desde entonces, la seguridad se ha reforzado mucho). Cada vez, el templo fue reconstruido de forma idéntica. Se han necesitado casi cuatro años para devolver al lugar su antiguo esplendor, muy dañado por el atentado del 25 de enero de 1998. Es uno de los lugares budistas más importantes para visitar en Sri Lanka.

Cada día, el diente se somete a tres ceremonias durante las cuales es exhibido por los monjes. El miércoles, la reliquia se lava cuidadosamente con agua bendita, que luego utilizan los monjes del templo por sus virtudes.

El recinto del templo incluye varios edificios o lugares para visitar

El Vahahitina Maligawa, el Alut Maligawa, el Museo Sri Dalada, el Mangul Maduwa y el Pabellón Rahja. El precio de la entrada le da acceso a todos ellos, así como el préstamo de una audioguía en francés. Caminará descalzo por el recinto y deberá dejar los zapatos en la entrada principal. Se requiere una vestimenta respetuosa.

El Santuario (Vahahitina Maligawa). Este santuario de dos plantas está situado en el centro de un patio pavimentado. En este santuario se encuentra el diente del Despertado. La reliquia se guarda en el nivel superior en siete cajas doradas colocadas una dentro de otra. Aunque no podrá acercarse al diente, la sala en la que se conserva merece una visita: los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. Los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. El paso frente al diente es posible cada día, a una hora precisa. La multitud sólo permite un paso en la fila, pero el espectáculo permanente de los devotos en el lugar y el ambiente que reina alrededor del relicario son impresionantes.

Alut Maligawa y Museo Sri Dalada. Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Al otro lado del santuario, por la salida opuesta a su llegada, un edificio de tres plantas. En la planta baja, el Alut Maligawa contiene unos 30 budas donados por devotos tailandeses. En las dos plantas superiores, el Museo Sri Dalada está dedicado a la exposición de objetos relacionados con el templo y la región, así como a la correspondencia. También hay una serie de fotografías del ataque de los LTTE al templo en 1998.

Museo Rajha Tusker (Pabellón Rajha). Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Tras el Mangul Maduwa. Este pabellón está dedicado al patriarca de los elefantes de Kandy, que murió en 1988 a la edad de 84 años. Aquí encontrará sus restos conservados tras una gran vitrina. Rajha, como se le llamaba, llevaba tradicionalmente la reliquia del Diente en la procesión del Esala Perahera y se le hacía un funeral de Estado.

Mangul Maduwa (Sala de Audiencias). Saliendo del santuario por la izquierda, se llega a la Sala de Audiencias. Se trata de una sala abierta con un techo sostenido por 65 pilares de madera tallada. Se empezó a construir en 1783, pero no se terminó hasta mucho después. Fue aquí donde los jefes kandianos ratificaron la cesión del reino a la corona británica en 1815.

La fiesta de la Perahera (Diente), un colorido desfile.

Aunque el templo puede visitarse durante todo el año, es durante el festival de Perahera cuando resulta más interesante. Este festival existe desde el siglo XVIII, cuando la reliquia del diente aún estaba en posesión del rey de Kandy. Sin embargo, el pueblo nunca tuvo la oportunidad de verlo ni de venerarlo. Es por esta razón que el Rey Rajasingh, decidió organizar un evento durante el cual, la gente también podría venir a honrar este diente.

Desde entonces, todos los años en el mismo periodo del año (finales de julio - principios de agosto), y esto durante 10 días, al caer la noche, la ciudad sagrada de Kandy revela otra faceta. En el programa: la primera gran etapa de la fiesta, durante la cual el jackfruit se corta en 4 trozos antes de ser plantado (cada trozo representa una deidad). A continuación, a partir de la sexta noche, la fiesta comienza a pleno rendimiento: bailarines, músicos, elefantes vestidos y maquillados desfilan para deleite de la multitud. La gente acude a ver el desfile de numerosos elefantes, el más antiguo de los cuales lleva una réplica de la reliquia, por razones de seguridad. La ceremonia termina durante el día.

Se adentrará en uno de los jardines más bellos de Asia, que es más hermoso entre enero y abril. Es una oportunidad única para pasear por 60 hectáreas de flores, donde crecen 4.000 especies tropicales de diversos orígenes traídas por los británicos. Verá orquídeas, especias, plantas medicinales y una gran variedad de palmeras. Durante su visita, no olvide la Casa de las Orquídeas, que contiene las especies más diversas y originales del género. El otro punto destacado del jardín es el árbol bala de cañón, plantado en 1901 por el rey Jorge V y la reina María. Se dice que sus frutos parecen balas de cañón.

El lugar en el que se encuentra el jardín botánico, a orillas del río Mahaweli, es rico en historia. El rey Wickramabahu III ocupó el trono de Peradeniya en 1371. Sus sucesores Kirti Sri y Rajadhi Rajasinghe mantuvieron el tribunal en el mismo lugar. Construyeron un templo que fue destruido por los británicos cuando tomaron el Reino de Kandy. En 1821, Alexander Moon convirtió la tierra en una plantación de café y canela. El jardín botánico se desarrolló a partir de 1843 con plantas traídas de Colombo, los jardines de Kew, el jardín de Kalutara y la isla de los esclavos. El jardín creció a lo largo de los años y pasó a depender del Ministerio de Agricultura cuando se creó en 1912. El jardín también sirvió de cuartel general de Lord Mountbatten, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en el Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial.

En el corazón de la isla y en una naturaleza salvaje, este sitio excepcional, encaramado en una colina, está clasificado como Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1991. Este templo rupestre ha sido un lugar de peregrinación y meditación budista durante más de veinte siglos. Su origen se remonta a la llegada del budismo a Sri Lanka. Este monasterio rupestre impresiona por la forma en que se ha conservado: el estado de sus murales, que datan del siglo XIII (época del Rey de Kandy) y que relatan la vida de Buda, son un ejemplo de ello. Estos frescos cubren un total de 6.000^m2 de paredes. Entre los siglos XII y XVIII, el templo se transformó y sufrió numerosas restauraciones que lo convirtieron en un santuario de color, oro y plata con un total de 5 cuevas que albergan 157 estatuas.

El origen de este templo se remonta al siglo I a.C., cuando el rey Vattagamani Abhaya, que huyó de Anuradhapura para refugiarse en Dambulla en el 104 a.C., creó el complejo de cuevas cuando se le restituyó el título. Un enorme Buda de oro, donado por benefactores japoneses en el año 2000, se encuentra en la base del lugar, con vistas al Museo Budista. En realidad, se accede al Templo Dorado unos 150 m más arriba, por las escaleras situadas a la izquierda del Museo Budista, que están talladas en la piedra e invadidas por monos. La subida no es larga ni extenuante, y con buen tiempo el paseo es especialmente agradable.

El Templo Dorado es un templo moderno (y muy kitsch) situado en la base del Templo de la Roca. Su estilo es muy diferente al de las maravillosas cuevas situadas más arriba... En definitiva, su visita es prescindible. Se construyó en 2001 gracias a las donaciones de benefactores japoneses y alberga el Museo Budista. El museo contiene principalmente reproducciones de pinturas del Templo de la Roca y varias estatuas e imágenes de Buda donadas localmente y de toda Asia. El Templo Dorado está presidido por una enorme estatua dorada de Buda.

Templo de la Roca

Una vez pasada la entrada, se accede a un amplio y largo patio exterior con una magnífica vista de la zona. Al otro lado del patio, bajo la roca, un pasadizo, cuya arquitectura fue reformada en 1938, permite el acceso individual a cada una de las cinco habitaciones. Nota: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos al entrar.

Los frescos finamente ejecutados que va a ver fueron renovados en el siglo XIII. Abarcan un total de 6.000 m² de superficie mural y son uno de los ejemplos más ricos de arte rupestre del mundo. Se complementan con 157 estatuas (la mayoría de Buda) de todos los tamaños. La mayor de las salas mide 52 m por 23 m y tiene 7 m de altura. Las cuevas, ahora transformadas en santuarios, son sólo algunas de las cerca de 80 del vasto complejo que se ha excavado a lo largo de 22 siglos. Las entradas a estas cuevas "olvidadas" se fueron tapiando a medida que se desarrollaba la historia del lugar, cuyo primer testimonio se remonta al siglo I d.C., cuando el rey Vattagamani Abhaya, que había huido de Anuradhapura ante los invasores indios, se refugió en sus cuevas, que ya estaban ocupadas por monjes.

Primera sala (Dev Raja Viharaya - Templo del Rey de los Dioses). Lleva el nombre del dios Vishnu, del que hay una estatua en su interior. Hay un gran fresco que representa el parinivana, es decir, el final de la existencia terrenal de Buda y su entrada en el nirvana, así como una magnífica estatua de 15 metros de largo de un Buda reclinado, y otras representadas sentadas

Segunda sala (Maha Raja Viharaya - Templo del Gran Rey). Esta es la sala más grande. Se dice que lleva el nombre de su investigador, que se cree que es el rey Vattagamani Abhaya. En su interior hay dos estatuas de reyes, una de Valagamba y otra de Nissanka Malla, así como varias deidades hindúes como Kataragama, Ganesh, Vishnu y Wat Sama, no menos de cincuenta y tres estatuas de Buda en diversas posiciones y una estupa rodeada de estatuas de Budas sentados. Las paredes están totalmente cubiertas de frescos que representan la vida de Gautama y la difusión del budismo en la isla.

Tercera Sala (Maha Alut Viharaya - Nuevo Gran Templo). Esta es la sala más reciente. Se construyó por orden del rey Kirti Sri Rajasinha, cuya estatua puede verse cerca de la entrada de la sala. Hay dos grandes estatuas de Buda, una sentada bajo un arco dominado por dragones, y otra reclinada que recuerda a la estatua de la Sala 1. También hay una colección de budas tallados en la roca de la sala y muchos frescos coloridos que representan a numerosos budas sentados

Cuarta sala (Pascima Viharaya - Templo Occidental). Hay unas 50 estatuas de Buda sentado en meditación realizando el mudra dhyana con sus manos. La estatua central está dominada por una magnífica torana pintada en vivos colores. Tome una lámpara para admirar el techo que está completamente cubierto de pinturas.

Quinta Sala (Devana Alut Viharaya - Segundo Templo Nuevo). Esta es la más nueva de las salas. Aquí también hay un Buda reclinado, rodeado de numerosas estatuas de Budas reclinados y de pie. Encima de dos de ellos está Muchalinda en forma de cobra, que protegía a Buda durante su meditación.

El Pico de Adán es una de las montañas más importantes de Sri Lanka, tanto desde el punto de vista geográfico como religioso. Su pico tiene 2.243 metros de altura. Venerada por los primeros habitantes de Sri Lanka, los veddas, que la llamaban Samanala Kanda (Saman, una de las cuatro deidades guardianas de la isla), su cima tiene lo que se cree que es una huella tallada en la piedra. Los budistas lo consideran un símbolo de la tercera (y última) visita de Buda a Sri Lanka. Los portugueses la dedicaron en el siglo XVI a Santo Tomás, el evangelizador de la India. Los hindúes lo ven como un rastro del paso de Vishnu o Shiva. Por último, los musulmanes han decretado que se trata de la huella de Adán, quien, expulsado del Jardín del Edén, fue enviado a esta cumbre y condenado a permanecer en un pie durante mil años. La marca en la piedra atrae a multitudes de peregrinos cada año desde la luna llena de diciembre hasta la luna llena de mayo (la época más concurrida es enero-febrero). Hay dos rutas principales (norte y sur) hasta la cima, donde hay un templo. La ruta del norte es la más fácil y se tarda unas 3 horas en llegar desde Nallathianniya.

Hayvarias estaciones, separadas entre sí por 1,5 y 2 kilómetros, en las que los peregrinos pueden descansar durante los 7 kilómetros y 5.831 escalones hasta la cumbre desde Nallathianniya. Sus nombres son Gangula Thanna, Rathu Ambalama e Idikatu Pahana. Están bien provistos de puestos.

También haymuchos templos(Ambalama) dispersos a lo largo del camino, que se vuelve más y más difícil a medida que avanza la subida.

La subida comienza realmente una vez que se pasa la hermosa puerta de piedra de Makara Thorana, a unos 1,5 kilómetros del puente sobre el río a la salida de Nallathianniya. Sin embargo, la ruta de siete kilómetros se cuenta desde Nallathianniya (estación de policía) hasta la cima.

SamaChatiya, la Pagoda de la Paz Mundial, que se encuentra justo antes de Gangula Thanna, la primera estación de descanso, fue construida en 1976 por el famoso monje budista japonés Nichidatsu Fuhi Thero (1885-1985).

Defensor de la no violencia, organizó grandes marchas a partir de 1931 y fue responsable de la construcción de unas 80 Pagodas de la Paz en todo el mundo.

Sri Pada Maluwa. Este pequeño templo encalado situado en la cima de Sri Pada está rodeado por una pasarela en la que caben como máximo media docena de personas. En el interior del santuario, relativamente sencillo, se encuentra la huella sagrada. En un día claro, se puede distinguir la sombra de la montaña, recta y perfectamente vertical, entre la niebla. Se dice que este inexplicable fenómeno natural es único en el mundo.

Según los antiguos cingaleses, la distancia entre Ceilán y el Paraíso era de sólo 40 millas y el sonido de las fuentes del Paraíso podía oírse desde la cima de la montaña. Sri Pada también recibe el nombre de "Montaña de las Mariposas" porque en marzo de cada año millones de mariposas vuelan a su cima para morir. La subida suele hacerse por la noche para disfrutar del impresionante amanecer. Es importante llevar ropa adecuada, ya que las noches pueden ser frías. También puede ser útil un faro. Una vez que sale el sol, el cielo se vuelve brumoso y la vista desaparece gradualmente.

Un templo hindú dedicado a la diosa Naga Pooshani Amman (Naga Meenakshi). Naga significa "serpiente" o "cobra", pero también se refiere a los habitantes originales de la isla, adoradores del dios serpiente, que poblaron el oeste y el norte de Sri Lanka entre el siglo VI a.C. y el siglo III. La leyenda cuenta que el edificio fue construido por un comerciante que recibió una visión de la diosa mientras cruzaba el mar y que, cuando los portugueses lo demolieron en el siglo XVI, la estatua de la diosa estaba escondida en un árbol cercano. El templo fue reconstruido en 1788.

Pidurangala es un promontorio rocoso, a un kilómetro en línea recta al norte de la fortaleza de Sigiriya (3 kilómetros por carretera). Alberga un antiguo complejo monástico budista, el Templo de la Cueva de Pidurangala. Este monasterio fue creado en el siglo^V por el rey Kashyapa. El acceso se realiza a través del nuevo Pidurangala Vihara, luego se suben unas empinadas escaleras hasta el antiguo templo con su gran estatua de Buda reclinado, y luego se sube un poco hasta la cima. Desde la cima de la roca, la vista sobre Sigiriya y sus alrededores es fantástica.

Imprescindible en Jaffna, el mercado central ofrece una incomparable variedad de olores y colores. Este es el corazón de la ciudad Hay muchos puestos y vendedores de frutas, verduras, especias, flores, dulces, artesanía, ropa y utensilios de todo tipo. Y, por supuesto, podrá degustar in situ algunas de las especialidades locales. También puede dar un paseo por las calles cercanas a Stanely Road, incluida la parte de Kasthuria Road conocida como Street's Jeweller.

No te puedes perder este impresionante árbol baobab situado al este del mercado. Es el orgullo del pueblo y todo el mundo te hablará de él. A pesar del éxito de este árbol, debes saber que hay varios más en la carretera de Talaimannar y que hay unos sesenta entre Mannar y Jaffna. Se calcula que el que tiene delante tiene 700 años, mide 19,51 m de circunferencia y 7,5 m de altura. Se cree que los baobabs fueron introducidos por los comerciantes árabes y que sus hojas se utilizaban como forraje para los camellos.

El Pequeño Pico de Adán, que hace referencia al famoso Pico de Adán, es una colina que domina la zona (1.141 m). Hay una hora de camino hasta la cima de la colina desde la carretera que comienza en el cruce con la carretera Passara-Namunukula, a unos 2 km de Ella. Las vistas son magníficas. La caminata es fácil, excepto al final, donde hay algunos escalones empinados hasta la cima. El sendero pasa por pequeñas aldeas y luego se pierde en un bosque de eucaliptos y pinos antes de volver a una plantación de té.

Los cuatro edificios principales de la ciudad santa son Thuparama Dagoba, Ruvanveliseya Stupa, Abhayagiri Dagoba y Jetawanarama Dagoba. La entrada y la taquilla se encuentran cerca del Museo Arqueológico. Hay otras taquillas en varios cruces de la ciudad, y si necesita un guía, póngase en contacto con el museo. Las distanciasson relativamente grandes entre la parte norte, situada en el Parque Mahamevuna, y la parte central y sur de la ciudad sagrada. Vale la pena considerar el alquiler de una bicicleta.

El viaducto, sostenido por nueve enormes arcos, está diseñado para el tráfico ferroviario. Se encuentra en Gotuwala, entre las estaciones de Ella y Demodara. Se construyó en 1921 durante el periodo colonial británico y tiene 91,5 m de largo, 7,5 m de ancho y 24 m de alto. Una auténtica postal de Sri Lanka, los turistas acuden en masa para admirarla y, si es posible, ver pasar un tren... El acceso desde el este es relativamente fácil, salvo los últimos metros con una bajada bastante pronunciada no recomendada para personas con movilidad reducida.

Este templo budista es uno de los más importantes de Colombo. Data de 1885 y fue fundada por el monje Hikkaduwe Sri Sumanagala Nayaka Thera. Consta de varios edificios con estilos arquitectónicos srilankés, tailandés, indio y chino. Es especialmente representativo de los templos budistas, ya que consta de un templo principal, una pagoda, un árbol sagrado que simboliza la iluminación espiritual(árbol bodhi) y un salón de actos para los monjes. La cantidad de objetos acumulados hace que el lugar parezca un mercado de antigüedades.

El templo se construyó para albergar a un monje. Don Bastian, un acaudalado armador, compró el terreno pantanoso y lo hizo drenar y reflotar a un gran costo. El templo se construyó con la ayuda de la comunidad. El árbol sagrado procede de Anuardhapura y fue plantado por Don Bastian.

Desde 1979, el festival Navam Perahera se celebra cada año en febrero y es el evento religioso más importante de Colombo. En esta ocasión, se celebra una gran procesión frente al templo. La procesión está encabezada por un elefante que lleva un altar con una reliquia de Buda en su interior. En la procesión participan un centenar de elefantes, una multitud de monjes, tamborileros, músicos, bailarines... Y una gran multitud.

El templo Seema Malakaya, situado en el cercano lago Beira, está unido al templo Gangaramaya. Este último fue financiado por un mecenas musulmán. Este grupo de templos refleja la tolerancia interreligiosa.

Negombo es uno de los mayores centros pesqueros del país. Merece la pena madrugar para visitar el mercado de pescado de la mañana. De hecho, hay dos mercados situados a un kilómetro de distancia. Este es el más nuevo de los dos, y también el más popular. Se inauguró en 2008 con el objetivo de desarrollar el aspecto turístico de la ciudad. Y funciona, porque no estarás solo deambulando por sus callejones desde primera hora de la mañana. Es un espectáculo exótico que hará las delicias de los aficionados a la fotografía en particular.

Mihintale, "la montaña de Mahinda", es una montaña sagrada. Fue aquí donde, en el año 247 a.C., el rey Devanampiyatissa de Anuradhapura conoció a Mahinda, hijo del emperador indio Asoka, y se convirtió al budismo. Permitió así que la religión se estableciera en la isla. Aquí se fundó una ciudad sagrada, de la que quedan unas ruinas muy bonitas. Hay que rodearlas y subir 1.840 escalones para llegar al tercer nivel, y luego hacer algunos esfuerzos más para disfrutar de una magnífica panorámica de los alrededores. Los peregrinos realizan esta ascensión en la época de la luna llena de Posón, en mayo o junio. La visita dura entre una hora y media y dos horas. El orden que se muestra a continuación es el de la progresión más habitual.

Al pie de la colina

El hospital. Mihintale fue un importante centro sanitario durante muchos años. Al pie de la montaña aún pueden verse las ruinas de lo que fue un hospital, con sarcófagos de piedra en los que yacían y eran atendidos los pacientes.

Escaleras. Para los que les asusten los 1.840 escalones, el Camino Viejo, accesible tanto para peatones como para coches, permite evitarlos saliendo por el segundo rellano.

Primer rellano

Kanta Chetya. Se trata de una dagoba de 12 metros de altura que se cree fue construida en los siglos ^II o ^I a.C. Un poco más adelante, una inscripción grabada se cree que es la más antigua de Sri Lanka.

Segundo nivel

Refectorio. Mide unos 20 m por 8 m. Dos piedras huecas cercanas se utilizaban probablemente para almacenar alimentos.

Sala de reliquias. Contiene las dos estelas en las que están grabadas las reglas que regían la vida de los monjes.

Sala de reuniones. Se trata de un edificio cuadrado de piedra de unos 20 m de lado donde se reunían los monjes.

Sinha Pokuna. Se trata de una pequeña pila decorada con frisos, presidida por un león de piedra de casi 2 m de altura.

Tercer nivel

Dagoba de Ambasthale. Se dice que se construyó en el lugar donde se encontraba Mahinda cuando convirtió al rey. Aquí se encuentra la estatua del rey, frente a un soberbio Buda blanco sentado.

Selta Chetiya. Una huella de Buda resaltada por una balaustrada y banderas de oración.

Mahaseya Dagoba. Se dice que contiene las reliquias de Mahinda. A pocos metros se alza un árbol Bo.

Cueva de Mahinda. Se trata del refugio rocoso donde solía descansar Mahinda. Hay una gran piedra plana que podría haber servido de cama.

Este es el mayor conjunto de Polonnaruwa: un grupo de 4 budas del siglo XII, esculpidos en el acantilado. La roca ha sido ahuecada hasta una profundidad de casi 4 metros para crear el relieve necesario para las estatuas. El primer Buda sentado está en meditación en un trono decorado con leones. El segundo está rodeado por las dos deidades hindúes, Brahma y Vishnu. El tercero tiene 7 metros de altura. El cuarto Buda está tumbado (14 m de largo). Todo el complejo se está renovando y se ha cubierto con un techo de chapa ondulada para protegerlo.

Situado a la punta sureste de muy, este faro es mantenido por Sri Lanka Puertos Authority. El faro original, construido en 1848 y que era el más antiguo del país, fue destruido por un incendio en 1934. Fue reconstruye en 1938 y sobresale por de 27 metros el nivel del mar. Fue reconstruye a 300 metros del antiguo faro, sobre un promontorio rocoso, antes ocupado por el bastión de Utrecht. Allí, imposible de faltar un barco entrando en el puerto de Agalla. Un camino peatonal que bordea el faro conduce a una pequeña gama hacia abajo.

El lago de Kandy se conoce como Kiri Muhuda, o Mar de Leche. Fue creado al pie del Templo del Diente en 1807 por Sri Wickrama Rajasinghe, el último rey de Kandy, en una zona anteriormente ocupada por campos de arroz. Hoy es uno de los últimos vestigios del Reino de Sri Lanka. Es un lago artificial de 1,8 km de largo y 300 m de ancho. Inicialmente era propiedad del Rey, pero más tarde fue utilizada por los británicos como zona de recreo. En su orilla norte y cerca del templo, se pueden ver los antiguos baños reales, transformados durante la colonización inglesa en una biblioteca y, en el centro, un pequeño islote. Este lago está rodeado por un muro, cuya construcción no se ha completado. En 1815, el rey fue detenido y encarcelado por los británicos, pero nunca completó su proyecto. Por lo tanto, el muro walakulu (muro de las nubes) sigue en pie.

Hoy en día, el lago es un lugar agradable para venir a relajarse y pasear durante el día o la noche. El camino sombreado que rodea el lago ofrece una hermosa vista de las colinas y la ciudad. Es particularmente popular entre los caminantes y corredores. Se pueden hacer excursiones en barco y traslados de una orilla a otra. La zona es segura, ya que está vigilada por guardias. El único inconveniente es que durante el día puede que se le acerquen algunos vendedores empedernidos en busca de turistas.

El palacio de Parakramabahu I (1153-1186) se encuentra dentro del recinto de la Ciudadela, en el centro de un complejo de varios edificios que en su día se reservaron para el rey y sus familiares:

El palacio real (Vejayanta Pasada) , dedicado al dios hindú de la lluvia Indra, medía 31 metros de largo y 13 de ancho y tendría siete plantas.

La Sala del Consejo era la sede oficial del gobierno del rey.

Los baños reales (Kumara Pokuna) , totalmente tallados en granito.