En eltemáticamente rebelde e insular, Cuba sigue manteniendo la leyenda de un país como ningún otro. Esta isla con sus permanentes acentos revolucionarios revela a los visitantes una historia y un patrimonio únicos, pero también ofrece paisajes sublimes, en una atractiva dualidad. Hoy, como resultado de las reformas de Raúl Castro, Cuba está cambiando. El país ya no sólo está arraigado en su pasado, sino que también ha comenzado a cambiar. Este es un momento clave y un buen momento para descubrir esta mítica isla

Ciudades con un patrimonio cultural excepcional

El encanto de Cuba es sin duda esta vez que parece haberse detenido. Dos momentos de la historia están constantemente entrelazados: por un lado, la época colonial de los conquistadores españoles y, por otro, la década de 1950, justo antes de la Revolución de 1959, iniciada por Fidel Castro y sus tropas, alteró este orden establecido para convertirlo en el país comunista en el que se había convertido. Mientras que los miles de coches americanos de la isla deslumbran a todos los viajeros con sus colores brillantes y su rareza, las ciudades coloniales tienen una riqueza arquitectónica aún más impresionante, con pintorescas calles empedradas y monumentos conservados. Dejan una huella retiniana indeleble en la mente de cualquier viajero que descubra Cuba. Este majestuoso pasado se desarrolla perfectamente en tres ciudades: La Habana, Trinidad y Santiago de Cuba. La capital cubana, fundada en 1519, tiene un distrito histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: La Habana Vieja. Ha sido restaurado continuamente durante unos treinta años y el resultado es notable. Plazas de gran encanto, desde la Plaza de la Catedral hasta la Plaza Vieja y la Plaza San Francisco de Asís, es una maravilla permanente entre edificios restaurados del siglo XVI o XVII y palacios barrocos del siglo XVIII. La imponente catedral neoclásica de La Habana, el magnífico museo de la ciudad en un antiguo palacio o el Castillo San Salvador de la Punta construido en el siglo XVI, ilustran perfectamente el estilo arquitectónico de este barrio en forma de mosaico temporal.

Trinidad, también Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es la ciudad colonial mejor conservada del país. Nacida en 1514, la ciudad se enorgullece de sus 500 años de historia, que muchas ceremonias han celebrado este año. Un simple paseo por el antiguo centro histórico empedrado, centrado en la Plaza Mayor, que alinea los magníficos palacios de la época, es suficiente para comprender la emoción que genera Trinidad. Aquí, la arquitectura tiene un significado, y uno casi parece retroceder en el tiempo paseando por las calles, donde los tonos pastel de las casas coloniales y sus interiores deliciosamente anticuados están perfectamente equilibrados.

Santiago de Cuba, que alguna vez fue la capital del país, está justo enfrente de la Sierra Maestra, un refugio de larga data para los revolucionarios cubanos. La ciudad tiene un centro histórico bellamente restaurado. Está construido alrededor del Parque Céspedes, no muy lejos de su majestuosa catedral. El casco antiguo de la ciudad también incluye el barrio de Tivolí, construido por los colonos franceses de Haití a finales del siglo XVIII, cuyos encantadores callejones y tranquilas casas con techos rojos le encantarán.

Paisajes que quitan el aliento

Entre montañas y playas de ensueño, Cuba es también una naturaleza prodigiosa. Al oeste de la isla, enclavado en el corazón de un magnífico valle declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el pequeño pueblo de Viñales goza de un paisaje único y de colores excepcionales. Situado en medio de campos de tierra roja, cerca de los cultivos de tabaco, se encuentra en el corazón de exuberantes colinas cuya pendiente de verde parece irreal. Los inmensos mogotes (montañas cársticas heredadas del Jurásico) que emergen del horizonte refuerzan esta impresión de película prehistórica por su forma protuberante.

Fuerza caribeña, cuando se piensa en Cuba, una de las primeras imágenes que nos viene a la mente es la de una playa sublime. Si la península de Varadero con su bonito balneario es la ilustración más famosa, Cuba también es rica en islotes paradisíacos de arena fina y aguas turquesas. Se llaman "cayos". Preservadas y tranquilas, estas islas son una invitación inmediata al descanso y la relajación. En el noroeste de Cuba, Cayo Levisa es un confeti sublime de arena blanca y cocoteros con una playa inmaculada. En el centro del país y no lejos de Santa Clara, Cayo Santa María es el mayor de los islotes del archipiélago de Los Jardines del Rey, catalogado como Reserva Natural y con excepcionales fondos marinos. En cuanto a Cayo Guillermo, más al este, tiene una de las playas más hermosas del mundo: Playa Pilar. Enclavada en el extremo mismo del Cayo, tiene una particularidad: sus dunas son las más altas de todo el Caribe, alcanzando una altura de 15 metros.

La vida en Cuba

En Cuba, no faltan hermosos complejos hoteleros, pero para cualquiera que desee vivir en total inmersión en la cultura cubana, nada mejor que una estancia con un residente local en una de las muchas casas especiales del país. A continuación, tendrá su habitación, un baño privado, pero también un servicio de catering a domicilio con deliciosos platos preparados por la azafata, todo ello por un módico precio en comparación con los precios ofrecidos por los hoteles. Si algunas casas son modestas, otras son realmente espléndidas...... Muchos de ellos están en la capital

Una gastronomía en pleno renacimiento

Durante mucho tiempo, Cuba se distinguió por su cocina monótona, que consistía esencialmente en frijoles negros y arroz servido con pescado o pollo. Pero los tiempos están cambiando y para deleite de los visitantes del palacio..... Desde las reformas lanzadas por Raúl Castro en 2010 para desarrollar el sector privado, los restaurantes privados han florecido en Cuba, especialmente en La Habana. En estos establecimientos llamados paladares, los cocineros están más dispuestos a dar rienda suelta a su creatividad que en los restaurantes estatales. Si quieren ganarse la vida, deben ser verdaderamente originales porque la competencia es feroz. Gracias a esta emulación permanente, está surgiendo una verdadera gastronomía cubana. Cientos de restaurantes de calidad han aparecido en los últimos años en todo el país

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