Agricultura y viticultura Madagascar

Mado, de origen camerunés, propone una visita apasionante a las plantaciones Millot, creadas por Lucien Millot a principios del siglo XX. Es propiedad en un 40 % del chocolatero francés Valrhona y en ella se cultiva principalmente cacao (que se exporta a los mejores restaurantes del mundo), pero también especias (pimienta, quatre-épices, combava...), vainilla, toronjil, pachulí, vetiver, ravintsara e ylang-ylang. La Maison du Planteur es el restaurante de la plantación, en donde la inspiración diaria del cocinero marcará el menú: pescado con combava, pollo al coco, carne de cerdo, ravitoto y postre, con chocolate, por supuesto. Ofrecen también habitaciones donde alojarse, rústicas pero confortables. Durante la visita, muy interesante, conocerá a los empleados y averiguará todo sobre el cultivo del cacao: desde que el fruto está en el árbol hasta que se seca, que se macera y, finalmente, se exporta. También proponen conocer el proceso de destilación de los aceites esenciales.

Las plantaciones de Sahambavy (355 hectáreas, 94 de las cuales son gestionadas por los agricultores) están situadas en un entorno muy agradable, que permite un bonito paseo de medio día o, incluso, una noche tranquila en el campo (buen hotel en el lugar). Obtienen un té excelente, muy británico, nacido en 1978 y operado desde 1996 por una sociedad anónima, Sidexam. Producen alrededor de veinte toneladas de hojas por día, que se recolectan a mano (entre 50 y 100 kg por persona, pagadas a 60 Ar el kilo); cinco kilogramos de hojas dan alrededor de un kilogramo de té, después de un proceso de cinco pasos. La temporada es principalmente de octubre a abril. Casi toda la producción se exporta (al menos el 80 %) a Kenia.

Varios operadores turísticos locales ofrecen una visita organizada que incluye un pícnic en un bonito bosque de pinos y el ascenso al monte Trafonomby, desde donde las vistas de la región son muy recomendables.

Un descubrimiento original a menos de dos kilómetros de la carretera de Betafo. Fundada en 1947, esta fábrica de cerveza produce LA cerveza preferida por los malgaches: THB Pilsener. Es la mayor fábrica de cerveza del océano Índico, con una producción anual cercana al millón de hectolitros. Desde 2011 forma parte del grupo STAR, filial del grupo francés Castel.

Esta arboleda de cocoteros constituye un elemento importante del paisaje de la región. Se extiende a lo largo de la playa hacia el norte y el sur de la ciudad. Cultivan especies híbridas de cocoteros (empeltres de cocoteros enanos de Malasia y cocoteros de África occidental). El año récord fue 2014, con más de doce millones de cocos recolectados. La visita, muy interesante, se divide en tres partes: la recepción, a pocos metros del aeropuerto, donde se puede comprar el ticket de entrada y visitar los tres talleres de procesamiento artesanal de la planta (paja, tronco y corteza); la plantación, a cinco kilómetros al sur, para conocer el proceso de emasculación de las flores masculinas por parte de los «castradores» y el vivero; y, aún unos pocos kilómetros más al sur, los hornos de copra y el taller de destilación de aceite de coco. Insista en verlo todo, la visita es apasionante (y deliciosa...).

En «la colina de los mil perfumes» hay unas treinta hectáreas dedicadas a la producción de vainilla, pero no solo se dedican eso. También hay plantaciones de clavo de olor, bayas rosadas, ylang ylang, pimienta y canela... La visita incluye una degustación de platos a base de vainilla en un hermoso edificio de estilo colonial.