Fortificaciones y murallas para visitar Madagascar

Rodeado de un frondoso bosque, se alza un edificio circular de dimensiones impresionantes. En el siglo ^XIX, la manda de Mahavelona albergaba la guarnición del ejército real y la residencia del gobernador de Merina. Esta colina-fortaleza se construyó por iniciativa del rey Radama ^I con ayuda de Inglaterra a partir de 1822. Era el punto central del dispositivo estratégico compuesto por 5 ciudadelas encargadas de defender la costa este contra los intentos de invasión. La muralla del recinto, de 6 m de altura y 70 m de circunferencia, construida con una mezcla de polvo de coral y piedras aglutinadas con clara de huevo como cemento, está horadada por aspilleras donde permanecen cañones adquiridos a principios ^del siglo XIX y piezas de artillería fabricadas en Mantasoa. En el centro del círculo (también símbolo de armonía sagrada según la cosmogonía y la astrología malgaches) se erigieron las casas de los oficiales, los cuarteles y el arsenal. La manda, donde estaban estacionados 25.000 soldados del ejército real malgache, desempeñó un papel importante cuando los soldados merina y sus aliados repelieron los primeros intentos de invasión y los ataques franceses, primeras muestras de agresión colonial a finales del siglo ^XIX. El fuerte fue saqueado durante el periodo colonial: sus cañones se pueden encontrar en tiendas de coleccionistas, y fue parcialmente destruido: sus materiales se utilizaron en 1950 para construir la carretera que se convertiría en la RN 5. Desde lo alto de las murallas, desde el camino cubierto, la vista es magnífica.

A unos 7 km de Toamasina se erigió el más fuerte de la región. No quedan más que vestigios. Los cañones defendían la guarnición contra los ataques marítimos de los marines franceses y británicos. La colina rodeada de pantanos y sus alrededores es un paisaje fascinante.