Antiguamente una civilización extravagante, ayer oculta a los ojos del mundo por una de las dictaduras más represivas de la historia, el país de las mil pagodas abre ahora sus puertas, gracias a un proceso de democratización. Aislada durante mucho tiempo, Myanmar se está convirtiendo en el destino de moda en el sudeste asiático. Gracias a un pueblo de fervor religioso conmovedor e increíble amabilidad, paisajes de profundidad irreal y un patrimonio cultural de riqueza inigualable. Myanmar o Birmania es sin duda una de las últimas joyas de la autenticidad en el planeta

7:00 p.m. El sol ya ha desaparecido durante unos diez minutos detrás de la estupa dorada del Shwedagon, la gran pagoda de Yangon. En pocos minutos, los fieles encenderán las cientos de velas que rodean la cúpula cubierta de oro. El espectáculo, ya mágico bajo la suave luz del atardecer, será inolvidable. Un lugar de meditación, un fuerte símbolo religioso, la Pagoda Shwedagon es también y sobre todo un lugar para vivir, un resumen viviente de los fuertes lazos que unen al pueblo birmano

Rangún angustiado

Renombrada en 1989, Rangún considerada como una denominación demasiado occidental, capital política caída en 2005, Rangún sigue siendo el corazón vivo de Birmania. Rebosante, vibrante, impresionante, es el centro económico y cultural de la región. En el puerto, el tráfico es incesante, en el centro de la ciudad, las calles están llenas de coches, rickshaws, peatones que se abren paso entre los puestos de los comerciantes.

El mercado de Bogyoke también marcará sin duda el comienzo del viaje. Es una mezcla de todo tipo. Turistas de todo el mundo vinieron a sentir el ambiente del lugar, madres de familia comprando esta semana, niños burlones buscando un patio de recreo, monjes buscando un nuevo cuenco de ofrendas....

De todas las ciudades de Asia, Yangon tiene el mayor número de edificios coloniales, vestigios del esplendor del Imperio Británico. Convertidos en una oficina administrativa, estos coloridos edificios se mezclan con la decoración entre las pagodas y los edificios modernos. Construidas en madera de teca, las antiguas residencias birmanas, cuya planta superior está abierta a los cuatro vientos, nos permiten imaginar la vida más lenta que disfrutan los ricos propietarios. Inusuales y sorprendentes, los sitios históricos de Bagan y Mrauk-U también representan una característica arquitectónica específica del país. En Bagan, los templos siguen el mismo modelo: base cuadrada, techo en stūpa, todo en ladrillos pequeños. Este sistema requería el sobremoldeado de una decoración de estuco. A diferencia de estas normas budistas birmanas, el sitio de Mrauk-U es más tosco, pero igual de mágico. Construido en piedra arenisca, se ha integrado directamente una decoración esculpida. Esta arquitectura masiva, con sus cavidades subterráneas, es única en el sudeste asiático.

Agricultores y artesanos

El contraste es sorprendente entre la emoción de Yangon y la serenidad de todo el país. El campo birmano parece vivir todavía al ritmo del pasado. Arrozales, trigo, maíz, mijo. Campos de algodón, tabaco, caña de azúcar...... Dondequiera que mires, te das cuenta de esta cara rural de Birmania. Las técnicas agrarias son arcaicas, no existen herramientas. Pero la alegría de la vida se puede ver en los rostros. El pueblo birmano es uno de los más acogedores del mundo. Agricultores eméritos, los birmanos también son talentosos artesanos. La fama de las lacas Bagan se ha extendido más allá de las fronteras. La fabricación de marionetas Mandalay es un arte en sí misma y la paciencia de los tejedores de seda es confusa

Mosaico étnico y cultural

La turbulenta historia de Birmania la convierte en un encuentro maravilloso de diversas culturas. Más de 130 grupos étnicos componen este rompecabezas con piezas distintas, pero han aprendido a convivir. Tantos descubrimientos, tantos encuentros emocionantes para el viajero

Birmania siempre ha vivido las constantes luchas entre estos pueblos tan diferentes. Hoy, mientras que en algunas partes remotas del país siguen existiendo rivalidades, el increíble entrelazamiento de estas docenas de culturas en una sociedad armoniosa es una de las manifestaciones de la riqueza cultural de un país plural.

De la dominación sucesiva de cada una de estas culturas nació la rica herencia de Birmania. Nuevo rey, nuevo palacio, nueva pagoda, nueva capital a veces. Ciudades enteras han surgido de la tierra en pocas décadas bajo el ímpetu a menudo megalomaníaco de un nuevo príncipe. Sagaing, Inwa, Amarapura, Mandalay.... Tantas capitales con restos majestuosos. Al igual que el Shwedagon, la llanura de Bagan es la única que justifica un viaje a estas tierras distantes. Con sus 13.000 pagodas, de las cuales varios miles siguen en pie, transforma en un dulce eufemismo el apodo de "país de las mil pagodas" que se le da al país. Como siempre, la suave luz del atardecer es ideal para absorber la atmósfera

Monjes y monasterios

El budismo birmano es una creencia religiosa, pero también un principio de vida, mezclado con creencias populares. Rezamos a Buda, pero también a los Nats, esos espíritus protectores cuyo hogar es el Monte Popa. La vida monástica está en el corazón de la cultura birmana. El país tiene varios cientos de miles de monjes de todas las edades y clases sociales. Entrar en el monasterio es un gran honor, y cada hombre debe, durante su vida, seguir las enseñanzas sagradas dos veces. Un espectáculo conmovedor como la procesión de monjes, recogiendo su obole todas las mañanas en las calles de las ciudades y pueblos de Birmania, antes de regresar al monasterio para tener su única comida del día y luego dedicarse a la meditación.

El Irrawaddy, un río mítico

Mientras que el agua es una fuente de vida en todos los países del mundo, en Birmania ocupa un lugar predominante en la vida diaria, e influye incluso en los fundamentos de su cultura. El Irrawaddy, que nace en los valles del Himalaya, es uno de los ríos más largos de Asia. Al igual que el Mekong más al este, es uno de esos míticos ríos en los que un crucero de unas pocas horas o unos pocos días es una experiencia inolvidable. Desde pueblos pesqueros hasta paisajes de rara belleza, el descenso de su curso se realiza según la corriente.

Y Myanmar se ilumina....

Y en octubre (del 12 al 14 de este año), el país se ilumina con motivo del Festival de las Luces durante tres días. Monumentos, casas y jardines brillan para celebrar el regreso de Buda del cielo, o preferirías el exotismo y la sensualidad de la danza de elefantes en Kyaukse, cerca de Mandalay? Octubre también marca el final de la Cuaresma. Los matrimonios pueden celebrarse de nuevo, ¡y es posible mudarse! Noviembre da lugar a un segundo festival de luces, el día de la luna llena. No puedes tener suficiente! También es una oportunidad para que las niñas muy jóvenes se pongan a trabajar para hacer vestidos para los monjes en una noche, con un reloj en la mano. En Taunggyi, el cielo está cubierto de muchos globos que celebran el final de la Cuaresma.

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? La temporada ideal es de octubre a marzo. Para asistir al Festival de las Luces de 2019, visite Myanmar del 12 al 14 de octubre.

Llegando allí. Precio medio de un vuelo París-Yangon: entre 1.000 y 1.200 euros. Parada obligatoria.

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