Aislado durante mucho tiempo, Myanmar -o Birmania- es un país auténtico donde cultura y tradición son una misma cosa, a pesar del boom turístico de los últimos años. Es, sin duda, uno de los destinos slow-travel del momento: descubrirlo lleva su tiempo, ya que el país está bastante extendido, las conexiones son complejas y hay muchos sitios que visitar. Desde pepitas arqueológicas como Bagan a tesoros naturales como el lago Inle, he aquí nuestras 10 buenas razones para visitar Myanmar que le ayudarán a preparar su itinerario por este maravilloso y exótico país.
1. El lago Inle y sus aldeas flotantes
El lago Inle es sin duda uno de los monumentos más famosos del país y una visita obligada en tu primer viaje a Birmania. Situado en medio de la depresión del valle de Nyaung Shwe, alberga numerosos jardines y aldeas flotantes. Los 800.000 intha -literalmente "hijos del lago"- que habitan esta región viven de forma muy tradicional. Cuando pescan, se puede admirar a estos hombres remando con una pierna mientras hacen equilibrios sobre la otra de forma espectacular. Sus famosos pescadores acrobáticos y sus jardines flotantes atraen a visitantes de todo el mundo. Navegar entre sus costas y aldeas de zancos en piragua ofrece un espectáculo inolvidable en uno de los principales destinos asiáticos para mochileros.
2. Yangón y su pagoda Shwedagon
Yangón - Pagoda de Shwedagon© Stéphan Szeremeta
El aeropuerto de Yangón es una de las principales puertas de entrada a Myanmar. Nos gusta hacer escala en esta encantadora ciudad para visitar uno de los lugares imprescindibles del país: la pagoda de Shwedagon. La pagoda se construyó para albergar las reliquias de ocho de los cabellos de Buda, y ahora es uno de los lugares sagrados más importantes de Birmania. Cada día, visitantes y peregrinos acuden aquí en busca de un momento de espiritualidad y descubrimiento, cumpliendo uno de los deseos más preciados de un budista: pisar el suelo sagrado de Shwedagon. La entrada principal está al sur, donde se puede obtener un billete válido para todo el día. Cuatro escaleras, que parten de los cuatro puntos cardinales, convergen en la plataforma central, dando a cada acceso una atmósfera especial.
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3. Kalaw, punto de encuentro de excursionistas
Senderismo por los alrededores de Kalaw© Alex Darmon
En el noreste de Birmania, a 1.300 m de altitud, Kalaw es un enclave indio del que parten numerosos senderistas. Los paisajes que rodean la ciudad son de una belleza natural poco común. Un trekking por las montañas circundantes lleva a través de aldeas aisladas, naranjales, plantaciones de té y monasterios. Las serpenteantes carreteras pasan junto a magníficas mansiones coloniales y casas de estilo Tudor, mientras que en el corazón del pueblo, la influencia india y nepalí se deja sentir a través de los restaurantes, lassis y platos daal que se sirven en los desayunos de las posadas.
Kalaw es un punto de partida ideal para realizar excursiones de un día y descubrir los pueblos padaung de los alrededores, y también es el punto de partida de excursiones de varios días al lago Inle.
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4. Qué hacer en Birmania Ngapali, un destino costero
Playa de Ngapali© Alamer - Iconotec
Situada en la costa de Bengala, en el estado de Rakhine, se dice que Ngapali debe su nombre a que un italiano, nostálgico de su tierra natal, comparó sus playas con las cercanas a Nápoles. Muy popular entre los veraneantes birmanos, Ngapali reúne todos los atractivos de un destino costero:con su arena blanca, sus cocoteros y sus aguas turquesas, sus playas figuran entre las más bellas de Myanmar. Aquí, en la costa birmana, la pesca es una actividad esencial, y el pescado se seca al sol... ¡una fragancia característica flota en el aire! El programa aquí es sencillo: relax, baño y buena vida.
Conviene saberlo: Llegar a Ngapali no es cos er y cantar : el mal estado de las carreteras hace que el viaje sea agotador y, a menos que se opte por volar, es mejor prever al menos tres días para recuperarse.
5. El monte Popa, un gigante dormido
Monte Popa© Stéphan Szeremeta
En el año 442 a.C., un fuerte terremoto sacudió Birmania, levantando un pico de lava en el corazón de las llanuras de Myingyan: el monte Popa. Cubiertas de ceniza volcánica, sus laderas se fertilizaron poco a poco, dando lugar a una profusión de flores de colores. De ahí viene el nombre de Popa, que significa "flor" en sánscrito. Considerado por los lugareños la morada de los dioses, a menudo se compara con el Olimpo birmano. En sus laderas se instalaron alquimistas, y aún hoy hay numerosos puestos que venden hierbas medicinales, orquídeas y agua de sándalo para ofrendas. La vista desde la cima, a menudo repleta de peregrinos, es espectacular. En la cima de uno de los principales respiraderos volcánicos, a 737 m, se encuentra también el monasterio de Taung Kalat, al que se accede por una larga escalera poblada de monos ladrones.
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6. Qué hacer en Birmania Ir a Mrauk U, un tesoro bien guardado
Yacimiento arqueológico de Mrauk U© Alamer - Iconotec
Aislada durante mucho tiempo del resto del país, Mrauk U es ahora accesible por una larga y sinuosa carretera. Capital de Myanmar de 1431 a 1785, alberga algunos de los mejores templos del país, empezando por Shitthaung. Este edificio, muy bien conservado, se construyó en 1535 en honor del rey Min Bin. Encaramado en una colina, ofrece una espléndida vista de los alrededores. En su interior se puede pasear por un característico laberinto de pasillos adornados con estatuas de Buda.
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7. Kyaiktiyo, la Roca Dorada
Kyaiktiyo, la Roca de Oro© Martinho Smart
En el estado de Mon, al sur de Birmania, la Roca Dorada es uno de los lugares de culto más importantes de Myanmar. Según la leyenda, esta roca de 8 metros de altura se equilibró a 1.200 metros de altitud sobre un trozo de cabello de Buda hace más de 2.500 años, y se dice que la piedra redonda se asemeja a la cabeza de Buda. Esta reliquia impide que la roca se caiga. Numerosos devotos acuden cada día a presentar sus respetos a este impresionante monolito, cubierto de oro e impregnado de espiritualidad. Hoy, la emoción es palpable cuando los fieles, monjes y laicos, acuden a meditar ante la roca dorada. La explanada cercana, rodeada de pequeñas estupas, es a la vez un lugar de oración y un espacio de vida, donde visitantes y peregrinos se reúnen para rezar, compartir una comida o simplemente charlar. Alrededor del lugar ha surgido un animado pueblecito. Pasear por estas animadas callejuelas es una experiencia de lo más agradable.
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8. Qué hacer en Birmania Descubra el refinamiento de la artesanía birmana
Artesanía birmana© Stéphan Szeremeta
Recién abierto al turismo, la artesanía birmana sigue siendo muy tradicional y está llena de pequeños tesoros para llevar en la maleta Los mosaicos y los tapices figuran entre las grandes especialidades del país, pero el arte birmano más importante es el lacado. Un objeto lacado ha sido cubierto muchas veces con savia y luego, tras un largo periodo de secado, pulido, barnizado y decorado. Es una artesanía meticulosa, que requiere tiempo y pericia.
9. Mandalay, la ciudad efervescente
Mandalay - procesión al monasterio© Stéphan Szeremeta
Situada a orillas del río Irrawaddy, en el norte del país, Mandalay es la capital cultural de Myanmar. Aunque el nuevo aspecto de la ciudad puede decepcionar a los viajeros que buscan autenticidad, pronto descubrirá pagodas sublimescomo la de Mahamuni o la de Shwesandaw, que alberga el libro más grande del mundo, ¡impreso en 729 estelas! En el pasado, artistas de todo el país acudían aquí para formarse con los mejores actores pwe, animadores tradicionales birmanos. La enseñanza impartida en los innumerables monasterios de la ciudad despertaba en los jóvenes una sensibilidad especial hacia el teatro jataka. Aún hoy, Mandalay sigue siendo un hervidero de marionetas, con algunos de los maestros más renombrados del país. Merece la pena visitar los alrededores de Mandalay: Ava, la antigua capital real, Amarapura por el puente U Bein y Sagaing, la capital religiosa.
10. Qué hacer en Birmania Visitar Bagan, la ciudad imperial
Bagan© Stéphan Szeremeta
Ala vez fotogénico y encantador, este lugar emblemático se ha convertido en el corazón turístico de Birmania. Situado en la región de Mandalay, Bagan alberga unos 3.000 templos y pagodas construidos entre los siglos XI y XIII y agrupados en un yacimiento arqueológico de 42 km2. Aunque numerosas restauraciones han alterado en ocasiones su autenticidad, la magia del lugar permanece intacta. Esta suntuosa acumulación de edificios es testigo de la época dorada de Bagan, que fue la capital del primer imperio birmano: el reino de Pagan. Por desgracia, los frecuentes terremotos han destruido o dañado muchos de los templos, pero la atmósfera espiritual sigue muy viva. Accesible por todos los medios de transporte excepto el tren, Bagan es un espectáculo impresionante, sobre todo al amanecer y al atardecer.
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