Situado frente a la costa noroeste del continente africano, Cabo Verde es un archipiélago de islas de origen volcánico. De una isla a otra, los visitantes descubren la belleza de sus paisajes, con terrenos escarpados, tierras volcánicas, bosques frondosos y playas de arena blanca y negra. Este destino atrae a los amantes de la naturaleza, con una flora y fauna extraordinarias. En dos de las islas, Santiago y Brava, habita el único primate de Cabo Verde, que convive con las poblaciones rurales desde hace más de 500 años: el mono verde.

Sin embargo, en Cabo Verde, este mamífero salvaje y travieso, que no deja de mostrar su complicidad con el ser humano siempre que tiene ocasión, también encuentra en éste su principal depredador. Sufriendo una mala reputación, maltratada por ser considerada un peligro para la agricultura, también debe enfrentarse a fenómenos que amenazan su supervivencia, como la deforestación. En Cabo Verde, la población de monos verdes está en declive. Esto es lo que observó el sociólogo y aficionado a los primates Gricha Lepointe cuando se trasladó al archipiélago hace varios años. Este animal, como todos los primates, desempeña un papel esencial en la salud de los ecosistemas y en la lucha contra el calentamiento global, que es un tema de gran actualidad. La asociación Santuario dos macacos de Cabo Verde, creada por Gricha Lepointe y con sede en el Morgana Ecolodge, cuenta con un refugio y pretende satisfacer las necesidades de salvaguarda de los monos de Cabo Verde. Presentación de una organización muy activa en la defensa de una causa fundamental.

Los monos, un componente esencial de la biodiversidad

Cada especie animal contribuye al equilibrio de los distintos ecosistemas. Sin embargo, hoy en día, muchos de ellos están amenazados en todo el mundo. Los monos son uno de ellos. Los monos, incluido el mono verde, desempeñan un papel fundamental en la regeneración de los bosques y la salud del ecosistema. Los bosques, al igual que los océanos y otros espacios naturales, son esenciales para absorber nuestras emisiones de CO2. Ayuda a combatir el cambio climático.

Una de las razones por las que los monos verdes son tan importantes en el mantenimiento de los bosques donde se encuentran es que son excelentes jardineros. Al morder los frutos y las plantas, mueven las semillas y ayudan a regenerarlas. Sin ellas, muchas especies de plantas no podrían reproducirse. Algunos bosques desaparecerían entonces.

El mono verde: razones de la disminución de su población en Cabo Verde

Antes de centrarnos en Cabo Verde y en los monos verdes, hay que recordar que en 2016, un estudio que combinaba la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la literatura científica existente y las bases de datos de las Naciones Unidas, reveló que el 60% de las especies de monos están en peligro de extinción debido a las actividades humanas.

El mono verde aún no se considera en peligro de extinción en el continente africano. En la Lista Roja de Especies Amenazadas, la UICN la clasifica incluso como de "Preocupación Menor".

A pesar de ello, la población de estos monos está disminuyendo en países como Burkina Faso, Senegal, Guinea y Mali, y, como observó Gricha Lepointe cuando llegó al archipiélago, en Cabo Verde.

En las islas Santiago y Brava, la población de monos verdes está disminuyendo por diversas razones. Por un lado, se perciben como plagas que amenazan los cultivos agrícolas. Por ello, son cazados o capturados regularmente. También se sacrifican para el comercio de la carne. Cuando viven en casas particulares como animales de compañía, a veces son maltratados, sobre todo por la falta de comprensión de sus necesidades biológicas. Se les puede encontrar atados a una cuerda al sol, en una pequeña jaula o abandonados a su suerte en las ciudades cuando son adultos, donde corren peligro. En Cabo Verde, los monos verdes también están amenazados por fenómenos como la deforestación, la expansión urbana y los efectos del cambio climático.

A falta de datos oficiales, pero basándose en los resultados de las observaciones realizadas en varias zonas del hábitat de la isla de Santiago, la asociación Santuario dos macacos de Cabo Verde ha estimado en 3.000 el número de monos verdes en Cabo Verde. Los individuos también son cada vez menos numerosos en los grupos, entre 10 y 15 frente a los 20 o 30 habituales. Para la asociación, es por tanto urgente actuar para salvar a los monos verdes de Cabo Verde.

Santuario dos macacos de Cabo Verde: una asociación comprometida con la supervivencia de los monos verdes y mucho más

Luchar por la supervivencia de los monos verdes en Cabo Verde significa permitirles desempeñar su papel en los bosques y, por tanto, responder a los retos contemporáneos de preservación del medio ambiente y lucha contra el calentamiento global. La asociación Santuario dos macacos de Cabo Verde trabaja en este sentido a través de diversas acciones.

En la isla de Santiago, en el Ecolodge Morgana donde tiene su sede, ha abierto un refugio donde acoge a monos huérfanos, abandonados o heridos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Este lugar es esencial para su refugio y cuidado temporal. Pero la idea es también convertirlo en un espacio de información y concienciación sobre las amenazas de la especie, acogiendo a visitantes, otras asociaciones y grupos escolares en visitas guiadas.

La asociación apunta aún más alto, haciendo un llamamiento a las autoridades sobre el maltrato de los monos y la necesidad de respetar las leyes vigentes para su protección. También quiere reunirse con los agricultores para hablarles de soluciones para proteger sus cultivos.

A largo plazo, uno de los objetivos de la asociación es crear una zona protegida, una reserva que les ofrezca un espacio seguro para florecer y reproducirse, al tiempo que se regula la reproducción. El Santuario dos macacos de Cabo Verde también podría reintroducir los monos verdes que alberga el refugio. La reserva sería también un centro de estudios científicos sobre estos primates y otras especies. Por último, sería un lugar donde se podrían desarrollar circuitos turísticos. Es una gran oportunidad para establecer el ecoturismo y aumentar los recursos económicos del archipiélago. El mono verde, un animal inteligente y muy sociable, es muy apreciado por los viajeros. Un buen ejemplo a seguir es Barbados, donde la creación de una reserva visitada por 100.000 turistas al año ha convertido al mono verde en una auténtica mascota de la isla.

Las personas interesadas en este hermoso proyecto pueden unirse a la asociación, hacer una donación o unirse a ella para realizar las actividades. Los socios y patrocinadores también pueden participar en la financiación del Santuario dos macacos de Cabo Verde.

Más información en la web de la asociación Santuario dos macacos de Cabo Verde y en la página de Facebook