Identifique sus necesidades
La elección de la bicicleta depende del uso que se le quiera dar: paseos ocasionales por vías verdes, paseos deportivos por terrenos accidentados, etc. Para los paseos por Francia en rutas ciclistas, un VTC es perfectamente adecuado. No dudes en pedir consejo a los profesionales antes de comprar o alquilar: tiendas de bicicletas, empresas de alquiler, redes ciclistas, escuelas de ciclismo, talleres de autorreparación o asociaciones. También es importante probar siempre la moto en condiciones reales de antemano
Elementos que deben verificarse
Una bicicleta debe adaptarse a la forma de tu cuerpo y a tu estilo de conducción. Asegúrate de ajustar el sillín y el manillar a tu altura e infla los neumáticos lo suficiente para las condiciones meteorológicas y el firme de la carretera. Los profesionales también pueden ayudarte con esto. Una bicicleta es buena, una bicicleta bien equipada es mejor. He aquí algunos puntos que debes tener en cuenta para elegir la bicicleta más adecuada para ti:
El sillín. El sillín es uno de los elementos fundamentales de una bicicleta. Para cualquier ciclista que busque comodidad, el compromiso adecuado puede ser elegir un sillín un poco más ligero pero más cómodo: bien acolchado y flexible para una conducción de ocio, o más firme y ligero para una conducción deportiva.
Las ruedas. Desempeñan un papel importante en el rendimiento de tu máquina, influyen en la aerodinámica y tienen una gran influencia en el confort de marcha. Existen varios tipos de ruedas en el mercado, en función de diversos criterios como el perfil de la llanta, el material (aluminio o carbono), el frenado (pastillas o discos), el peso, el tipo de rodamientos, etc.). Sin entrar en demasiados detalles, las ruedas se consideran una inversión, pero también pueden mejorar considerablemente la calidad de una bicicleta.
Los neumáticos. Los neumáticos son cruciales en términos de comodidad, rendimiento y fiabilidad. Hay distintos tipos de neumáticos para distintos tipos de bicicleta, para distintas personas, condiciones y terrenos. Cuanto más ancho sea el neumático y mayor sea la superficie de contacto con el suelo, más cómoda será la conducción.
Manillar. El manillar tiene una influencia real en la comodidad, la resistencia y el rendimiento. Cuando te duele el trasero, piensas inmediatamente en el sillín, pero no siempre te das cuenta de que el manillar puede ser responsable de parte del dolor que sientes. Una mala postura de conducción puede estar relacionada con la forma, la anchura o la altura del manillar, y provocar dolores de diversa intensidad.
Las velocidades. Las velocidades o desarrollos corresponden a la distancia que recorre una bicicleta con cada vuelta de pedal. La mayoría de las bicicletas tienen entre 21 y 24 marchas, y de 3 a 5 marchas suelen ser suficientes en ciudad para superar pequeñas cuestas y superficies irregulares. En cambio, si tu estilo de conducción es más deportivo, son preferibles las 21 velocidades, ya que te permitirán recorrer distancias más largas y adaptar tu pedaleo a los cambios del terreno. También es a través del uso diario como te darás cuenta de si los desarrollos son adecuados para tu propio uso.
El sistema de frenado. Uno de los componentes más importantes de una bicicleta es el sistema de frenado. La mayoría de las bicicletas tienen dos palancas de freno independientes, cada una de las cuales controla una zapata provista de zapatas de goma que ejercen fuerza sobre la llanta a través de los cables de freno. Algunos sistemas de frenado se basan en el principio de los frenos de disco o de tambor, pero éstos son más caros y requieren más mantenimiento que sus homólogos de freno en V.
El cuadro. El cuadro representa menos de un tercio del peso de la bicicleta y, para practicar deporte, es mejor una bicicleta cómoda, sólida y bien equipada que una ligera. Existen varios tipos de material en el mercado, principalmente carbono, acero y aluminio. El carbono es más adecuado para los ciclistas que buscan eficacia y rendimiento. El acero absorbe mejor los pequeños golpes y vibraciones, y envejece bien. Un buen cuadro de acero puede ser cómodo y es muy apreciado por los excursionistas y los viajeros de larga distancia. Los cuadros de aluminio, en cambio, suelen ser más ligeros pero más rígidos. Un cuadro de aluminio dañado es más difícil de reparar. Es menos resistente a los golpes y las vibraciones, pero más resistente a la corrosión del agua salada. A la hora de elegir la geometría del cuadro, pruebe varias bicicletas y, si es necesario, varias marcas. Es importante dejarse aconsejar por un vendedor especializado, que podrá ayudarle a adaptar la bicicleta a su forma corporal y a su estilo de conducción.
Equipo
Otros accesorios importantes son un chaleco de alta visibilidad (obligatorio fuera de las zonas urbanizadas por la noche o en condiciones de poca luz), alforjas laterales o una mochila para fijar al portaequipajes, posiblemente una alforja o cesta delantera, y un casco (obligatorio para los menores de 12 años y muy recomendable para todos los demás). También pueden ser útiles un caballete y un cárter (para no dañar los bajos del pantalón). Como recordatorio, los elementos obligatorios de una bicicleta son dos sistemas de frenado, un sistema de alumbrado y un timbre.
Diferentes tipos de bicicletas
Bicicletas urbanas. Existen diferentes tipos de bicicleta urbana. Están diseñadas para desplazamientos urbanos y son cómodas para distancias cortas. En esta categoría se incluye la famosa bicicleta holandesa.
Bicicletas de carretera. Las bicicletas de carretera o de carreras son adecuadas para circular por carretera (neumáticos finos) como parte de una actividad deportiva.
Bicicleta de montaña. Se trata de una bicicleta polivalente, adecuada tanto para circular por ciudad como para recorrer caminos suaves. Es la bicicleta ideal para hacer turismo. Es adecuada para transportar cargas (portaequipajes) y está disponible con asistencia eléctrica.
Bicicletas de montaña. Las bicicletas de montaña son bicicletas robustas con neumáticos anchos diseñadas para circular por senderos abruptos. También es una interesante bicicleta de viaje, equipada con portaequipajes y horquilla de suspensión. También existe una versión con asistencia eléctrica.
Gravel. Derivada de una palabra inglesa que significa "grava", se trata de una bicicleta híbrida, un cruce entre una bicicleta de montaña y una bicicleta de carretera, adecuada tanto para caminos accidentados como para carreteras.
Otras bicicletas. Aunque las bicicletas plegables son prácticas para el transporte, suelen ser menos cómodas para el ciclismo. Para distancias de 20 km o más, una bicicleta reclinada puede ser muy agradable, aunque menos maniobrable en el tráfico urbano. En cuanto al tándem, es una cuestión muy personal y tendrás que probarlo para ver si te conviene
Hay varias formas de montar en bicicletacon niños. Los niños pueden tener su propia bicicleta o sistemas que unen la bicicleta del adulto a la del niño (tándem enganchado, remolque o follow-me). Por último, según la edad y el nivel de experiencia de los niños, existen sillas para bebés, remolques o bicicletas de carga.
Bicicletas con asistencia eléctrica (EAB)
Una bicicleta con asistencia eléctrica es, ante todo, una bicicleta en la que se pedalea. La asistencia eléctrica acompaña al pedaleo, para dar más potencia al esfuerzo ya realizado por el ciclista, y se detiene a partir de 25 km/h si no hay pedaleo. Las bicicletas de velocidad, que pueden ir a más de 25 km/h con asistencia eléctrica, ya no se consideran bicicletas y están sujetas a las mismas normas que los vehículos motorizados: seguro obligatorio, matriculación y uso del casco.
La elección de una bicicleta con asistencia eléctrica depende ante todo del uso que se le vaya a dar. Para los paseos de ocio o el senderismo, hay que optar por las bicicletas de montaña. La bicicleta eléctrica de montaña es una posible solución para los senderos más accidentados. Las bicicletas de asistencia eléctrica se recomiendan para quienes, por motivos de salud, no pueden recorrer largas distancias en bicicleta, o para quienes están retomando la actividad física.
Modos de asistencia: la asistencia "todo o nada" está vinculada a un sensor en el plato y acoplada a un motor en la rueda. Se activa en cuanto se pedalea y puede dar una sensación de tirones. En cambio, la asistencia progresiva está vinculada a un motor en el plato y a un sensor de esfuerzo. Se suministra en función del esfuerzo del ciclista, de forma más progresiva, y proporciona un mayor confort de pedaleo.
Duración de la batería. Para garantizar una buena autonomía, se recomienda encarecidamente una batería de al menos 400 Wh. En cuanto al presupuesto, existen bicicletas eléctricas por menos de 1.000 euros, pero no son adecuadas para el cicloturismo. Es mejor invertir al menos 1.500 euros en una bicicleta que será una inversión a largo plazo. Cuidado, una vez descargada la batería, conducir la bici es mucho menos cómodo. Además, suele ser una bicicleta pesada, lo que puede plantear problemas a la hora de transportarla (en transporte público o subiendo y bajando escaleras). En todos los casos, es aconsejable dirigirse a una tienda especializada en bicicletas antes de realizar cualquier compra. Pide probar la bici de antemano y que te quiten y pongan la batería, para asegurarte de que es práctica. Además de asesorarte, el profesional podrá reparar y revisar tu bicicleta. Por último, debes saber que existen ayudas económicas (estatales o municipales) para la compra de una EAB (o una bicicleta con portaequipajes).
Algunas de las marcas que ofrecen diferentes gamas de VAE: Lapierre®, Gitane®, Orbea®, Scott®, Moustache®, Cannondale®, Eveo®, O2Feel®, Giant®, Peugeot®, Winora®, Kalkhoff®, Gazelle®, B'Twin(Décathlon®), Nakamura (Intersport®), Granville®, Haibike®, Cube®, Sunn®, Starway®, Moma®, etc
Para bicicletas reacondicionadas: upway.fr
Compra de bicicletas
En cualquier caso, siempre hay que probar una bicicleta. Hay muchas formas de comprar una bicicleta. Recomendamos comprar en tiendas de bicicletas, que venden tanto bicicletas nuevas como de segunda mano, normalmente VTC en muy buen estado que han sido utilizadas durante una temporada por empresas de alquiler. También puedes ponerte en contacto directamente con las empresas de alquiler. En cuanto a los anuncios clasificados, le recomendamos los foros o sitios especializados en bicicletas (por ejemplo, CCI). En cuanto a sitios como Le Bon Coin, hay que tener un poco de cuidado para no encontrarse con una bicicleta robada. Sin embargo, también se puede conseguir un buen precio (sólo hay que tomarse el tiempo necesario para hablar con el vendedor). Las bicicletas de segunda mano están disponibles en asociaciones (por ejemplo, MDB) y ferias de bicicletas organizadas por terceros o por las autoridades locales. Se pueden comprar por veinte euros, pero hay que ser un manitas. No dudes en echar un vistazo, puede que encuentres la bici que necesitas. Para el nuevo mercado, te recomendamos las tiendas especializadas, donde será más fácil encontrar bicicletas de calidad, con vendedores competentes y un servicio posventa.
Tiendas de bicicletas y presupuestos
Con tantos avances tecnológicos y la segmentación del mercado, no siempre es fácil elegir. No hay nada mejor que una bicicleta de marca comprada en un distribuidor especializado. Evita las gangas de supermercado: la calidad es mediocre, al igual que el servicio posventa, y puede haber problemas con algún equipamiento esencial. Entonces será complicado encontrar a una persona competente para solucionarlos, porque los grandes almacenes no suelen tener un servicio para ello. Una tienda de bicicletas, en cambio, te ofrece una revisión gratuita después del primer mes, una talla ajustada, buenos consejos y un seguimiento si lo deseas. Al fin y al cabo, los pocos euros que pensabas ahorrar en una compra de supermercado pronto se te irán en gastos de reparación o sustitución. Una bicicleta nueva puede costar entre 180 y 5.000 euros. Por menos de 200 euros, estás ante un equipamiento de gama baja que no es necesariamente cómodo. Si decides salir a dar paseos más largos, puede que no aguante bien, o incluso que se deteriore rápidamente. Si es necesario, invierte un poco más en un equipamiento mejor. También hay tiendas de bicicletas que te pueden construir una bicicleta a medida a partir de un cuadro y componentes, y artesanos que fabrican los cuadros ellos mismos. Los precios de una bicicleta hecha a medida y a mano oscilan entre los 3.000 y los 8.000 euros, lo que se traduce en una gran calidad y un confort óptimo.
Algunas marcas y fabricantes
Fabricantes de bicicletas de cicloturismo a medida en Francia: visite www.francevelotourisme.com, en la sección "consejos", pestaña "equipamiento ciclista y cicloturismo" y "fabricante de bicicletas a medida".
Marcas de bicicletas de cicloturismo: Lapierre® (www.cycles-lapierre.fr), Gitane® (www.cycles-gitane.fr/), Histoire Bike® (www.histoire.bike), Cannondale® (www.cannondale.com), Giant Bicycles® (www.giant-bicycles.com), y Cyclable® (www.cyclable.com), que selecciona bicicletas y accesorios de alta calidad que requieren poco mantenimiento o reparaciones de las principales marcas francesas y europeas: Peugeot®, Gitane®, Gazelle®, VSF Fahrradmanufaktur®, Genesis®, Kalkhoff®, Brompton®. Accesorios: Abus®, Thule®, Vaude®, Ortlieb®, Brooks®. Y para equipamiento cosido ecológicamente y fabricado en Francia: Le rouquin qui roule®, (lerouquinquiroule.com), la sacoche filante® (sacochevelo.fr/), Suzon et Suzette® (suzon-suzette.fr/).