Inmensidad de agua, vegetación y arena, formada por mil tonos de luz, la Bahía de Somme forma un majestuoso vínculo entre el cielo, la tierra y el mar. Alrededor de este estuario se despliega un variado paisaje tejido de dunas, acantilados, guijarros, praderas y pantanos. La belleza de la bahía, la riqueza de su patrimonio, pero también el compromiso de quienes se dedican a preservarla y a transmitir sus valores le han valido el reconocimiento nacional: la etiqueta Grand Site de France.

A lo largo del Canal de la Mancha, la Bahía de Somme dibuja una vasta hendidura de agua, arena y pastos salvajes en la costa de Picardía. El llamado Baie es en realidad un estuario, que se extiende sobre aproximadamente 7.200 hectáreas. Al sur, las aguas del Somme, canalizadas desde Abbeville, fluyen hacia él. Al norte, es irrigado por los Maye. A vuelo de pájaro, se puede llegar a París o Bruselas en 206 km y a Londres en 189 km. En este punto donde la tierra y el mar se unen, la inmensidad es la escala del ojo. Aquí, el ojo se baña en una luz cambiante que varía con las horas y las mareas, desde el brillo del ocre, verde y azul hasta los tonos de un gris vibrante.

Un paisaje de mil caras

Detrás del término "Bahía de Somme", no sólo nos referimos al estuario, sino también a todo el país que lo rodea. Así descubrimos que este paisaje contiene una miríada de facetas. Comencemos siguiendo la costa de Picardía de norte a sur, a lo largo de sus setenta y dos kilómetros, de los cuales sólo el 15% están urbanizados. Este paseo comienza en la Bahía de Authie, la pequeña hermana salvaje de su famoso vecino. A continuación, recorremos el macizo dunar de Marquenterre, clasificado en la legislación sobre la protección de los monumentos y sitios naturales, antes de llegar a la bahía por la punta de Saint-Quentin-en-Tourmont. Cinco kilómetros abren el estuario al Canal de la Mancha. Por otro lado, la punta del Hourdel también está clasificada con el Cap Hornu bajo la misma legislación sobre sitios naturales. Desde el Hourdel se extiende una cadena de guijarros. En Ault, da paso al afilado acantilado que da al mar. La seguiremos durante seis kilómetros hasta Mers-les-Bains, donde el Bresle fluye en la frontera de Normandía.

Pero el país no es sólo una costa... Yendo tierra adentro al norte de la bahía, subimos la duna blanca, la duna gris cubierta de musgos, y luego la duna boscosa. Luego se llega a los Campos Inferiores, luego a los pantanos de la costa, antes de subir a la meseta agrícola. Al sur, el cordón de guijarros estuvo una vez abierto, protegiendo una laguna. Ahora cerrado, separa el mar de los Bas-Champs. Cruzando este último, nos encontramos con el acantilado muerto, que marca la antigua costa y el comienzo de la meseta de tiza. La bahía, el litoral que la rodea y su interior... tantos paisajes se unen para formar este Gran Sitio de Francia, que abarca 38.000 hectáreas, 25 municipios y 20.000 habitantes, y que es visitado por muchas personas cada año.

La bahía del Somme no es una tierra congelada: cada día, la marea le da un rostro cambiante, nuevas luces la revelan, según la sucesión de las estaciones. La naturaleza es ardiente y constantemente da forma al paisaje. El mar recuerda su poder, erosionando poco a poco el afilado acantilado modificando la línea costera. Es el mar el que mueve los guijarros; nacidos del desmoronamiento de los acantilados de Normandía, suben por la costa hasta la entrada de la bahía de Somme, formando anzuelos que se alargan con los años

Un territorio habitado

La lectura de estas vastas extensiones no podría estar completa sin las huellas que los constructores dejaron allí, testigos de su forma de habitar el lugar a lo largo de los siglos. La Edad Media dejó una preciosa huella, que puede ser descubierta, por ejemplo, en Rue. ¡Es difícil imaginar que esta ciudad al aire libre fuera entonces un lugar fortificado, y un puerto activo! En 1101, el mar colocó milagrosamente un crucifijo allí. Fue venerada hasta la Revolución en la Capilla del Espíritu Santo, una joya gótica flamígera finamente cincelada. En cuanto al campanario, da testimonio de la autonomía que la ciudad obtuvo ya en el siglo XV

Saint-Valery-sur-Somme también es rica en historia: en 1066, su puerto acogió a la flota de Guillermo el Conquistador, antes de su partida para conquistar el trono de Inglaterra. El destino volvió en 1431 cuando Juana de Arco pasó por la ciudad como prisionera de los ingleses. Incluso hoy, la parte alta de la ciudad sigue estando fortificada. Hay unas pocas casas de madera, y la iglesia en su hermoso entorno policromo: un tablero de damas de tiza blanca y pedernal antracita forma sus paredes. Más arriba, esta armonía se encuentra en los muros de la Chapelle des Marins que domina la bahía.

Al otro lado de la bahía, en Le Crotoy, las calles dibujan la auténtica historia de un pueblo de pescadores. En el siglo XVII era uno de los puertos más importantes del Canal de la Mancha, pero hoy en día el encenagamiento de la bahía ha obligado a los barcos de pesca a amarrar en Le Tréport. Pero en Le Crotoy las casas de los pescadores se mezclan con las casas de vacaciones. El pueblo tuvo su hora de gloria a principios del siglo XX con el perfumista Guerlain, que atrajo al Tout-Paris de moda de la Belle Époque a las orillas de la bahía de Somme. Los pintores también inmortalizaron estos paisajes, desde Degas a Toulouse-Lautrec, pasando por Seurat y Manessier.

No muy lejos, en el valle del Bois de Cise, hay centros turísticos que rivalizan en esplendor y originalidad. Cayeux-sur-Mer tiene, en un antiguo cobertizo, el primer bote salvavidas en el mar que arrastra caballos hasta la orilla. En verano, la playa sigue adornada con encantadoras filas de cabañas. Finalmente, al viajar por el interior, se encuentra la vida rural que ha dado forma a la tierra: pintorescas granjas encaladas se extienden a lo largo de estrechos caminos donde te encanta perderte. En Lanchères, en un señorío del siglo XV ahora arruinado, vivía el virrey de Canadá Jean de Poutrincourt (1557-1615). Más adelante, en la comuna de Noyelles-sur-Mer, el cementerio chino de Nolette es un extraño y doloroso remanente de la Primera Guerra Mundial, que devastó Picardía.

De la bahía al hombre, las tradiciones y los recursos

En la bahía, la naturaleza ofrece al hombre mil riquezas de las que ha podido disponer con inteligencia y respeto. Las tradiciones se transmiten y los conocimientos se transmiten. La economía local se ha adaptado a la evolución del paisaje tanto como al desarrollo del turismo

La pesca a pie es una de las actividades tradicionales de la Bahía de Somme. Con la marea baja, los pescadores recogen los cascos en la arena con un tamiz, gusanos de arena apreciados por los pescadores, o hinojo marino. El hinojo marino se recoge más de lo que se pesca, ya que es una pequeña planta que crece en la arena con los pies en el agua de mar. Crujiente y salada, la cristalería se come fresca en temporada, en ensaladas o para acompañar el pescado, y en tarros el resto del año. Los gastrónomos también recogerán "orejas de cerdo", el asterisco marítimo, otra planta típica de la zona.

La bahía también es el hogar de un sabroso molusco: el mejillón bouchot. El sitio de cultivo de mejillones, al norte de la bahía, tiene 100.000 bouchos, las estacas alineadas en las que los mejillones tardan un año en madurar. Los tractores de los mejilloneros, que son esenciales para su trabajo, son los únicos vehículos motorizados autorizados para cruzar la Reserva Natural. El bouchot de excelente calidad que sale de la producción se vende localmente, para el deleite de asiduos y turistas por igual. ¡Una delicia de frescura de primera clase garantizada!

Información inteligente

¿Cuándo? Tan pronto como llegue el buen tiempo para disfrutar de paseos y almuerzos al sol.

Ve allí. En tren (estaciones de Abbeville, Noyelles-sur-Mer y Rue) o en coche.

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