En la imaginación colectiva, Rajasthan es uno de esos lugares míticos para ver al menos una vez en la vida. Desde las coloridas ciudades donde el espíritu de los maharajas todavía se cierne hasta el desierto de Thar, cada paso se hace entre el sueño y la realidad. La ubicación geográfica, las múltiples influencias culturales y el predominio de la monarquía de Rajasthan han dado forma al paisaje de Rajasthan, y su alma es bien entendida. Esta árida región del noroeste de la India ofrece una increíble variedad de coloridas ciudades y tesoros arquitectónicos enclavados entre desiertos y lagos sagrados.... A lo largo de los kilómetros, la "Tierra de los Reyes" revela su patrimonio de ciudadelas, fortalezas y palacios maharajás, tan cautivador que nadie regresa como antes

El Taj Mahal: los primeros pasos del viaje

Desde Delhi, la mejor manera de desplazarse es alquilar un vehículo con conductor. La primera etapa de esta valiente epopeya será Agra, una ciudad conocida por su emblemático monumento que es el orgullo de toda la nación: el Taj Mahal. Este sublime edificio de mármol blanco, con incrustaciones de piedras semipreciosas y decorado con inscripciones del Corán, no es más que un mausoleo erigido por amor. El emperador mogol Shah Jahan la hizo construir en el siglo XVII para su esposa, que murió al dar a luz a su decimocuarto hijo. Para disfrutar plenamente de la magia del lugar, iremos allí temprano por la mañana, a la hora de la salida del sol, primero por la luz, pero también para evitar hordas de turistas. También es necesario planificar una visita al Fuerte Rojo, situado no muy lejos de allí, a orillas del río Yamuna. Menos famoso y, sin embargo, igual de majestuoso, este palacio de arenisca roja del siglo XVI sigue siendo el mayor fuerte del país. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, la obra arquitectónica del emperador Akbar combina a la perfección los estilos hindú y mogol

250 kilómetros y 5 horas y media más tarde, la "ciudad rosa" aparece finalmente. Capital de Rajasthan con un aspecto desaliñado, Jaipur es una ciudad que no se muestra inmediatamente en su mejor momento. Al llegar, el visitante es seducido primero por el fuerte de Amber, y luego, al entrar en la ciudad, puede sentirse decepcionado. Ruidoso, polvoriento y superpoblado, Jaipur, sin embargo, merece ser estudiado. Aquí, las vacas llevan collares de flores y los monos viven en paz. Los templos están escondidos entre las tiendas y las boutiques, escondidos de los curiosos. La visita a Jaipur comienza con el Palacio de la Ciudad, un monumento emblemático, y continúa en los bazares y el casco antiguo donde las paredes están pintadas de rosa. La oferta de alojamiento es amplia. Palacio Real convertido en un hotel de lujo o una casa de huéspedes barata para un pequeño presupuesto, hay algo para todos los gustos y todos los presupuestos. Esta escala es la oportunidad perfecta para degustar las alegrías de la vida rajastaniana, que comenzará con un masaje en un centro ayurvédico, luego continuará con un delicioso dal bati churma - una comida completa compuesta de lentejas, una bola de pan inflado y un postre hecho con harina, ghee y azúcar -, antes de darse el gusto de la ociosidad en la piscina de su hotel y, por último, las señoras, para que les ofrezcan una joya engastada con piedras semi-preciosas...

La dulzura de vivir en Jodhpur, la ciudad azul

Los kilómetros se escapan, los días pasan pero no son los mismos; seguramente porque las ciudades atravesadas son la imagen del país: diversificadas, contrastantes, variadas..... Después de las ciudades "rosas" y "blancas", es hora de descubrir Jodhpur el azul. Esta última debe su apodo a sus innumerables casas con fachadas azules. Para admirar la ciudad, la mejor vista es el gigantesco fuerte de Mehrangarh que, desde lo alto de su promontorio, parece vigilar los alrededores. Más abajo, cerca de la Torre del Reloj, la actividad está en pleno apogeo, el entretenimiento está en su apogeo y es difícil encontrar el camino. Cada día, el mercado atrae a multitudes; habitantes y comerciantes se entremezclan en un bullicio incesante

La paz sea con el museo al aire libre y Udaipur con serenidad

Después de las ciudades y sus palacios de maharajas, sus encantadores hoteles y, hay que admitirlo, a veces también su cuota de inconvenientes -ruido, contaminación, agitación-, ha llegado el momento de salir a mar abierto a las orillas del desierto de Thar. A unos cien kilómetros de Pakistán, Jaisalmer es un destino obligado en este encantador estado. Majestuosa, la ciudad dorada utiliza sus encantos con el brio, y es sin duda su fortaleza del siglo XII, una de las más antiguas de la región, la que se gana el favor de los visitantes. A cualquiera que tenga la oportunidad de entrar se le ofrecerá un viaje al pasado siguiendo los pasos de las Dinastías Agregadas. Mientras camina a través de su laberinto de callejones laberínticos, descubrirá un palacio real y siete templos jainistas. Al final del día, cuando el sol se pone, la ciudadela está adornada con hermosos reflejos dorados y se puede contemplar el magnífico panorama que se extiende hasta el infinito. Es imposible pasar por aquí por el havelî, estas casas tradicionales talladas en la roca, con balcones finamente tallados. Algunos se han convertido en hoteles, otros siguen siendo propiedad de particulares

Otra ciudad desierta, Bikaner, que conserva una verdadera curiosidad: el Templo de las Ratas en Deshnoke, donde miles de roedores reciben de buen grado las dulces ofrendas de los devotos. Pero quizás prefiera conocer al rey de la selva, el tigre, en un jeep en la reserva de Ranthambore. En cualquier caso, descubrir el desierto de Thar en camello o en jeep es una experiencia increíble que sería una pena perderse

Y para aquellos que buscan descanso, Udaipur es el lugar ideal. Mágica, romántica y mágica al mismo tiempo, esta ciudad, que es apodada la "Venecia de la India", podría enorgullecerse de ser la capital del Amor. Al dejarse llevar por las olas del lago Pichola, los amantes estarán en la cima de la felicidad

Salir de los caminos trillados

Para descubrir en profundidad este vasto estado con sus carreteras llenas de baches, salpicadas de espléndidos monumentos, no hay nada como un coche con conductor, es cierto. Sin embargo, hay una segunda opción inevitable en este país donde la red ferroviaria es la más importante del mundo: el tren. Los entusiastas del lujo a la antigua usanza optarán por el Palace on Wheels, un tren que les permitirá descubrir los principales lugares de Rajasthan en una semana, mientras piensan que son un maharajá o un maharaní Para alejarse del recorrido "tradicional", diríjase a Bundi, la pequeña ciudad del este que inspiró al novelista Rudyard Kipling. Es fácil entender por qué, cuando se camina por el fuerte que domina la ciudad, es un patio de recreo para monos y murciélagos. Ofrece una vista impresionante de Bundi, donde las casas azules de los brahmanes se juntan, cerca de un pequeño lago

Antes de partir, debes aventurarte de nuevo en uno de los innumerables cines. Una experiencia que dejará huella, ya que el público participa en el espectáculo cantando, aplaudiendo a los buenos y abucheando a los malos En el avión, ya soñamos con volver a este mundo de colores, donde la belleza tiene tantos avatares como Shiva o Vishnu.

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? La estación fresca, que va de octubre a marzo, es la mejor época para viajar.

Llegando allí. Para descubrir Rajasthan, es aconsejable aterrizar en Delhi (8 horas de vuelo)

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